Jag fann mig själv i innehållsförteckningen i det senaste numret av American Journal of Forensic Medicine and Pathology (vad trodde du att medicinska skribenter gjorde på sin fritid?) och stötte på en artikel med titeln ”Infant Asphyxia, Soft Mattresses, and the ’Trough’ Effect”.
Avsnittet inleddes med följande: ”Även om oväntad spädbarnsdöd i en spjälsäng traditionellt har tillskrivits plötslig spädbarnsdöd (SIDS), har noggrann utvärdering av dödsskådeplatser och sovmiljöer i allt högre grad identifierat dödsfall på grund av oavsiktlig asfyxi från så kallade sömnolyckor.”
Och även om denna särskilda fallrapport handlade om ett spädbarn som kvävdes i den hängande basen på en bärbar spjälsäng – en situation som förvärrades av en madrass med mjukt skum och lager av mjuka sängkläder – fick den mig att tänka på en fråga som alltid har stört mig lite grann.”
Och det är: Vad är det som gör att SIDS är så mystiskt, om de flesta åtgärder för att förhindra det tycks vara inriktade på att förhindra kvävning? Finns det något sådant som SIDS eller är alla fall av SIDS bara fall av kvävning?
Det visar sig att Andrea Hsu på NPR hade en del av samma frågor, som hon utforskade i ett reportage den 15 juli.
En person som citeras i reportaget, Pat Tackitt, en utredare av barndödlighet vid Wayne County (Detroit) Medical Examiner’s Office, anser att begreppet SIDS används i alltför många fall av spädbarnsdöd och att de flesta dödsfall av det här slaget kan förklaras efter en grundlig undersökning.
”Vi finner att familjerna i många fall har fått veta från det att ambulansen körde fram till det att prästerna såg dem på akuten … att detta kommer att vara en SIDS-död”, citerades Tackitt för att ha sagt. ”Allt det betyder är: ’Vi vet inte’. Varför skulle vi börja med att säga ’vi vet inte’ när vi inte ens har tittat på det än?”
En annan expert, Rachel Moon, MD, som är ordförande för American Academy of Pediatrics Task Force on SIDS, sade i artikeln att hon inte har sett något riktigt SIDS-fall på flera år i District of Columbia, där hon arbetar som barnläkare vid Children’s National Medical Center.
”Alla spädbarn som dött plötsligt och oväntat har alla dött i osäkra sömnmiljöer”, sade hon och påpekade senare i artikeln att det finns några verkliga fall av SIDS, men att de är sällsynta.
Det får mig att undra om begreppet SIDS överhuvudtaget behövs. För fall där kvävning eller någon annan dödsorsak inte kan fastställas, skulle det inte räcka med ett enkelt ”oförklarligt”? Varför behövs termen SIDS?