Un element anorganic natural (de exemplu, calciu, fier) care este necesar în alimentație pentru creșterea, dezvoltarea și sănătatea normală.

Hidrocarburile petroliere (HPM) cuprind un grup divers de amestecuri de hidrocarburi care conțin mii de compuși chimici cu structuri și dimensiuni diferite, derivate în principal din țiței, dar produse, de asemenea, pe cale sintetică din cărbune, gaze naturale și biomasă. Compoziția chimică a majorității amestecurilor de MOH este necunoscută și, de obicei, variază de la un lot la altul; specificațiile sunt adesea exprimate în termeni de vâscozitate, sau „grosime”, în legătură cu aplicațiile produselor și nu în termeni de compoziție chimică. Aceste amestecuri foarte complexe au o mare varietate de utilizări industriale și casnice. Există mai multe surse posibile de MOH în alimente: în principal materiale de ambalare a alimentelor, aditivi alimentari, adjuvanți tehnologici și contaminanți de mediu, cum ar fi lubrifianții.

Impactul potențial al MOH asupra sănătății umane variază foarte mult; așa-numitele MOH „aromatice” pot acționa ca agenți cancerigeni genotoxici (adică pot afecta

Molécule complexe asemănătoare unui lanț care transportă materialul genetic, prezente în organismele vii și în unii viruși. ADN-ul (acidul dezoxiribonucleic) este capabil să se copieze singur și poartă instrucțiunile pentru toate proteinele folosite pentru a crea și susține viața.

, materialul genetic al celulelor, precum și să provoace cancer), în timp ce unele MOH „saturate” se pot acumula în țesuturile umane și pot provoca efecte adverse la nivelul ficatului. În Uniunea Europeană, unele MOH cu vâscozitate mică și medie sunt autorizate pentru utilizare ca aditivi alimentari.