Mai mult de 2 milioane de copii din Statele Unite sunt acum educați acasă, față de numai 15.000 în urmă cu 40 de ani, dar s-au făcut puține cercetări privind rezultatele academice și sociale ale acestei populații de elevi. Într-o analiză inedită, cercetătorul Joseph Murphy, de la Universitatea Vanderbilt, a examinat școlarizarea la domiciliu de la începuturile sale, în anii 1970, până în prezent, pentru a înțelege mai bine această mișcare socială în creștere și ceea ce înseamnă pentru educație.

Școlarizarea la domiciliu este foarte puțin studiată, deoarece este dificil de capturat date, spune Murphy. Deoarece elevii care studiază acasă nu sunt incluși în datele tipice ale districtelor școlare sau în examenele cerute la nivel federal și, de asemenea, sunt împrăștiați în toată țara în aproape la fel de multe gospodării ca și elevii, este dificil să se evalueze impactul acestei alternative educaționale.

Cercetarea lui Murphy se concentrează asupra istoriei mișcării de homeschooling în America, asupra creșterii sale exponențiale, asupra persoanelor care alcătuiesc populația homeschooling și asupra impactului acestei căi educaționale asupra elevului și societății.

Constatările studiului său de trei ani culminează în cartea recent lansată, Homeschooling in America.

„Scopul cărții este de a oferi o înțelegere informată a mișcării”, a declarat Murphy, profesor Frank W. Mayborn și președinte al Departamentului de Leadership, Politici și Organizații din cadrul Colegiului Peabody de educație și dezvoltare umană de la Vanderbilt. „Aceste mișcări tind să fie foarte ideologice și toată lumea are o credință și o ideologie. Cartea se străduiește să treacă dincolo de asta pentru a înțelege de fapt ce se întâmplă și de ce se întâmplă.”

În timp ce Murphy a constatat că religia și valorile sunt motivele nr. 1 pentru care părinții aleg să își școlarizeze acasă copiii, acestea nu sunt singurele motivații. Nemulțumirea față de școli și nevoile personale ale familiei sunt, de asemenea, motive comune, urmate de părinții care consideră că își pot educa copiii mai bine decât sistemul public de învățământ.

O îngrijorare comună este că copiii care sunt educați acasă nu vor fi socializați, dar Murphy a constatat că majoritatea acestor elevi au rețele sociale foarte bogate. Din punct de vedere academic, spune el, este mai dificil să obții răspunsuri, deși, din punct de vedere statistic, la fel de mulți elevi școlarizați acasă merg la facultate ca și colegii lor din școlile publice tradiționale.

„Elevii școlarizați acasă au succes și nu au rezultate mai slabe decât ceilalți elevi sau nu par a fi dezavantajați în vreun fel”, a spus Murphy. „Dacă ai un profesor dedicat unuia sau doi copii, este o ecuație de succes, așa că nu mă surprind lucrările.”

Murphy a cercetat de mult timp noțiunea de deschidere a sistemului educațional către forțele pieței și ale clienților prin căi care fac educația mai sensibilă la client și la client, cum ar fi școlile charter și voucherele școlare. Homeschooling-ul, spune el, este cel mai radical exemplu de privatizare a școlarizării, deoarece scoate întregul cost de pe statul de plată public și îl plasează exclusiv în sarcina părintelui.

Murphy spune că homeschooling-ul a devenit un concurent pe piața de alegere a școlii, dar nu crede că traiectoria va continua să crească.

„Unul dintre lucrurile care vor limita homeschooling-ul este că aproximativ 90 la sută din aceste familii scot un părinte din sectorul salarizării”, a spus Murphy, menționând că până la 95 la sută dintre profesorii homeschooling sunt mame cu normă întreagă. „Nu pot fi decât atât de mulți oameni care renunță la locurile lor de muncă pentru a sta acasă, așa că acesta este un limitator natural al creșterii.”

Cartea sălbatică, spune el, este tehnologia, care ar putea permite unui număr mai mare de elevi să „învețe acasă”, dar această opțiune este, de fapt, o amenințare pentru educația la domiciliu, deoarece educația online este dominată în prezent de școlile publice. Deși nu există prea multe date în acest sens, Murphy prezice că, în viitor, tot mai mulți părinți care școlarizează acasă vor alege o opțiune online finanțată de sistemele școlare locale, care să le permită să își țină copiii acasă, compensând în același timp costurile pentru școlile locale.

Între timp, Murphy spune că părinții sunt din ce în ce mai dispuși să investească tipul de timp și energie de care este nevoie pentru a școlariza acasă, chiar dacă cercetările care examinează rezultatele școlarizării acasă sunt foarte puține.

.