I tjugoårsåldern somnade jag en gång vid middagstid efter att ha ätit en bagel, trots att det inte fanns någon anledning att vara trött. Jag var ofta lurig i huvudet efter en måltid.

”Hjärnfog” är ett vanligt tecken på celiaki, en autoimmun reaktion, och på andra typer av känslighet för gluten, ett protein i vete och råg.

Claire Baker, som nu arbetar för intresseorganisationen Beyond Celiac, drabbades av ”hjärndimma” innan hon fick sin egen celiakidiagnos. Hon var programdirektör på en annan stor ideell organisation och oskärpan påverkade hennes produktivitet. ”Jag trodde att det var något fruktansvärt fel på mig – jag kunde inte koncentrera mig. Jag hade ingen aning om att problemet var relaterat till min kost och ingen aning om att det kunde vara ett symptom på en odiagnostiserad sjukdom”, berättade hon.

I en ny undersökning av patienter med antingen celiaki eller glutenkänslighet uppgav mer än 70 procent att de hade svårt att koncentrera sig efter att ha ätit gluten. Nästan 60 procent av celiakipatienterna (och nästan 70 procent av dem med glutenkänslighet) sa att de blev groggy. Ungefär en femtedel sade att symtomen visade sig inom en halvtimme till en timme, men liknande andelar upplevde symtomen inom de följande fyra timmarna eller mellan en och två dagar senare. Symtomen varade vanligtvis en dag eller mer.

Så om du har problem på jobbet efter din bagel- eller muffinsfrukost och din smörgås till lunch, experimentera med att äta andra livsmedel som inte innehåller gluten.

Matintoleranser kan också göra dig orolig och är kopplade till huvudvärk och depression.

Om du upptäcker att du kan koppla dina symtom till gluten ska du inte bara bli glutenfri på egen hand. Du bör testa dig för celiaki, en allvarlig sjukdom som kräver övervakning. Även om du inte har celiaki kan du behöva hjälp med att hitta din kost. Många människor får en viss förbättring när de skär bort gluten, men upptäcker att även andra livsmedel besvärar dem. Du kan behöva vara extra försiktig med traditionella ”gasfyllda” livsmedel som bönor och mejeriprodukter.

Om gluten utlöser en inflammatorisk reaktion kan det påverka alla system i kroppen – från huden till nerverna och hjärnan.

En man som jag ska kalla Tony hade problem med tvångsmässiga ryckningar och tics i flera år. Neurologerna han träffade kunde inte hitta någon tydlig orsak. En av dem sa: ”Det är så här Gud har skapat dig”.

Han var också benägen att bli rasande över små irritationer – till exempel en middagsgäst som åt med öppen mun.

Både tics och irritabiliteten minskade dramatiskt när han strök gluten ur sin kost.

Din primärvårdsläkare kanske avfärdar ditt intresse för gluten – det är trots allt uppenbart att det har blivit modernt att ”bli glutenfri”.

Inte alla som blir glutenfria behöver verkligen göra det.

Men det kanske du gör.

Att verkligen skära bort gluten från kosten kräver uppmärksamhet – du måste läsa etiketter på alla förpackade livsmedel och ställa många frågor på restauranger. Alla måltider på kinesiska restauranger med sojasås innehåller gluten.

För att motivera dig själv kan du göra ditt bästa för att hålla dig helt borta och sedan, kanske på helgen, prova en portion bagel. (Bagels innehåller mer gluten än andra mjölprodukter). Om du upplever en tydlig reaktion är det dags att låta undersöka om du har celiaki och få mer råd av en läkare som tar detta besvär på allvar.