Bartendingskolan påminner mig om en konversation som jag en gång hörde mellan en chefskock och en kockaspirant.

Kocken sa: ”Om du vill arbeta i mitt kök kan du börja med att skala potatis. Om du väljer att gå på kockskola först, så är det toppen! Du kommer att spendera en massa pengar på att lära dig matlagningsteori och tekniker som du inte nödvändigtvis behöver. Och när du är klar med kockskolan och ber om att få arbeta i mitt kök kommer du fortfarande att börja med att skala potatis!”

Detta är precis vad jag tycker om formella bartenderkurser. Förutom att du i stället för att skala potatis kommer att tvätta glas, ta ut sopor, byta fat och servera bord.

Du kommer att spendera en massa pengar på att lära dig bartenderteori och tekniker som du inte nödvändigtvis kommer att behöva. Och i slutändan, när du letar efter ett bartenderjobb, kommer du ändå att börja som bartender eller servitör.

Verkligheten är att bartenderyrket lärs ut & och behärskas på jobbet. Ingen utbildning kan ersätta det.

En akademiker i aktion

Jag introducerades för första gången till bartenderskolan när jag skötte baren på en välbesökt restaurang i Melbourne. Det var en tuff bar att arbeta bakom och vi behövde ett starkt team. Det innebar att vi skulle anställa bra personal och eftersom jag var chef var det mitt ansvar.

En dag hade jag en tjej som kom in för ett provskift. När hon kom var hon självsäker & glad, och efter att ha pratat kort med henne tyckte jag att hon var lovande.

Men mindre än 30 sekunder in i skiftet ifrågasatte jag om hon ens hade satt sin fot bakom en bar tidigare!

Så jag frågade henne rakt ut: ”Har du någonsin arbetat bakom en bar?”

Hon svarade: ”Nej, det har jag inte… Men jag har tagit examen från en bartenderskola.”

Min introduktion till bartenderskolan

Jag blev uppriktigt förvånad. Jag hade aldrig ens hört talas om bartenderskola tidigare, än mindre om ”utexaminerade”. Jag hade alltid trott att man lärde sig bartenderyrket på jobbet. Det var så jag hade lärt mig och alla andra bartenders som jag hade arbetat med hade också lärt sig det.

Det faktum att man inte behöver gå i skolan var en av anledningarna till att jag tyckte att bartender var ett så bra yrke. Man kunde börja tjäna en inkomst direkt.

Men här stod den här tjejen, en bartender med examen från en bartenderskola. Och trots att hon hade gått på en sådan var det uppenbart att hon inte var förberedd. Även utanför min bar skulle hon ha svårt att hitta ett bartenderjobb.

Olyckligtvis för henne kan skolan helt enkelt inte förbereda en nybörjare på hur det faktiskt är att arbeta bakom en välbesökt bar. Det är något som bara erfarenheten kan lära en.

Hursomhelst, vid det här laget skulle jag bara skicka hem en misslyckad försöksperson. Hon var uppenbarligen inte tillräckligt bra och jag ville inte slösa bort någons tid. Men jag var fascinerad. Hon ville uppenbarligen bli professionell bartender (tillräckligt för att lägga en stor summa pengar på skolan), så jag kände mig skyldig att visa henne hur man gör.

Jag var rakryggad och berättade för henne att jag inte kunde ge henne ett jobb, men jag sa också att hon var välkommen att stanna kvar ett par timmar och uppleva hur det verkligen är att arbeta bakom en bar.

Hon gick med på det. Och under de följande timmarna fick hon riktig erfarenhet som bartender.

Verkligheten med formella bartenderkurser

Jag är en stor anhängare av utbildning. Enligt min åsikt är utbildning en av de avgörande faktorer som skiljer dem som lyckas i den här branschen från dem som inte gör det.

Så när jag fick reda på att det fanns bartenderkurser var jag genuint intresserad av dem. Hur skulle det inte kunna vara användbart för en blivande bartender att lära sig teorin om alkohol och hur man blandar drinkar? För den delen, vilken bartender som helst!

Så jag började titta på olika program, jag läste recensioner, jag genomsökte bartenderforum och jag talade till och med med med en vän som arbetade som utbildare på en av dessa skolor.

Det verkar som om det största problemet med bartenderskolor är att de övertygar potentiella studenter om att de lättare kommer att kunna bli bartender om de går på en av deras skolor.

