13 martie 1884 – 26 ianuarie 1885

Khartoum, Sudanul mahdist

Victorie mahdistă decisivă

.

Asediul Khartoumului
Parte din Războiul Mahdist
Un tablou cu moartea generalului Gordon
		Data	Localizare	Rezultat
Beligeranți
Regatul Unit Egipt	Sudan
Comandanți și lideri
Charles George Gordon†	Muhammad Ahmad
Forța
Țară: 7.000 cavalerie infanterie artilerie necunoscută Mare: 9 canoniere	Teren: 50.000 războinici, artilerie necunoscută Mare: șlepuri necunoscute
Pierderi și pierderi
Toată forța distrusă	necunoscută, dar se pare că este grea
~4,000 de civili morți

Bătălia de la Khartoum, Asediul Khartoumului sau Căderea Khartoumului a durat de la 13 martie 1884 până la 26 ianuarie 1885. A fost purtată în Khartoum și în jurul acestuia între forțele egiptene conduse de generalul britanic Charles George Gordon și o armată rebelă sudaneză condusă de autoproclamatul Mahdi, Muhammad Ahmad. Khartoum a fost asediat de mahadiști și apărat de o garnizoană de 7.000 de soldați egipteni și sudanezi loiali. După un asediu de zece luni, mahadiștii au pătruns în cele din urmă în oraș și întreaga garnizoană a fost ucisă.

Context

Numirea generalului Gordon

De la Războiul anglo-egiptean din 1882, prezența militară britanică a asigurat faptul că Egiptul a rămas un protectorat britanic de facto. Cu toate acestea, administrarea Sudanului a fost considerată o chestiune internă egipteană și a fost lăsată în seama guvernului Khedivei. Prin urmare, reprimarea revoltei mahdiste a fost lăsată în seama armatei egiptene, care a suferit o înfrângere sângeroasă în fața rebelilor mahdiste la El Obeid, în noiembrie 1883. Forțele mahadiștilor au capturat cantități uriașe de echipament și au invadat mari părți din Sudan, inclusiv Darfur și Kordofan.Aceste evenimente au adus Sudanul în atenția guvernului britanic și a publicului britanic. Prim-ministrul William Gladstone și secretarul său de război, Lord Hartington, nu au dorit să se implice în Sudan. În consecință, reprezentantul britanic în Egipt, Sir Evelyn Baring, a convins guvernul egiptean ca toate garnizoanele lor din Sudan să fie evacuate. Generalul Charles Gordon era atunci o figură populară în Marea Britanie. După ce deținuse deja funcția de guvernator general al Sudanului în 1876-79, el a fost numit pentru a îndeplini această sarcină. ideile lui Gordon cu privire la Sudan erau radical diferite de cele ale lui Gladstone: el credea că rebeliunea lui Mahdi trebuia înfrântă, altfel acesta ar fi putut prelua controlul asupra întregului Sudan și, de acolo, ar fi putut pune stăpânire pe Egipt. Temerile sale se bazau pe pretenția lui Mahdi de a domina întreaga lume islamică și pe fragilitatea armatei egiptene, care suferise mai multe înfrângeri în fața sudanezilor. Gordon era în favoarea unei politici agresive în Sudan, în acord cu imperialiști notorii precum Sir Samuel Baker și Sir Garnet Wolseley, iar opiniile sale au fost publicate în The Times în ianuarie 1884.

În ciuda acestui fapt, Gordon s-a angajat să realizeze evacuarea Sudanului; i s-a acordat un credit de 100.000 de lire sterline și i s-a promis de către autoritățile britanice și egiptene „tot sprijinul și cooperarea care le stă în putere”. La 14 ianuarie 1884, Gordon a plecat din gara Charing Cross din Londra spre Dover, feribotul spre Calais și mai departe spre Sudan.

