Med minst 4,9 miljoner arresterade och fängslade personer varje år finns det många fall där brottsbekämpande myndigheter olagligt genomsöker, kvarhåller och arresterar medborgare som är registrerade. För att skydda dig själv under en interaktion med polisen måste du känna till och kunna utöva några viktiga rättigheter.

Håll dig i minnet att medlemmar av brottsbekämpande myndigheter är utbildade för att vilseleda dig att ge ditt samtycke till förhör och husrannsakan, även om de kanske inte har någon laglig rätt att göra det. Deras förhör är utformade för att få fram information från dig som eventuellt kan hjälpa dem att hitta sannolika skäl för ett gripande.

Gör inte brottsbekämpande myndigheter någon tjänst genom att ge något samtycke omedvetet.

Du har rätt att ställa frågor, och du bör utöva den rätten så att du får en helhetsbild. Vårt straffrättsliga system omfattar din rätt till ett korrekt förfarande, vilket i huvudsak innebär att brottsbekämpande myndigheter måste agera på ett sätt som inte inkräktar på dina rättigheter som medborgare.

De följande kritiska frågorna är viktiga att ställa när du pratar med polisen.

”Blir jag frihetsberövad?”

Detta är den första frågan du måste ställa om poliserna insisterar på att du ska följa med dem för att bli förhörd. Att bli frihetsberövad liknar, men är inte samma sak som att bli arresterad. När du hålls kvar har poliserna inte den nödvändiga orsaken (dvs. sannolika skäl) för att göra ett gripande. De har snarare rimliga misstankar som är tillräckliga för att stoppa dig och ställa några frågor.

Om poliserna griper dig innebär det att de har anledning att misstänka att du är ansvarig för, eller har information om, ett brott. Det betyder dock också att de inte har några bevis för att gripa dig. Om de berättar för dig att de faktiskt frihetsberövar dig ska du därför tiga.

Om en polis till exempel har observerat att du byter körfält utan att ge tecken kan de ha skälig misstanke om att stoppa dig och ställa några frågor. Enbart den observationen skulle dock inte räcka till för att uppnå den bevisnivå som krävs för att göra ett gripande för rattfylleri.

Fall inte för förhörsknep och erkänn inte heller något brott. Du har rätt att tiga. Utnyttja den, och det kommer att avsevärt minska sannolikheten för att poliserna kommer att kunna samla in den nödvändiga bevisnivån för att göra ditt kvarhållande till ett gripande. När du släpps fri ska du se till att kontakta en advokat.

”Är jag arresterad?”

Om de svarar ”nej” på din fråga om frihetsberövande, fråga då om du är arresterad. Du kan bara gripas lagligt om tjänstemannen har en arresteringsorder eller sannolika skäl att göra det. Om du under ett frihetsberövande erkänner att du har begått ett brott eller om tjänstemannen hittar bevis som motiverar ett gripande kan du officiellt gripas.

Det finns ingen tydlig gräns mellan ett gripande och ett kvarhållande. Domstolarna kommer att avgöra om interaktionen var ett gripande eller ett frihetsberövande baserat på flera faktorer.

Dessa faktorer kan inkludera:

• Längden på stoppet
• Mängden våld som användes
• Antal inblandade poliser

Håll dig i minnet att du inte behöver prata med poliserna, och att det är absolut nödvändigt att söka juridisk hjälp i alla situationer som involverar polisinteraktioner.

”Får jag tala med min advokat?”

Att be om juridisk hjälp är inte att erkänna sig skyldig. Kom ihåg att söka juridisk hjälp är att se till din framtid. Handla i ditt eget intresse, precis som polisen agerar i sitt eget intresse.

Fråga alltid efter din advokat, och när du talar med polisen, se till att din advokat är närvarande. Om du grips, sök en advokat omedelbart efter att du släppts. Polisen har taktik och en plan när den interagerar med misstänkta personer. Gör det inte lättare för dem.

”Varför blir jag arresterad/hållen?”

För att säkerställa att poliserna har sannolika skäl och för att fullt ut förstå exakt vilken situation du befinner dig i ska du alltid fråga varför du blir kvarhållen eller arresterad.

Om du blir kvarhållen betyder det att de inte har några bevis för att officiellt arrestera dig.

Om du blir arresterad har du laglig rätt att få veta varför du blir arresterad. Att veta varför kan hjälpa dig att avgöra vilken typ av försvarsadvokat du behöver för att hjälpa dig i ditt fall.

”Är jag fri att gå?”

Om du inte är frihetsberövad och om du inte är arresterad bör du vara fri att gå. Om du frågar de brottsbekämpande tjänstemännen om du är fri att gå och de svarar jakande, kan du gå oavsett vilka frågor de eventuellt försöker ställa.

Det bör noteras att poliser inte har rätt att olagligt kvarhålla dig.

Om de säger att du inte är fri att gå och det senare uppdagas att de inte hade sannolika skäl att kvarhålla dig finns det konsekvenser för dem. Dina advokater kan hjälpa till att se till att du behandlades rättvist och lagligt. Om det förekom kränkningar av dina rättigheter – inklusive ett olagligt frihetsberövande eller gripande – kan staten tvingas att avstå från eventuella brottsmisstankar mot dig.

”Do you Have a Warrant?”

Polismän kan be att få genomsöka din egendom, din bil eller ditt hem. Ge inte ditt samtycke till dessa husrannsakningar. Om de frågar dig om de får utföra en husrannsakan betyder det att de sannolikt inte har någon husrannsakan.

Om de ber dig att genomsöka din egendom ska du fråga dem om de har en fullmakt att göra det. Om de svarar att de inte har det har de inte lagligt rätt att genomföra husrannsakan. Ett undantag från detta är om de har sannolika skäl.

Om brottsbekämpande myndigheter fortsätter att söka igenom dig, din egendom eller ditt hem olagligt, kontakta omedelbart en advokat. En olaglig husrannsakan och ett olagligt beslag är ett allvarligt brott från de brottsbekämpande myndigheternas sida.

Utnyttja dina rättigheter

Dessa frågor är viktiga att ställa när du har att göra med poliser. Det är dock bra att komma ihåg att det finns en anledning till att du har rätt att tiga. Tystnad kan potentiellt vara avgörande för ditt fall när det går framåt.

Samtala alltid med en advokat innan du talar med poliser om eventuella brottsanklagelser. Kom ihåg att poliser är utbildade för att vara vilseledande och använda knep i ett försök att vilseleda dig till att erkänna ett brott, eller för att få tillstånd att genomsöka dig, din egendom eller ditt hem. Fall inte för dessa orättvisa taktiker.