Som du säkert är medveten om är en av svårigheterna för blivande bartenders när de söker jobb att de flesta bartenderjobb kräver att den sökande har erfarenhet. Om du inte har någon erfarenhet är det svårt att få ett jobb – det är här som bartenderkurserna ”ska” hjälpa dig.

Men de hjälper inte alls!

Barchefer lägger INTE någon vikt vid dessa kurser eftersom det är helt annorlunda att blanda drinkar i en klassrumsmiljö än att blanda drinkar i en riktig bar. Därför avråder de flesta verksamma bartenders från att gå på dessa skolor.

De hjälper dig inte att få ett jobb, så vad är poängen?

Den mest löjliga delen av det hela är att bartenderskolorna vet att de inte kan garantera sina elever ett jobb, och de berättar detta för dig först mot slutet av kursen. Efter att de har tagit dina pengar, kan jag tillägga…

Varför hatar bartenders bartenderskolor?

Det finns två huvudskäl till varför bartenders avskräcker från formella bartenderkurser, bluffskolor och arroganta utexaminerade.

Bartenderskolor som är bluffskolor

Tyvärr finns det många bluffskolor som är bartenderskolor där ute. Dessa skolor bryr sig inte om huruvida du blir bartender eller inte. De vill bara ha dina pengar och de försöker övertyga dig om att gå på deras skola genom att ge garantier som de inte kan hålla.

Mer specifikt kommer dessa skolor att garantera dig ett jobb efter examen, när de i själva verket skyndar dig ut genom dörren med en lista över barer & restauranger att söka till. När det gäller din jobbsökning är du i exakt samma situation som du var innan du gick på skolan.

De försöker också övertyga dig om att du behöver deras bartendercertifikat för att kunna arbeta som bartender.

Just för protokollet, du behöver INTE ett certifikat för att bli bartender! De är värdelösa papper som bara visar att du har ”tagit examen” från den skolan.

**Note** Detta ska inte förväxlas med ett ”alkoholmedvetenhetsprogram” eller en ”bartenderlicens”. Du kan behöva någon av dessa, beroende på var du kommer ifrån.

För det sista kommer de värsta av dessa skolor att lära dig värdelös (och ibland felaktig) teori som i slutändan slösar bort din tid & pengar.

Så om du är inställd på att gå en bartenderkurs, se till att du gör din research först. För du vill undvika dessa bluffskolor till varje pris!

Arroganta studenter

Den andra anledningen till att bartenders avråder från formell bartenderutbildning är att de har träffat en del studenter som tror att de är fantastiska bartenders trots att de aldrig har jobbat bakom en riktig bar tidigare…

Dessa studenter tror att de inte behöver betala sin lön och arbeta sig upp som barback eller serveringspersonal först. Och de tror att de borde jobba de bästa skiftet direkt eftersom de deltog i en tvåveckorskurs och vet vad vodka är!

För erfarna bartenders & chefer är den här attityden avskräckande. Kom ihåg att ingen utbildning kan lära dig hur det är att arbeta bakom en riktig bar. Och på grund av dessa arroganta akademiker antar de att alla akademiker inte är värda att anställa.

Erfarenhet är kungen på den här arenan.

Så vad du än gör, anta inte att bartenderskolan kommer att förvandla dig till en fantastisk bartender. Håll dig ödmjuk och var villig att arbeta dig uppåt.

Med allt detta sagt är bartenderkurser inte ett fullständigt slöseri med tid och pengar. Faktum är att om du går av rätt skäl är de absolut värda det.

Fördelarna & Nackdelar med bartenderskolor

Förutom jag fortsätter vill jag påpeka att det finns legitima bartenderskolor där ute. Alla försöker inte stjäla dina pengar och en del av dem kommer faktiskt att hjälpa dig att förbereda dig för hur det är att arbeta bakom en bar.

Det finns också några verkliga fördelar med att få en formell bartenderutbildning innan du kliver bakom baren.

Du lär dig till exempel grunderna i baren, hur man blandar drinkar, teorin om alkohol, några gedigna cocktailrecept, och det kan till och med ge dig det självförtroende som krävs för att gå ut och börja leta efter jobb.

Låt oss ta en titt på några av för- & nackdelarna mer i detalj.

