Povestea Black Mountain College începe în 1933 și cuprinde un capitol fascinant din istoria educației și a artelor. Conceput de John A. Rice, un savant strălucit și mercurial care a părăsit Rollins College într-o furtună de controverse, Black Mountain College s-a născut din dorința de a crea un nou tip de colegiu bazat pe principiile educației progresiste ale lui John Dewey. Evenimentele care au precipitat înființarea colegiului au avut loc simultan cu ascensiunea lui Adolf Hitler, cu închiderea școlii Bauhaus din Germania și cu escaladarea persecuțiilor împotriva artiștilor și intelectualilor în Europa. Unii dintre acești refugiați au ajuns la Black Mountain, fie ca studenți, fie ca profesori. Între timp, Statele Unite erau împotmolite în Marea Depresiune.

Fondatorii colegiului credeau că studiul și practica artei sunt aspecte indispensabile ale educației generale în domeniul artelor liberale a unui student și l-au angajat pe Josef Albers ca prim profesor de artă. Nevorbind nici măcar un cuvânt în limba engleză, el și soția sa Anni au părăsit tulburările din Germania lui Hitler și au traversat Oceanul Atlantic cu barca pentru a preda arta la acest colegiu mic și rebel din munții Carolinei de Nord.

Black Mountain College era fundamental diferit de alte colegii și universități din acea vreme. Era deținut și administrat de facultate și era angajat în guvernarea democratică și în ideea că artele sunt esențiale pentru experiența învățării. Toți membrii comunității colegiului au participat la funcționarea sa, inclusiv la munca la fermă, la proiectele de construcție și la serviciul de bucătărie. La douăzeci de minute la est de Asheville, mediul izolat a favorizat un puternic sentiment de individualitate și intensitate creativă.

Legendar chiar și în timpul său, Black Mountain College a atras și a creat spirite nonconformiste, dintre care unele au devenit mai apoi persoane cunoscute și extrem de influente în a doua jumătate a secolului XX. O listă parțială îi include pe Willem și Elaine de Kooning, Robert Rauschenberg, Josef și Anni Albers, Jacob Lawrence, Merce Cunningham, John Cage, Cy Twombly, Kenneth Noland, Susan Weil, Vera B. Williams, Ben Shahn, Ruth Asawa, Franz Kline, Arthur Penn, Buckminster Fuller, M.C. Richards, Francine du Plessix Gray, Charles Olson, Robert Creeley, Dorothea Rockburne și mulți alții care au avut un impact asupra lumii într-un mod semnificativ. Chiar și acum, la zeci de ani de la închiderea sa în 1957, influența puternică a Black Mountain College continuă să reverbereze. Pentru mai multe informații, consultați resursele noastre.