Ouale de pasăre variază foarte mult ca formă, mărime și culoare. Adesea, specia poate fi identificată folosind caracteristicile unui ou.

Culoarea ouălor rămâne un subiect de mare interes în comunitatea ornitologică. Ouăle multor păsări sunt pătate cu culori închise pe un fond alb. Nu se aude pentru a înțelege funcția unei astfel de colorații. Pătrunjirea ouălor sparge conturul oului. Astfel de ouă camuflate par să dispară în interiorul unui cuib sau într-o raclă.

Credem că condiția ancestrală pentru culoarea ouălor la păsări a fost albul imaculat. Chiar și acum, speciile care cuibăresc în cavități în care ouăle nu sunt vizibile nu sunt camuflate.

Cu toate acestea, camuflajul poate să nu fie singura explicație pentru petele din ouă. Știm că pigmentul protoporfirină care alcătuiește petele întărește coaja ouălor. Efectul de întărire poate fi deosebit de important în cazul în care păsările au probleme de achiziție a calciului din dieta lor.

Dar atunci cum putem explica ouăle verzi-albastre ale unui mierlă american? Mierla își depune ouăle în cuiburi deschise. Astfel de ouă cu greu ar părea să fie camuflate.

Cum se pare, multe alte mierle, inclusiv păsările albastre, produc ouă verzi-albastre. Ouă verzi-albastre sunt depuse și de păsări din multe alte familii. Așadar, întrebarea de ce unele ouă sunt verzi-albastre are o oarecare aplicabilitate pe scară largă în lumea aviară.

Nu lipsesc speculațiile cu privire la motivele pentru ouăle verzi-albastre. Aceste ipoteze includ colorația de avertizare (ouăle trebuie să fie dezagreabile), avantaje în absorbția căldurii și colorația criptică. Din păcate, susținerea acestor explicații este slabă sau lipsește.

O ipoteză recentă cu un oarecare suport experimental este ipoteza semnalizării sexuale. Culoarea verde-albastră din coaja de ou provine de la o substanță numită biliverdin, care are proprietăți antioxidante la mamă. O mamă mai sănătoasă și mai viguroasă poate produce mai multă biliverdin pentru ouăle sale. Partenerul ei masculin poate judeca starea de sănătate a partenerei sale și a viitorului său urmaș, după intensitatea culorii albastru-verzui. Masculul va răspunde apoi la acest semnal aducând mai multă hrană puilor odată ce aceștia eclozează.

O lucrare recentă a lui Daniel Hanley și a colegilor săi cu pisicile cenușii a arătat că femelele cu o capacitate antioxidantă mai mare au produs ouă de un albastru-verde mai intens. Aceștia au arătat, de asemenea, că cantitatea de hrană furnizată de masculii de pisicuță a fost direct legată de bogăția culorii ouălor.