Människor blir alkoholfria av många anledningar, antingen genom att avstå en kortare tid eller genom att sluta för gott. Månader som Dry January eller Sober October har gjort kortsiktig avhållsamhet ännu mer populär.

När man bestämmer sig för att sluta med alkohol är frågan vad det innebär att bli alkoholfri?

Låter som en enkel fråga, om svaret bara var så enkelt.

Förstå vad som är alkoholfritt

Kunder frågar mig ofta efter drycker med 0,0 % alkoholhalt eftersom de tror att det är det enda sättet att bli alkoholfri. Jag visar dem gärna våra drycker med 0,0 % abv. Men genom att bara välja dessa drycker går de miste om ett fantastiskt utbud av spännande drycker som de kanske skulle gilla mer.

Det finns också en risk att de råkar göra ett misstag när de dricker en alkoholfri dryck med 0,5 % och känner sig besvikna. Tänk om denna ånger var felplacerad?

Avstå från alkohol är svårare än du tror

När man läser inlägg i sociala medier under Dry January eller Sober October ser man människor som är upprörda över att de har druckit en alkoholfri öl för att sedan upptäcka att den innehåller 0,5 % alkohol, dvs. att den innehåller alkohol. De är frustrerade och känner att de har misslyckats med sin utmaning.

Ännu värre är det med troll som hånar dem som dricker öl med 0,5 % alkohol och framhåller deras ”misslyckande”.

Men har de verkligen misslyckats med sitt försök att hålla sig torra? Det finns ett bra argument för att säga nej.

Finns alkohol på oväntade ställen

Du har satt upp målet att sluta med alkohol och bestämt dig för att absolut ingen alkohol ska komma över dina läppar. Du kontrollerar dryckesetiketter och om det ens finns en smygande 0,5 % alkoholhalt i en dryck lägger du tillbaka den på hyllan. Det är lätt att undvika alkohol, eller hur?

Tyvärr är det inte så enkelt.

Alkohol finns i mer än bara alkoholhaltiga drycker. Du hittar det i en mängd olika vardagliga livsmedel och drycker, ibland i ganska överraskande mängder.

Det kan till och med vara så att fruktjuicen du väljer innehåller mer alkohol än den alkoholfria dryck du går miste om.

Alkohol i vardagsmat & dryck

Alkohol framställs genom jäsning av etanol och används vid tillverkningen av vissa livsmedel (t.ex. bröd, ost & ketchup). Det sker också naturligt med vilda jästsvampar i luften som reagerar med socker i livsmedlet för att producera alkohol, vilket resulterar i överraskande (även om det fortfarande är små) mängder alkohol i vissa livsmedel.

En studie från universitetet i Kaiserslautern undersökte ett stort antal livsmedel och identifierade hur många gram alkohol som ingår per 100 g av olika livsmedel där 1 g alkohol per 100 g motsvarar 1 % abv. Deras forskning gav några intressanta resultat:

1 3 olika märken testades

2 5 olika märken testades

Med små mängder alkohol i många livsmedel kanske man behöver ett annat sätt att definiera vad som är alkoholfritt.

Vad sägs om att kontrollera etiketterna på drycker? Det finns ju trots allt regler för hur företagen förpackar drycker.

Det skulle man kunna tro, men…

Förvirrande etikett & Förpackning

Tyvärr är det inte så lätt att förlita sig på dryckernas förpackningar för att få reda på vad som är alkoholfritt. Storbritannien har sin egen lagstiftning om vilka termer som får användas för drycker med låg alkoholhalt och samma lagstiftning inkluderar en tolerans på +/- 0,5 procent när man mäter abv:

• Alkoholfri: dryck med ett abv på högst 0,05 procent

• Dealcoholised: dryck med ett abv på högst 0,05 procent

• Dealcoholised: dryck med ett abv på högst 0,05 procent: En dryck från vilken alkoholen har extraherats och som har ett abv på högst 0,5 procent

Notera: Det är ”dryck från vilken alkoholen har extraherats” som gör att du aldrig kommer att hitta Dealcoholised apelsinjuice på en stormarknadshylla trots att forskningen ovan visar på ett abv på mer än 0,05 procent

• Låg alkoholhalt: En dryck som har en alkoholhalt på högst 0,05 procent
  • Låg alkoholhalt: En dryck som har extraherats från alkoholen och som har ett abv på högst 0,05 procent: En dryck med ett abv på över 0,5 % men inte mer än 1,2 %.

