Silicon Valley startup-uri precum Uber, Lyft, Airbnb, Lending Club și altele care le permit oamenilor să obțină ceea ce au nevoie unii de la alții comandă o atenție extinsă a pieței și evaluări foarte mari. Această economie colaborativă prosperă pe baza ascensiunii cartierelor locale în cazul partajării de locuințe, a conexiunilor umane prietenoase cu lovituri de pumn în cazul partajării de călătorii de la egal la egal și a capacității de a împărți bani unii cu alții la rate mai bune decât cele ale băncilor.

Cu un an în urmă, am vorbit cu o companie de asigurări din Iowa. Ei mi-au împărtășit că, deși aceste noi startup-uri sunt interesante, ele nu sunt cu adevărat ceva nou. Ei mi-au reamintit că Midwest participă la aceste comportamente prietenoase de un secol și jumătate. Au spus: „Jeremiah, acest lucru nu este nou. Se numește a fi un vecin bun”. Ceea ce au spus ei mi-a rămas în minte luni de zile, până când am decis să înțeleg cum Silicon Valley încearcă să imite valorile din Midwest.

Fiind un rezident din Silicon Valley, i-am rugat pe prietenii mei din Midwest să îmi împărtășească ce înseamnă pentru ei valorile din Midwest. Am postat pe Twitter un apel pentru răspunsuri, apoi am făcut un grafic cu modul în care oamenii au răspuns. Deși a existat întotdeauna o anumită variație, s-a dezvoltat o temă majoră în jurul unei etici puternice a muncii, a unei integrități modeste și a ajutorării celorlalți. Aceste trei principii au format un fir comun: Am auzit de la colegul meu, Angus Nelson din Wisconsin, despre „valoarea de a munci din greu”; și de la Ben Smith, un locuitor din Kansas City, despre valoarea clasică a integrității din Midwest: „Numele și reputația ta sunt bunurile tale cele mai de preț”. De la Zena Weist, din Kansas City, am aflat despre ajutorarea celorlalți: „Un baton de unt și un zâmbet, și nu este nevoie să mă răsplătești.”

Deci, cum se ridică cele mai recente startup-uri din Silicon Valley din domeniul economiei colaborative la nivelul acestor valori din Midwest?

Pentru început, atât Midwest-ul, cât și Silicon Valley împărtășesc o etică a muncii similară. În timp ce lucrătorii din Silicon Valley încep ziua mai târziu decât fermierii din Midwest, care se trezesc și se apucă de treabă cu câteva ore înainte de răsăritul soarelui în zona centrală, ei lucrează până seara și chiar și în weekenduri. Startup-urile din domeniul tehnologiei oferă multe beneficii angajaților pentru a-i ține pe oameni în campus, permițând medii satisfăcătoare, non-stop. În ciuda orelor de lucru diferite, atât Silicon Valley, cât și Midwest împărtășesc aceeași etică a muncii asidue.

Dar, în timp ce oamenii din Midwest se mândresc cu integritatea și umilința lor individuală, Silicon Valley are câteva lecții de învățat aici. De la
companii de ride-sharing care se luptă murdar până la comportamentul neetic al executivilor, de la un punct de vedere auto-justificat al celor 1 la sută până la divizarea în continuare a bogaților și săracilor, cultura meritocratică din Silicon Valley înseamnă că cei care câștigă câștigă mult – și cred că au dreptul divin de a se lăuda cu asta. Am văzut multe Ferrari-uri răcnind sau Tesla vâjâind în fața corturilor improvizate ale persoanelor fără adăpost din cartierul tehnologic din San Francisco, districtul SoMA, unde lucrez adesea.

Valoarea din Midwest de a-i ajuta pe alții fără a aștepta reciprocitate este cel mai bine rezumată de axioma „un baton de unt și un zâmbet” atunci când un vecin are nevoie. Atitudinea tradițională a Silicon Valley, de tipul „vino și ia-mă pe mine”, îi răsplătește pe cei care îi perturbă și pe cei mai aprigi concurenți. În timp ce San Francisco se laudă că aproape unul din opt locuitori este milionar, o mare majoritate nu trăiește la standardele clasei de mijloc și se străduiește doar să supraviețuiască. Potențialul pentru o reacție violentă crește rapid.

Când vine vorba de cele trei valori majore din Midwest pe care startup-urile din economia colaborativă le permit: Etica puternică a muncii, integritatea modestă și ajutorarea celorlalți, Silicon Valley, în ansamblul său, mai are încă multe de învățat.

Dar, odată cu aceasta, ar trebui să recunoaștem că noile tehnologii care permit partajarea călătoriilor, a locuințelor și a banilor sunt construite pe platforme puternice, cum ar fi rețelele sociale, dispozitivele mobile și aplicațiile, pot extinde spiritul de creștere a hambarelor la toate culturile dincolo de Midwest.

Aceste noi tehnologii ne permit să ne conectăm cu străinii într-un mod uman, pe măsură ce datele de încredere sunt colectate de la funcțiile de evaluare și clasament, de la rețelele sociale pentru verificarea cercurilor sociale și de la dispozitivele mobile pentru a ne ajuta să navigăm și să găsim mașini, case și bunuri nefolosite.

Îți amintești de acea companie de asigurări din Iowa care m-a corectat în mod corespunzător pentru că am strălucit cu privire la noua economie colaborativă ca fiind doar un „bun vecin”? I-am răspuns că aceste noi tehnologii ne permit tuturor „să fim buni vecini cu străinii”. Au fost de acord.

Toți putem beneficia de această Economie Colaborativă, activată atât de tehnologiile împuternicitoare din Silicon Valley, cât și de etica din Vestul Mijlociu, ceea ce duce la mai multă integritate și bună vecinătate.

Jeremiah Owyang este fondatorul Crowd Companies.

.