Posibil că cel mai răspândit și crezut mit din jurul berii este cel legat de temperatură. Cei mai mulți oameni cred că berea trebuie păstrată mereu la frigider și că, odată ce a fost lăsată să se încălzească la temperatura camerei, nu mai poate fi răcită niciodată. Temperatura camerei ar strica, în esență, berea, cam în același mod în care s-ar strica orice produs lactat.
Cu excepția faptului că berea nu este un produs lactat. Fluctuațiile de temperatură ambiantă nu afectează negativ berea mai mult decât orice alt produs alimentar. Berea este remarcabil de delicată și, în același timp, uimitor de rezistentă, iar temperatura obișnuită din mediul ambiant nu dăunează în niciun fel, pe termen scurt, nici aromelor sale, nici duratei de depozitare. Berea cumpărată de pe rafturile calde nu diferă cu nimic de cea recuperată de la răcitor și poate fi exact aceeași bere la doar câteva ore distanță.
Atunci cât de multă căldură este prea multă căldură? Este berea ceva ce poți lăsa în mașină într-o după-amiază toridă de vară? Pentru cât timp? Poate fi păstrată pe termen nedefinit la temperatura camerei? Și, oricum, ce înseamnă „temperatura camerei”? Ceea ce contează ca fiind „cald” în Minneapolis nu este cu siguranță același lucru cu ceea ce se experimentează de-a lungul graniței dintre Texas și Mexic.
Berea aparține unui subset special de alimente care sunt ființe vii. Mai precis, berea este formată din câteva miliarde de ființe vii – noi le numim drojdie. Ca majoritatea lucrurilor vii, drojdia are un interval de temperatură în care este fericită și confortabilă și un interval în care se agită, se plânge și, în cele din urmă, moare. Uităm că berea este mai puțin o băutură și mai mult un micro-mediu, în funcție în întregime de perspectiva dumneavoastră.
În principiu, dacă vă simțiți confortabil, la fel este și berea dumneavoastră. În timpul fermentării, majoritatea tulpinilor de drojdie preferă temperaturi cuprinse între 55°F și 75°F (sau 45°F și 55°F, dacă se întâmplă să fie drojdie lager). Aceste intervale se califică drept „temperatura camerei” pentru aproape orice loc și oricare dintre noi se va simți, în general, confortabil în aceste medii. Peste 75°F și drojdia începe să producă niște subproduse destul de neplăcute, conferind arome neplăcute produsului finit. Cu mult peste 100°F și drojdia începe să moară, așa că intervalul lor de confort este destul de apropiat de cel al oricărui alt organism. Dar toate acestea se referă la fabricarea berii; cum rămâne cu berea ambalată de pe raft?
Pentru majoritatea berilor, produsul comercial este inert, drojdia murind cu mult timp în urmă din cauza lipsei de hrană, filtrată sau ucisă printr-o varietate de procese de pasteurizare. Ceea ce rămâne în sticlă este un amestec de zaharuri, proteine, alcooli, uleiuri și urme de alte substanțe chimice (plus apă, firește). Niciunul dintre acești compuși nu este activ, așa că singurul lucru care le rămâne de făcut este să se degradeze în timp.
Aici intervine temperatura. Căldura accelerează reacțiile chimice, făcând ca procesele naturale de descompunere a moleculelor mari în molecule mici să aibă loc mai repede decât ar fi făcut-o altfel. Ce înseamnă acest lucru pentru bere? Pur și simplu acest lucru: îmbătrânește mai repede. O regulă generală pentru industria berii este că berea depozitată la 100°F timp de o săptămână are un gust la fel de vechi ca și berea depozitată la 70°F timp de două luni, sau la fel de veche ca și berea depozitată la 40°F timp de un an.
Timpurile sunt un factor la fel de important pentru calitatea berii ca și temperatura sa ambientală. Depozitarea berii în portbagajul mașinii în timpul lunilor de vară este în mod evident o alegere proastă – cu excepția cazului în care este doar pentru acea jumătate de oră de transport de la magazin. Fluctuațiile de temperatură nu sunt ideale, dar cu siguranță nu sunt dezastruos de dăunătoare pentru bere, nu mai mult decât sunt dăunătoare pentru propriul corp. O linie directoare bună este să nu vă lăsați niciodată berea într-un loc în care nu v-ați lăsa câinele (și din aceleași motive).
Berele păstrate la temperatura camerei nu sunt niciodată rele, doar că nu sunt răcite… cu excepția cazului în care au stat la temperatura camerei timp de multe, multe luni. În acest caz, vina nu este a mediului, ci a unității de vânzare cu amănuntul în sine. Nu dați vina pe temperatura de depozitare pentru ceea ce este de fapt un vânzător neglijent care nu reușește să-și vândă produsul în timp util.

.