Är MSG naturligt? Hur tillverkas MSG?
Mononatriumglutamat, även kallat MSG, låter långt ifrån naturligt, men är det det? För att svara på det ska vi titta på vad det är gjort av, var det kommer ifrån och vad som händer med det i din kropp.
”Naturligt”. Det finns ingen officiell definition av ordet när det gäller livsmedel, vilket gör tolkningen av det subjektiv. Det verkar som om de flesta som söker naturliga livsmedel gör det för att hålla sig nära naturen och undvika produkter som de ser som syntetiska.
MSG är egentligen bara en renad form av naturligt förekommande glutamat. Glutamat gillar inte att vara ensam, så natrium tillsätts för att göra det mer stabilt. Även om denna speciella kombination av natrium och glutamat kanske inte finns i naturen, finns natrium och glutamat naturligt överallt. Glutamat är en av de mest förekommande aminosyrorna på jorden och finns både i djur (kött, fisk, ägg osv.) och i växter (tomater, majs, valnötter osv.). På samma sätt är natrium ett av de mest förekommande mineralerna på jorden och finns i riklig mängd i både jord och hav. När det gäller vad MSG är tillverkat av är komponenterna definitivt naturliga.
Delarna i MSG är naturliga, men hur tillverkas MSG?
MSG framställs genom jäsning, en process som liknar den som används vid tillverkning av öl, vinäger och yoghurt. Kolhydrater från grödor som majs, sockerbetor/rör eller kassava fermenteras för att producera glutamat som renas och kristalliseras före torkning. Den färdiga produkten är en ren, vit kristall som löser sig lätt och smälter väl in i många recept.
Delarna i MSG är naturliga, men varifrån kommer MSG egentligen? Kokt tång var det som ledde till upptäckten av glutamats ansvar för umami-smak (smak), och det var den ursprungliga källan för utvinning av glutamat. Så småningom hittade man ett enklare sätt, och nu tillverkas det mesta av MSG genom jäsning av sockerrör eller majs. Fermentering är samma process som har använts för att göra vin, vinäger, yoghurt och många andra livsmedel i tusentals år. Av alla sätt att isolera glutamat för MSG är fermentering ett ganska naturligt sätt att göra det på.
Till sist ska vi titta på MSG i samband med människokroppen. Glutamat är en så viktig aminosyra för oss att våra kroppar faktiskt kan tillverka den. När vi äter MSG bryts det ner i vår GI (gastrointestinal) kanal till natrium och glutamat på samma sätt som andra natrium- och glutamatinnehållande saker. En stor del av glutamatet används som bränsle av cellerna i GI-kanalen, även om en del går vidare till att göra proteiner i våra kroppar. Våra kroppar kan inte avgöra varifrån glutamatet eller natriumet kommer, de ser bara föreningarna.