Pro: De är roliga & Du kommer att träffa likasinnade

Skolor kan vara ett roligt och interaktivt sätt att lära sig om bartenderyrket. Du kommer också att träffa ett gäng andra likasinnade blivande bartenders som också vill lära sig om bartenderyrket!

Om du är en social fjäril och lär dig bättre i grupp kan formella bartenderkurser vara perfekta för dig.

Kon: De är dyra

Dessa skolor är inte billiga. Som du kommer att se nedan kan de kosta mellan 400 dollar för en kurs på en vecka och hela vägen upp till 2 000 dollar för en kurs på fyra veckor.

Pro: Du lär dig mycket teori

De flesta skolor lägger tonvikten på teori. Till och med lagliga skolor. Detta är faktiskt användbart eftersom det är viktigt att veta vad du serverar. Några av de saker du kommer att lära dig är alkoholens historia, hur den tillverkas och skillnaden mellan godsprit & och sprit på högsta hyllan.

Kon: En del av det kommer att vara värdelöst

Inte all teori du lär dig kommer att vara användbar när du får ett bartenderjobb. Och om du inte använder det du lärt dig är det troligt att du kommer att glömma det. De flesta bartenders behöver till exempel bara lära sig högst 30 cocktailrecept (inte 150).

Du kommer heller aldrig att behöva berätta alkoholens historia på en anställningsintervju, även om det är intressant att lära sig om.

Pro: Grundläggande övning i en säker miljö

Det här är det bästa med formella bartenderkurser – du får öva på att blanda drinkar i en säker miljö under överinseende av en utbildad (förhoppningsvis) bartender. Du får öva på att göra cocktails, hälla upp fatöl, hälla upp alkohol, betjäna kunder (andra klasskamrater) osv.

När du så småningom ställer dig bakom baren kommer du åtminstone inte att börja på noll.

Kon: Ingen övning i en riktig miljö

Övning i en säker miljö är något helt annat än i en riktig bar. Riktiga barer är hektiska, saker går fel, kunderna blir arga och du måste lära dig att hantera allt detta. Bartenderskolan kan inte förbereda dig för detta.

För övrigt låter majoriteten av dessa skolor dig inte använda riktig alkohol eller riktiga ingredienser när du övar dig på att göra drinkar – det är för dyrt. Istället kommer du att använda färgat vatten och skumgarnityr, så du får faktiskt inte uppleva hur dessa drinkar smakar, luktar och ”känns”.

Pro: Nästan alla skolor kommer att garantera dig någon form av arbetshjälp efter examen

Nästan alla skolor kommer att garantera dig någon form av arbetshjälp efter examen. Om de är legitima kan de faktiskt hjälpa dig att hitta ett jobb.

Mestadels innebär det att de ger dig gedigna råd om jobbsökning, hjälper dig med ditt CV och ger dig tillgång till ett exklusivt online-arbetsförmedlingskontor.

Observera att dessa arbetsförmedlingskontor liknar vad du hittar på craigslist eller seek.com.

Kon: De kan inte garantera att en bar kommer att anställa dig

Ingen skola kan garantera att en bar kommer att anställa dig. Och de kan absolut inte garantera att du börjar som bartender. Det är upp till barens chefer.

Och kom ihåg att vissa barchefer föraktar bartenderskoleutbildade. Så när de har sett att du har gått på en sådan kommer de att kasta ditt CV i papperskorgen utan att ens överväga dig.

Hårt, men tyvärr sant.

Hur mycket kostar en bartenderskola?

Det beror på skolan och hur omfattande & lång den specifika kursen du väljer att gå är.

Online bartenderskolor är billigast. De kan ligga på mellan 50 och 250 dollar. De dyrare är mer omfattande och de brukar också lägga till ett program för bartenderlicens så att du inte behöver skaffa det någon annanstans.

Livande bartenderkurser kommer naturligtvis att vara dyrare eftersom de är dyrare att driva – det behövs en instruktör. De kan kosta mellan 400 och 2 000 dollar.

The European Bartending School håller några av de mest omfattande & välkända kurserna, men de är också de dyraste – runt 2000 dollar. Dessa kurser pågår i 3-4 veckor och omfattar över 100 timmars lärarledd undervisning. Så även om det är dyrt får du mycket ut av det.

ABC Bartending är en skola som har platser runt om i USA. Vanligtvis kör de ett 30-timmarsprogram som kostar mellan 400-500 dollar.

