Serie de predici: Apatia – Cui îi pasă?

• Îți onorezi angajamentele? – Maleahi 2
• Cum te porți cu Dumnezeu? – Maleahi 3
• Sermon: Care este decizia ta? – Maleahi 3-4

Scrieri: Maleahi 3:6-12

Introducere

Titlul mi-a captat atenția: „Biserica noastră a fost jefuită recent”. Povestea care a urmat spunea:

„Suntem recunoscători că nimeni nu a fost rănit fizic, dar va trece ceva timp până când lucrurile vor reveni la normal. Este clar că mai mult de o persoană este responsabilă – de fapt, este posibil să fie de fapt mai multe persoane care au luat parte la această infracțiune. Două lucruri sunt cele mai nefericite în legătură cu acest jaf – unul este că nu avem nicio asigurare că nu se va mai întâmpla din nou, iar acest lucru este un pic neliniștitor! Celălalt element nefericit este faptul că suntem siguri că cei care au comis jaful sunt membri ai bisericii noastre. Este destul de rău să știm că a avut loc un furt, dar este foarte greu să ne imaginăm că niște creștini mărturisitori ar fura de fapt de la Dumnezeu și de la slujbele bisericii Sale. Putem spera cu siguranță că toți cei care au participat la acest act se vor pocăi și vor restitui ceea ce a fost luat. S-a raportat că o parte din banii furați au fost folosiți pentru vacanțe, mașini, bărci, haine de firmă, echipament sportiv, case și chiar mese în oraș. Nu avem o listă completă a tuturor suspecților, dar există o consolare în a ști că Dumnezeu o are.

„Nu ați citit despre acest lucru în ziare și sperăm că nu veți citi. Îmi dau seama că unii dintre voi nu vor fi de acord, dar ar fi dificil să obțineți o condamnare în instanță, având în vedere modul inteligent în care a fost efectuat jaful. Probabil că vă interesează și cât de mult a fost luat. Suma este nedeterminată, dar cel puțin depășește multe mii de dolari.

„Apropo, jaful s-a petrecut în văzul bisericii, în timpul slujbei de duminică. S-a întâmplat în timp ce plăcile de ofrande erau trecute în timpul școlii duminicale și al închinării. S-a întâmplat, de asemenea, în timp ce oamenii care nu veneau pur și simplu nu dădeau zeciuiala Domnului.”

Oamenii din vremea lui Maleahi Îl trataseră rău pe Dumnezeu, furând de la El. Ei se plictisiseră de Dumnezeu. Adorarea lor se transformase din relațională în ritual. Ca urmare, ei ofereau jertfe pătate (1:6-14); preoții deveniseră necredincioși (2:1-9); divorțul era ceva obișnuit și ușor (2:10-17); cuvintele lor Îl oboseau pe Dumnezeu (2:17); oamenii de afaceri își înșelau lucrătorii, își păcăleau clienții și profitau de văduve, orfani și străini (3:1-5).

Dar cel mai flagrant tratament față de Dumnezeu era faptul că ei Îl jefuiau pe Dumnezeu (3:6-12). Cum? Prin reținerea zeciuielii lor, prin faptul că dădeau ce era mai rău în loc de ce era mai bun, prin faptul că dădeau cel mai puțin și nu cel mai mult. Atitudinea lor era: „Cât de puțin pot să dau și totuși să-L fac pe Dumnezeu fericit?”

Poporul și-a proclamat nevinovăția, dar Maleahi, ca un procuror, a prezentat dovezile care să susțină acuzația.

Cinci afirmații ies în evidență pentru mine în acest pasaj.

I. Zecimea este minimul

„‘Îl va jefui omul pe Dumnezeu? Totuși, voi Mă jefuiți pe Mine!” Întrebați: „Cum Te jefuim?” „Prin faptul că nu facem plata zeciuielii și a contribuțiilor.” (Mal. 3:8). Zecimea vine de la un cuvânt ebraic care înseamnă a zecea parte. Dacă astăzi câștigi 100 de dolari, zeciuiala ar fi de 10 dolari. Este o matematică simplă.

Se complică și mai mult, pentru că în Legea Vechiului Testament existau de fapt trei zecimi. Cea la care se referea Maleahi era pentru preoți. O a doua zecime ajuta la celebrarea sărbătorii sacre anuale. Poporul folosea aceste fonduri pentru a organiza o petrecere în cinstea lui Dumnezeu. Și apoi, la fiecare al treilea an, poporul dădea încă zece procente pentru a-i ajuta pe săraci. Dacă adunăm toate acestea, înseamnă aproximativ 23 la sută din venitul unei gospodării.

Dimiterea a fost întotdeauna podeaua, nu plafonul, a dăruirii pentru lucrarea lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, zeciuiala este locul de unde trebuie să începem, nu locul unde trebuie să terminăm pentru a susține afacerea Împărăției lui Dumnezeu.

