Miercuri, 14 martie 2018, a fost o zi de miercuri, Ziua Pi, la 139 de ani de la nașterea lui Albert Einstein. O sută treizeci și nouă este un număr prim fericit. În acea zi, legendarul fizician de la Cambridge, Stephen Hawking, s-a stins din viață.

29 iunie 2009, a fost o duminică, cu o zi înainte ca escrocul piramidal Bernie Madoff să fie condamnat la 150 de ani de închisoare. Hawking s-a așezat în scaunul său cu rotile la un cocktail la Colegiul Gonville & Caius, Cambridge, sub un banner pe care scria: „Bine ați venit călătorilor în timp”. Invitațiile au fost dezvăluite abia după petrecere, așa că doar gazda a apărut, deși nu a oferit nicio dovadă specifică că nu era el însuși un călător în timp. A fost, cel puțin parțial, o cascadorie pentru o emisiune de televiziune, genul de combinație de seriozitate și prostie pentru care Hawking era cunoscut.

15 iulie 1992, a fost o altă zi de miercuri, ziua în care Bill Clinton a devenit candidat la președinție. De asemenea, a fost lansat un nou număr al revistei Physical Review D, cu o lucrare intitulată „Chronology Protection Conjecture”, de Hawking. În această lucrare, el susține că legile fizicii ar putea de fapt să împiedice posibilitatea călătoriei în timp, lucru pe care îl va crede – cu unele rezerve ocazionale sau o slăbiciune pentru teoria M – pe tot parcursul vieții sale. „Se pare că există o agenție de protecție a cronologiei, care previne apariția unor curbe temporale închise și astfel face ca universul să fie sigur pentru istorici”, a scris el. El își construiește cu grijă argumentul pe parcursul a nouă pagini, cu rânduri precum: „Pe măsură ce ne apropiem de o geodezică nulă închisă γ în orizontul Cauchy, propagatorul va dobândi singularități suplimentare de la geodezicele nule din apropierea lui γ care aproape că se întorc la punctul inițial”. În mod clar. Lucrarea se încheie cu cea mai clară dovadă a sa că nu este posibilă călătoria în timp: „faptul că nu am fost invadați de hoarde de turiști din viitor.”

24 decembrie 2018 a fost o zi de luni, ajunul Crăciunului, și încă nu avem nicio cale probabilă de întoarcere în timp, cel puțin în acest univers. Încă nu este posibil să călătorim mai repede decât viteza luminii (nici măcar nu ne-am apropiat), găurile de vierme rămân teoretice, iar noi nu cunoaștem nicio materie exotică cu o densitate de energie negativă care să țină una deschisă suficient de mult timp pentru ca o persoană să treacă prin ea. Așadar, deocamdată (și apoi și peste o mie de ani), universul rămâne în siguranță pentru istorici, iar noi nu vom fi putut participa la petrecerea lui Hawking. Dar vom avea în continuare toată istoria pe care a făcut-o.