The New York Bartending School driver två olika program. Det ena är en ”Drinks & Preparation”-kurs som går igenom grunderna i att blanda drinkar – den kostar 395 dollar och tar en vecka (cirka 20 timmar) att genomföra.

Den andra är en kurs i bartending/mixologi (som inkluderar ett program för medvetenhet om alkohol – mycket användbart) som kostar 695 dollar och tar 1-2 veckor/40-50 timmar att genomföra.

I alla dessa fall får man vad man betalar för.

Och vad är dina alternativ?

Om du tycker att kostnaden för bartenderkurser är för hög (jag klandrar dig inte) är ditt bästa alternativ erfarenhet på jobbet. INGEN utbildning kan ersätta erfarenhet på jobbet, så om du vill bli bartender måste du skaffa dig detta i alla fall.

”Men Tom, hur får jag ett bartenderjobb om jag inte har någon erfarenhet? Det var därför jag ville gå på bartenderskola från början!”

Simpelt, börja som bartender eller servitör i stället, lär dig rutinerna och gå sedan vidare till bartender därifrån. Det är det snabbaste & mest pålitliga sättet att bli en professionell bartender.

Start som barback eller serveringspersonal

Om du inte har någon erfarenhet är det ingen hemlighet att det kommer att vara svårt att hitta ett jobb som bartender. Det går att göra, men det är osannolikt. Så när du letar efter jobb ska du för all del söka bartenderroller, men du bör också låta potentiella arbetsgivare veta att du är villig (och glad) att börja som barback eller serveringspersonal först.

Chanserna är att det är de enda positioner som arbetsgivarna kommer att vilja ha dig till.

Men det är inget dåligt!

Nästan alla stora bartenders började först som barback eller serveringspersonal. Det lär dig några av de grundläggande färdigheter som du behöver för att lyckas som bartender senare.

Det kanske inte är lika glamoröst som att vara bartender, men det du lär dig är ovärderligt.

Du lär dig att arbeta hårt i en pressad miljö och att interagera med kockar, andra bartenders, serveringspersonal, kunder, chefer och chefen. Du lär dig också bartenderterminologi, hur man byter fat, var lagret finns, vad lagret är, och hur man bryter ner & sätter upp baren.

Kort sagt bygger du upp en basnivå av erfarenhet som kommer att vara ovärderlig för dig och din arbetsgivare när du senare avancerar till bartenderrollen. Och när du är redo och en tjänst som bartender blir ledig, vem tror du att de kommer att anställa?

Den okända bartenderskoleutbildade? Eller bartendern som har jobbat arslet av sig de senaste sex månaderna och som redan vet var allting finns?

99,99999999995 % av gångerna kommer det att bli bartendern.

Självstudier

Stödja erfarenheten på jobbet med lite självstudier så blir du en bra bartender på nolltid.

Vad menar jag med självstudier?

I princip allt som lär dig teorin om bartender, drycker, mat, kundbetjäning, människokunskap, tekniker och hotell- och restaurangbranschen i allmänhet. Det kan vara genom att läsa böcker & bloggar, titta på YouTube-videor eller genom att ta online-kurser.

Livsutbildningar & kurser (inklusive legitima bartenderskolor) är också ett alternativ. Men saker som du kan återbesöka är bäst.

Om du väljer självstudierutten är en gedigen bartenderguide (som den här) det bästa valet.

Är bartenderskolan värd det?

Det beror på. Om du går på en skola av rätt skäl (dvs. för att lära dig blanda drinkar, INTE för att bli bartender) och om du inte har något emot att spendera pengarna är bartenderskolan bra.

Du lär dig grunderna i bartenderyrket med en instruktör som är där för att övervaka dig och du kanske till och med får din bartenderlicens ut av det också. Dessutom kommer du förmodligen att ha roligt och träffa andra likasinnade personer.

Om du däremot tror att bartenderskolan kommer att hjälpa dig att få ett jobb snabbare och hoppa över rollerna som barback eller servering först, glöm det. Om det är därför du deltar kommer det att vara ett fullständigt slöseri med tid och pengar.

Istället kan du gå ut, dela ut dina CV:n, skaka hand och bli bartender på gammaldags vis.

Det är så de flesta av oss bartenders började i alla fall och det fungerar riktigt bra.

Till sist, om du väljer att ta live bartenderkurser, kom ihåg att göra en grundlig research först eftersom du vill undvika de bluffiga till varje pris.