Larry Burkett a spus: „Din câte îmi dau seama, Dumnezeu nu a cerut niciodată mai puțin de zece la sută de la nimeni. Dar dacă acest lucru deranjează pe cineva, nu văd niciun motiv pentru care nu ar putea să dea de două ori mai mult dacă ar dori.” (How to Manage Your Money, 9/15/90, p. 3)

Din păcate, astăzi, termenul zeciuială este adesea folosit în mod eronat pentru toate donațiile. Oamenii vorbesc despre „zeciuiala” de cincizeci de dolari, când câștigă 2.000 de dolari pe lună (din care o zeciuială este de două sute de dolari, nu de cincizeci). Dacă dați 2 la sută sau 4 la sută din venitul vostru, aceasta este o donație, dar nu o zeciuială.

Dima a fost recunoscută ca fiind a lui Dumnezeu. Ar trebui să ne referim întotdeauna la ea ca fiind zeciuiala lui Dumnezeu, nu zeciuiala mea. Oamenii din Vechiul Testament nu dădeau zeciuială, ci o restituiau Proprietarului tuturor lucrurilor. Rareori se vorbește în Biblie despre darea zeciuielii, ci mai degrabă despre „luarea”, „prezentarea” sau chiar „plata” zeciuielii. Nimeni nu a spus vreodată: „Mă simt îndemnat să dau zeciuială”. Zecimea era explicită și obiectivă. Nu necesita un răspuns din partea inimii. Era așteptată. Punct. Jertfele, pe de altă parte, (putem folosi pronumele de posesie „al meu” cu referire la ele, deoarece sunt voluntare) erau date din inimă atunci când erau atinse de harul lui Dumnezeu.

II. Blestemul a venit din cauza neascultării (v. 9)

„Suferiți sub blestem, dar voi – tot neamul – încă Mă jefuiți” (Mal. 3:9). Vechiul Testament a fost scris națiunii lui Israel. Dumnezeu se adresa națiunii. Pentru că poporul lui Dumnezeu L-a jefuit, a aruncat un blestem asupra întregii națiuni. Și-au făcut asta lor înșiși.

În piesa de teatru, „Testamentul”, de James Barrie, un cuplu de tineri căsătoriți vizitează un avocat pentru a face un testament. Mirele tocmai moștenise niște bani. El a insistat, cu dragoste, ca toți să-i revină ei. Soția protestează: „Nu, hai să-i includem și pe verii tăi și casa de convalescență care a fost atât de drăguță cu mama ta.” Și, așa au făcut. În timp ce plecau, avocatul le-a spus: „Sunteți niște oameni neobișnuiți, atât de darnici. Vă rog să nu vă schimbați.”

Veci de ani mai târziu, au venit să facă un alt testament. Averea este acum considerabilă. Se hărțuiesc să-i lase pe verișori în testament și taie casa de convalescență. Fiecare dintre ei vorbește despre bani ca despre „banii mei, averea mea”. Apoi, douăzeci de ani mai târziu, bărbatul vine singur. Soția sa este moartă. Copiii lui au devenit răsfățați. Nu se poate gândi la nimeni căruia să îi lase banii. El spune: „Nu vreau ca familia mea să îi aibă. Iată o listă cu șase bărbați cu care m-am luptat și pe care i-am bătut pentru a-mi lua banii. Dați-i lor și lăsați-i să aibă blestemul lor.”

Amintiți-vă, ascultarea parțială nu înseamnă ascultare. Nimeni nu beneficiază de pe urma unei zecimi pe care o păstrează.

Dar trebuie să precizăm un lucru foarte clar: deși există consecințe spirituale și financiare pentru faptul că nu îi dăm lui Dumnezeu, nu trebuie să facem niciodată greșeala de a crede că vom fi „blestemați” dacă nu am dat zeciuiala. „Hristos ne-a răscumpărat din blestemul legii, făcându-se blestem pentru noi, pentru că este scris: Oricine este spânzurat pe un copac este blestemat” (Gal. 3:13 HCSB). Ne odihnim în noul legământ pe care Hristos l-a inițiat prin sângele Său. El ne-a eliberat de blestemul respectării legii. Și datorită a ceea ce a făcut El pentru noi, ar trebui să ne supunem de bunăvoie și cu bucurie.

III. Depozitul reprezintă lucrarea lui Dumnezeu (v. 10)

„Aduceți a zecea parte plină în depozit, ca să fie hrană în Casa Mea” (Mal. 3:10). În Israel, poporul își aducea zeciuiala de cereale, măsline, vin și carne pentru a fi depozitată în Templu. Aceste bunuri îi întrețineau pe preoți și pe leviți, cei care îl slujeau pe Dumnezeu în mod vocațional, deoarece nu aveau alte locuri de muncă. De asemenea, bunurile satisfăceau nevoile săracilor din comunitate. Și, în al treilea rând, aceste bunuri acopereau cheltuielile de funcționare a Templului.