Când a ajuns la Cairo, Gordon l-a întâlnit pe Al-Zubayr Rahma Mansur, un fost negustor de sclavi care controlase cândva o provincie semi-independentă în sudul Sudanului. Cei doi bărbați au avut o istorie zbuciumată, deoarece Gordon a avut un rol esențial în distrugerea influenței lui Zubayr. Trecând peste dușmănia lor anterioară, Gordon s-a convins că Zubayr era singurul om cu suficientă energie și carismă pentru a-l contracara pe Mahdi. în drum spre Khartoum împreună cu asistentul său, colonelul Stewart, Gordon s-a oprit în Berber pentru a se adresa unei adunări de șefi de trib. Aici a comis o greșeală capitală, dezvăluind că guvernul egiptean dorea să se retragă din Sudan. Membrii tribului au devenit îngrijorați de această veste, iar loialitatea lor a scăzut.

Bătălia

Începe asediul

File:SiegeKhartoum02.JPG

Gordon a făcut o intrare triumfală în Khartoum la 18 februarie 1884, dar în loc să organizeze evacuarea garnizoanelor, s-a apucat de administrarea orașului. primele sale decizii au fost de a reduce nedreptățile provocate de administrația colonială egipteană: închisorile arbitrare au fost anulate, instrumentele de tortură au fost distruse, iar impozitele au fost remise. Pentru a-și atrage sprijinul populației, Gordon a legalizat sclavia, în ciuda faptului că el însuși o abolise cu câțiva ani mai devreme. Această decizie a fost populară în Khartoum, unde economia încă se sprijinea pe comerțul cu sclavi, dar a stârnit controverse în Marea Britanie.

Opinia publică britanică a fost zguduită din nou la scurt timp după aceea de cererea lui Gordon ca Zubayr Pașa să fie trimis să-l ajute. Zubayr, ca fost negustor de sclavi, era foarte nepopular în Marea Britanie; Societatea Anti-Sclavie a contestat această alegere, iar numirea lui Zubayr a fost refuzată de guvern. În ciuda acestui eșec, Gordon era în continuare hotărât să îl „zdrobească pe Mahdi”. El a cerut ca un regiment de soldați turci să fie trimis la Khartoum, deoarece Egiptul era încă, nominal, o provincie a Imperiului Otoman. Când acest lucru a fost refuzat, Gordon a cerut o unitate de trupe musulmane indiene și, mai târziu, 200 de soldați britanici pentru a întări apărarea Khartoumului. Toate aceste propuneri au fost respinse de cabinetul Gladstone, care intenționa în continuare să evacueze și a refuzat categoric să fie presat să intervină militar în Sudan. acest lucru l-a determinat pe Gordon să se resemneze cu politica guvernului, iar telegramele sale către Cairo au devenit tot mai acerbe. La 8 aprilie, el a scris: „Vă las cu rușinea de neșters a abandonării garnizoanelor” și a adăugat că un astfel de curs ar fi „punctul culminant al răutății”.Când aceste critici au fost făcute publice în Marea Britanie, opoziția conservatoare a profitat de ele și a propus un vot de cenzură în Camera Comunelor. Guvernul a câștigat cu doar 28 de voturi.

Cunoscând că mahadiștii se apropiau, Gordon a ordonat întărirea fortificațiilor din jurul Khartoumului. Orașul era protejat la nord de Nilul Albastru și la vest de Nilul Alb. Pentru a apăra malurile râului, el a creat o flotilă de canoniere din nouă mici vapoare cu roți cu palete, folosite până atunci în scopuri de comunicare, care au fost echipate cu tunuri și protejate cu plăci metalice. În partea de sud a orașului, care dădea spre deșertul deschis, a pregătit un sistem elaborat de tranșee, mine terestre improvizate de tip Fougasse și încurcături de sârmă. De asemenea, ținutul din jur era controlat de tribul Shagia, care era ostil Mahdiului.

Până la începutul lunii aprilie 1884, triburile de la nord de Khartoum s-au ridicat în sprijinul Mahdiului și au tăiat traficul egiptean pe Nil și telegraful către Cairo. Comunicațiile nu au fost întrerupte în totalitate, deoarece alergătorii puteau încă să treacă, dar începuse asediul, iar Khartoum nu se putea baza decât pe propriile depozite de alimente, care puteau rezista cinci sau șase luni.