  Betyder detta att två drycker med samma abv båda kommer att märkas som alkoholfria? Du har förmodligen redan gissat att det inte är så enkelt

  När alkoholfritt innebär olika ABV

  Man skulle kunna tro att man med en sådan enkel lagstiftning kan gå in i en bar, dricka en alkoholfri dryck och veta att den inte innehåller mer än 0,05 % abv.

  Men man har fel.

  Många drycker är lagligt märkta som alkoholfria när de innehåller mer än 0,05 procent och kan ha upp till 0,5 procent abv. Detta har inget att göra med de toleranser som tillåts i lagstiftningen när man mäter abv. Detta är öl som mäts till 0,5 %, men som fortfarande är märkta som alkoholfria.

  Det väcker frågan varför dessa drycker på 0,5 % lagligt är märkta som alkoholfria?

  
  ”Båda har 0,5 % abv, men bara en av dem kan märkas som alkoholfri.”

  Ojämlika villkor

  Den ovan beskrivna lagstiftningen om märkning gäller för drycker som bryggs i Förenade kungariket. För resten av EU betyder alkoholfritt i allmänhet upp till 0,5 %. På grund av den fria rörligheten för varor genom EU kan dessa drycker förbli märkta som alkoholfria och sedan importeras till Storbritannien.

  För brittiska dryckestillverkare innebär det en nackdel eftersom de bara kan marknadsföra sina produkter som alkoholfria om de uppfyller de mycket strängare gränsvärdena.

  Hur blir det med dig och din alkoholfria utmaning? Jag har äntligen goda nyheter.

  Kan inte bli full

  Människor motiveras ofta att avstå från alkohol för att undvika att bli berusade och dess biverkningar, t.ex. minnesförlust, baksmälla, sjukdom osv.

  De goda nyheterna är att det är nästan omöjligt att bli berusad av drycker som innehåller 0,5 % abv på grund av den hastighet med vilken kroppen bearbetar alkohol. Jag antar att du skulle kunna försöka bli berusad genom att dricka 0,5 % vin eller öl i en spektakulärt snabb takt, men låt oss vara ärliga, det är inte riktigt i samma anda som din utmaning att ge upp alkohol.

  Kan du undvika alkohol helt och hållet?

  Med tanke på att den lömska lilla alkoholen dyker upp i många vanliga livsmedel och med märkningsregler som är tydliga som lera, kan du se att det är nästan en omöjlig uppgift att försöka undvika all alkohol. Spårmängder av alkohol finns överallt, även i hälsosamma livsmedel som frukt, och jag tvivlar på att du kommer att höra en läkare säga ”ät inte din frukt och grönt” på grund av spårmängderna av alkohol.

  Var lämnar detta dig och din strävan efter att bli alkoholfri?

  Skapa dina egna regler

  Det fina med din strävan efter att undvika alkohol är att den är din. Det betyder att du kan skapa dina egna regler. Du bestämmer vad du tror att det innebär för dig att bli alkoholfri.

  För vissa kan det vara så att de vill hålla all alkohol som passerar över deras läppar till ett absolut minimum, så att välja drycker med 0,0 % abv är vettigt. För andra handlar det kanske mer om att leva en hälsosammare livsstil eller att inte bli berusad. Om det är du, bör det gå bra att välja allt upp till 0,5 % abv.

  Skuldfria nöjen

  När du har satt upp dina regler blir utmaningen att hålla dig till dem. Om du bestämmer dig för att upp till 0,5 % är okej, gå då ut och njut av att prova det ständigt växande utbudet av otroliga drycker som finns tillgängliga.

  Och du kan välja att begränsa dig till endast de drycker som innehåller 0,0 %. Bra för dig! Det är färre att välja mellan, men det finns fortfarande gott om fantastiska drycker som du kan njuta av.

  Vad du än väljer, ha kul! Utforska de drycker som finns tillgängliga och hitta din nya favorit. Med så många bra drycker att välja mellan kommer du snart att tycka att det är en rolig och lätt utmaning att bli alkoholfri.