Darea a fost întotdeauna modul în care Dumnezeu a finanțat biserica sa. Dumnezeu nu a intenționat niciodată ca biserica să fie finanțată prin bingo și tombole. El se aștepta ca poporul Său să se întoarcă pentru a susține biserica cu o parte din veniturile lor.

Lasă-mă să fac un mic ocol aici. Scopul zeciuielii este de a sprijini lucrarea lui Dumnezeu, dar scopul principal al zeciuielii este de a-L pune pe Dumnezeu pe primul loc în viața noastră. Zecimea nu era o reglementare legalistă. Era mai mult decât impozitul pe venit din Vechiul Testament. Dumnezeu a avut un scop special atunci când a cerut a zecea parte. Era pentru a-i învăța pe poporul Său să-L pună pe El pe primul loc. „În fiecare an să pui deoparte o zecime din toate produsele cultivate pe câmpurile tale … … ca să înveți mereu să te temi de Domnul Dumnezeul tău” (Deuteronom 14:22-23).

Când Îl punem pe Dumnezeu pe primul loc în dăruirea noastră, El va fi pe primul loc în fiecare domeniu al vieții. Acest adevăr simplu este inima dăruirii. Noi Îl plătim pe Dumnezeu pe primul loc. Prea mulți inversează acest proces. Dacă a mai rămas ceva, ei îi dau ceva lui Dumnezeu. Aceasta este ceea ce se întâmpla în zilele lui Maleahi. Îi dădeau lui Dumnezeu rămășițele și, ca rezultat, Îl jefuiau pe Dumnezeu.

IV. Testul Îl provoacă pe Dumnezeu să binecuvânteze (v. 10)

„‘Pune-Mă la încercare în felul acesta’, zice Domnul oștirilor” (Mal. 3:10). Dumnezeu a provocat poporul Său să dea conform Legii pentru ca El să-i binecuvânteze. Vă dați seama că acesta este singurul moment din Biblie în care Dumnezeu lansează o astfel de provocare? De prea multe ori ne agățăm de sumă și ratăm promisiunea.

Este uimitor pentru mine că oamenii care se încred în Dumnezeu pentru mântuirea lor, pentru veșnicia lor în cer, nu se încred în Dumnezeu cu finanțele lor. Care este logica în asta? Dacă ne putem încrede în Dumnezeu pentru destinul nostru veșnic, nu credeți că putem avea încredere în Dumnezeu cu carierele noastre, cu finanțele noastre și cu donațiile noastre?

V. Binecuvântările sunt din această lume (v. 10)

„‘Vedeți dacă nu voi deschide porțile cerului și nu voi turna pentru voi o binecuvântare fără măsură'” (Mal. 3:10). Acesta este un pasaj uimitor din Scriptură.

Într-un meci de dăruire, rămâne faptul că tu și cu mine nu-L putem întrece pe Dumnezeu.

R. G. LeTourneau a inventat mașinile de terasament. El a donat 90 la sută din veniturile sale. Dar banii veneau mai repede decât putea el să-i dea. LeTourneau a spus: „Eu îi scot cu lopata și Dumnezeu îi scoate înapoi – dar Dumnezeu are o lopată mai mare.”

Un băiat tânăr a mers la magazin cu mama sa. Proprietarul magazinului, un om amabil, i-a dat un borcan mare de sugative și l-a invitat să se servească cu o mână de ele. În mod neobișnuit, băiatul s-a abținut. Așa că proprietarul magazinului a scos un pumn pentru el.

Când a ieșit afară, mama băiatului l-a întrebat de ce a fost dintr-o dată atât de timid și nu a vrut să ia un pumn de suzete atunci când i s-a oferit.

Băiatul a răspuns: „Pentru că mâna lui este mult mai mare decât a mea!”

Concluzie

Mâna lui Dumnezeu este mai mare. Lopata lui este mai mare. Portofelul lui este mai mare. Generozitatea Lui este mai mare. Dragostea Lui este mai mare. Faceți un joc din asta. Vezi dacă Îl poți întrece pe Dumnezeu. Acesta este singurul joc pe care sperați să îl pierdeți și, în timp, vă veți da seama că veți pierde întotdeauna.

În cele din urmă, când îl jefuim pe Dumnezeu, de fapt ne jefuim pe noi înșine. Ne jefuim pe noi înșine de binecuvântările spirituale, de proviziile lui Dumnezeu, de o biserică ce poate satisface nevoile celorlalți.

Noi suntem lăsați în fața unei alegeri: Cum ne vom purta cu Dumnezeu? Îl vom jefui pe Dumnezeu prin faptul că nu ne dăm zeciuiala, sau vom fi credincioși în a-i da lui Dumnezeu ceea ce este al Lui?

.