UMBERTO I (1844-1900; a domnit între 1878-1900), rege al Italiei.

Născut la 14 martie 1844, Umberto a primit gradul de căpitan la a paisprezecea sa aniversare. A deținut o serie de comandamente militare începând din octombrie 1862 și a văzut acțiune la Custoza împotriva Austriei în 1866. S-a căsătorit cu verișoara sa Margherita, fiica lui Ferdinand, ducele de Genova, la 22 aprilie 1863. Umberto a devenit rege al Italiei când tatăl său, Victor Emmanuel al II-lea, a murit la 9 ianuarie 1878. Plecând de la exemplul tatălui său, a ignorat moștenirea Casei de Savoia și a luat titlul de Umberto I și nu de Umberto al IV-lea. La doar zece luni după ce a preluat tronul, anarhistul Giovanni Passanante a încercat să îl înjunghie (17 noiembrie 1878). Umberto a scăpat nevătămat, dar douăzeci și doi de ani mai târziu un alt anarhist a reușit să îl ucidă.

Regele Umberto a moștenit provocările de a stabili infrastructura, legile și instituțiile pentru noul stat italian unit și de a-i asigura locul printre puterile Europei. Fracționismul politic și tensiunile modernizării economice au produs tensiuni și tumulturi tot mai mari în timpul domniei sale. Pentru a populariza monarhia, Umberto a călătorit mult în Italia și a vizitat în mod regulat locurile unde au avut loc cutremure, inundații și epidemii pentru a consola victimele. Eforturile sale de a intra în contact cu poporul i-au adus eticheta de „regele cel bun”. Dar Umberto nu și-a limitat îndatoririle la ceremonii. A jucat un rol în îndepărtarea Italiei de Franța și în favoarea unei alianțe cu Germania și Austro-Ungaria, folosindu-se de legăturile sale personale cu alți monarhi pentru a netezi drumul. De asemenea, a încurajat ambițiile imperialiste ale Italiei în Africa.

Rolul regelui în politica internă a produs controverse la vremea respectivă și în evaluările istorice ale domniei sale. El a acceptat o serie de cabinete slabe conduse de prim-miniștri de stânga, printre care Agostino Depretis, Benedetto Cairoli și Francesco Crispi. În anii 1890, aceste guverne s-au confruntat cu nemulțumirea agrară și urbană și cu puterea tot mai mare a socialiștilor. Industriașii și proprietarii de terenuri alarmați au susținut suspendarea garanțiilor constituționale pentru a impune ordinea publică. În contextul unor majorități care fluctuau rapid și al unor cabinete slabe, Umberto a permis prim-miniștrilor să legifereze prin decret regal. Slăbiciunea persistentă a parlamentului i-a determinat pe legislatori influenți, precum Sidney Sonnino, să ceară revenirea la o autoritate regală și mai puternică.

În 1898, prețurile ridicate la pâine au intensificat agitația populară, iar în mai a izbucnit o insurecție la Milano. Guvernul a impus legea marțială, iar generalul Fiorenzo Bava Beccaris a restabilit ordinea, cu pierderi considerabile de vieți omenești în rândul civililor. În ciuda indignării socialiștilor, republicanilor și anarhiștilor, la 9 iunie 1898, regele și-a proclamat recunoștința față de soldați, l-a decorat pe Bava Beccaris pentru merite și l-a numit senator (16 iunie). În speranța unui guvern ferm, a numit apoi un militar, generalul Luigi Pelloux, prim-ministru. Pelloux a pus capăt legii marțiale și a prezentat parlamentului propuneri care limitau libertatea presei, a întrunirilor și a asociațiilor. Când deputații de stânga au încercat să împiedice adoptarea acestora, Pelloux a suspendat sesiunea parlamentară (22 iunie 1899) și a impus legile de ordine publică prin decret (28 iunie 1899). În anul următor, tribunalele au anulat decretele, iar noile alegeri (3 iunie și 10 iunie 1900) au adus o majoritate favorabilă guvernului. Pelloux a demisionat oricum, iar regele l-a numit pe moderatul Giuseppe Saracco pentru a-l înlocui.

Această „întoarcere liberală la față” a pus capăt eforturilor conservatoare de a ocoli parlamentul și de a revitaliza guvernul prin întărirea puterii regale. În opinia unor istorici, Umberto a aprobat ceea ce echivala cu o lovitură de stat legală în timpul crizei de la începutul secolului. Alții îi critică pasivitatea în fața slăbiciunii parlamentare și a inițiativelor autocratice ale unor politicieni precum Crispi. Când a inaugurat noul parlament la 16 iunie 1900, Umberto și-a subliniat intenția de a menține angajamentul cu care își începuse domnia: apărarea libertăților constituționale. Șase săptămâni mai târziu, la 29 iulie 1900, Gaetano Bresci, un muncitor în domeniul mătăsii și anarhist, l-a ucis pe Umberto la Monza, proclamând că reînnoirea Italiei începea prin eliminarea capului său simbolic. Judecățile asupra lui Umberto variază și, în timp ce puțini îi atribuie meritul de a fi salvat monarhia sau îl acuză că a distrus-o, cei mai mulți sunt de acord că acțiunile sale au provocat discuții serioase asupra meritelor acesteia.

Vezi șiItalia; Victor Emmanuel al II-lea.

bibliografie

Surse primare

Farini, Domenico. Diario di fine secolo. Ediție îngrijită de Emilia Morelli. Roma, 1961. Oferă o privire din interior asupra vieții politice de la un consilier apropiat al regelui Umberto.

.