La 16 martie, a fost lansată o ieșire eșuată din Khartoum, care a dus la moartea a 200 de soldați egipteni, în timp ce forțele combinate care asediau Khartoum au crescut la peste 30.000 de oameni. Pe parcursul lunilor aprilie, mai, iunie și iulie, Gordon și garnizoana s-au confruntat cu faptul că au fost izolați, pe măsură ce rezervele de hrană se micșorau și foametea a început să se instaleze atât pentru garnizoană, cât și pentru populația civilă. Comunicarea a fost menținută prin curieri, în timp ce Gordon a ținut legătura și cu Mahdi, care i-a respins ofertele de pace și de ridicare a asediului. 16 septembrie, o expediție trimisă de la Khartoum la Sennar a fost înfrântă de mahadiști, ceea ce a dus la moartea a peste 800 de soldați ai garnizoanei de la Al Aylafuh. Până la sfârșitul lunii, Mahdi a mutat cea mai mare parte a armatei sale la Khartoum, mai mult decât dublând numărul celor care îl asediau deja. La 10 septembrie 1884, populația civilă din Khartoum era de aproximativ 34.000 de locuitori.

Căderea Khartoumului

Situația lui Gordon a stârnit o mare îngrijorare în presa britanică, și chiar regina Victoria a intervenit în favoarea sa. Guvernul i-a ordonat să se întoarcă, dar Gordon a refuzat, spunând că era obligat de onoare să apere orașul. Până în iulie 1884, Gladstone a acceptat cu reticență să trimită o expediție la Khartoum. Cu toate acestea, expediția, condusă de Sir Garnet Wolseley, a avut nevoie de mai multe luni pentru a fi organizată și a intrat în Sudan abia în ianuarie 1885. Până atunci, situația lui Gordon devenise disperată, rezervele de hrană fiind reduse, mulți locuitori murind de foame și moralul apărătorilor fiind la cel mai scăzut nivel.

Expediția de ajutorare a fost atacată la Abu Klea pe 17 ianuarie, iar două zile mai târziu la Abu Kru. Deși pătratul lor a fost rupt la Abu Klea, britanicii au reușit să-i respingă pe mahadiști. Mahdiștii, auzind de înaintarea britanică, au decis să continue atacul asupra Khartoumului. În noaptea de 25-26 ianuarie, aproximativ 50.000 de mahadiști au atacat zidurile orașului chiar înainte de miezul nopții. Mahdiștii au profitat de nivelul scăzut al Nilului, care putea fi traversat pe jos, și s-au grăbit să ocolească zidul de pe malul râului și să intre în oraș. Detaliile asaltului final sunt vagi, dar se spune că, până la ora 3:30 dimineața, mahadiștii au reușit să flancheze concomitent zidul orașului la partea joasă a Nilului, în timp ce o altă forță, condusă de Al Nujumi, a dărâmat poarta Massalamieh, în ciuda faptului că a suferit câteva pierderi din cauza minelor și a obstacolelor din sârmă ghimpată amplasate de oamenii lui Gordon. Întreaga garnizoană, slăbită fizic de foamete, a opus doar o rezistență fragmentară și a fost măcelărită până la ultimul om în câteva ore, la fel ca și 4.000 de locuitori ai orașului, în timp ce mulți alții au fost duși în sclavie. Relatările diferă în ceea ce privește modul în care a fost ucis Gordon. Potrivit unei versiuni, când războinicii mahadiști au pătruns în palatul guvernatorului, Gordon a ieșit în uniformă și, după ce a refuzat să lupte, a fost ucis cu sulița – sfidând ordinele mahadiștilor, care doreau să fie capturat viu. Într-o altă versiune, Gordon a fost recunoscut de mahadiști în timp ce se îndrepta spre consulatul austriac și a fost împușcat mortal pe stradă. Ceea ce pare sigur este că i-a fost tăiat capul, înfipt pe o suliță și adus Mahdiului ca trofeu, iar trupul său a fost aruncat în Nil.

Elemente avansate ale expediției de ajutor au ajuns în vederea Khartoumului două zile mai târziu. După căderea orașului, trupele britanice și egiptene supraviețuitoare s-au retras din Sudan, cu excepția orașului Suakin de pe coasta Mării Roșii și a orașului Wadi Halfa de pe Nil de la granița egipteană, lăsându-l pe Mahomed Ahmad să controleze întreaga țară.

Consecințe

Presa britanică a aruncat vina morții lui Gordon asupra lui Gladstone, care a fost acuzat de lentoare excesivă în trimiterea de ajutoare la Khartoum. El a fost mustrat de regina Victoria într-o telegramă care a devenit cunoscută publicului, iar lui i s-a aplicat un acronim, G.O.M. de la „Grand Old Man”, care a fost schimbat în M.O.G. „Murderer Of Gordon”. Guvernul său a căzut în iunie 1885, deși s-a întors în funcție în anul următor. Cu toate acestea, această revoltă publică a pălit în curând, în primul rând când acoperirea de către presă și senzaționalismul evenimentelor a început să se diminueze și, în al doilea rând, când guvernul a făcut publice detaliile privind costul bugetului militar de 11,5 milioane de lire sterline pentru continuarea războiului în Sudan.

În realitate, Gladstone a privit întotdeauna cu dezgust imbroglio-ul egipteano-sudanez și a simțit o oarecare simpatie pentru sudanezii care se străduiau să se debaraseze de dominația colonială egipteană. El a declarat odată în Camera Comunelor: „Da, acei oameni se luptă pentru a fi liberi, și se luptă pe bună dreptate pentru a fi liberi”. De asemenea, manierele arogante și insubordonate ale lui Gordon nu au făcut nimic pentru a-l face simpatic guvernului lui Gladstone.

După victoria sa, Muhammad Ahmad a devenit conducătorul celei mai mari părți a ceea ce este acum Sudanul și a înființat un stat religios, Mahdiyah, care era guvernat de o aplicare dură a legii Sharia. A murit la scurt timp după aceea, în iunie 1885, deși statul pe care l-a fondat i-a supraviețuit.

În Marea Britanie, Gordon a ajuns să fie văzut ca un martir și un erou. În 1896, o expediție condusă de Horatio Herbert Kitchener a fost trimisă pentru a-i răzbuna moartea (care a jurat să facă acest lucru la aflarea veștii morții lui Gordon) și să recucerească Sudanul. La 2 septembrie 1898, trupele lui Kitchener au învins cea mai mare parte a armatei mahdiste în Bătălia de la Omdurman. Două zile mai târziu, a avut loc o slujbă de comemorare a lui Gordon în fața ruinelor palatului în care acesta murise. membrii supraviețuitori ai familiilor liderilor mișcării au fost reținuți de britanici într-o închisoare din Egipt. femeile și copiii au fost ținuți acolo timp de zece ani. Bărbații au fost deținuți timp de 12 ani. După întoarcerea lor în Sudan, au fost ținuți în arest la domiciliu pentru tot restul vieții.

Reprezentări culturale

• Aceste evenimente sunt descrise în filmul Khartoum din 1966, cu Charlton Heston în rolul generalului Gordon și Laurence Olivier în rolul lui Muhammad Ahmad.
• Asediul Khartoumului este cadrul romanului lui Wilbur Smith, Triumful soarelui, pub. 2005
• G. A. Henty a scris un roman pentru tineri adulți despre asediu intitulat The Dash for Khartoum, publicat inițial în 1892, reeditat între timp și disponibil, de asemenea, pentru a fi citit gratuit online la Project Gutenberg.
• Henryk Sienkiewicz, scriitor polonez și laureat al Premiului Nobel, și-a plasat romanul În deșert și în sălbăticie în Sudan, în timpul rebeliunii lui Mahdi, care joacă un rol vital în intrigă.
• Filmul Topsy-Turvy (1999) al lui Mike Leigh face referire la Căderea Khartoumului.
• Gillian Slovo și-a bazat romanul An Honourable Man (2012) pe narațiunea consacrată a ultimelor zile ale generalului Gordon în Khartoum.