Unul dintre motivele pentru care mi-am părăsit locul de muncă corporatist pentru a fi primul angajat al unui startup în urmă cu câțiva ani a fost că știam că îmi va accelera cariera.

Știam că mi se va cere să port mai multe pălării (editor, agent de marketing, recrutor, vorbitor public, planificator de evenimente și comandant șef de mâncare la pachet, pentru a numi doar câteva). Știam că voi putea să influențez pe cine am angajat și modul în care a fost definită cultura noastră pe măsură ce am crescut. Știam că voi avea acces constant la directorul general pentru că, ei bine, ea stătea de obicei lângă mine pe canapeaua de la „sediul nostru” (a se citi: apartament).

Și dacă căutați pe Google „de ce ar trebui să lucrați la un startup”, veți auzi beneficii similare: Să faci parte dintr-o companie mică, cu o creștere rapidă, îți permite să fii expus la mai multe părți ale unei afaceri și să ai acces constant la conducere.

Dar asta nu este toată povestea. De fapt, privind în urmă, a face parte dintr-un start-up mi-a accelerat cariera dincolo de cele mai nebunești așteptări și în moduri pe care nu mi le-aș fi putut imagina niciodată. Și aud același lucru de la prietenii și contactele care au urmat căi similare.

Am stat recent de vorbă cu câțiva dintre fondatorii, absolvenții și companiile partenere de la Startup Institute pentru a reflecta la cât de mult îți poate stimula cariera un startup. Dacă v-ați gândit vreodată să vă alăturați unei afaceri aflate la început de drum, iată ce vă puteți aștepta să câștigați.

Un titlu de post impresionant

În lumea corporatistă, programul de promovare urmează, în general, un traseu prestabilit; înainte de a avansa la următorul rol, aveți nevoie, de obicei, de un an sau doi de experiență în cel actual. Într-un caz extrem, o prietenă de-a mea, care era cea mai performantă din departamentul ei, i s-a spus odată că nu poate fi promovată la nivelul următor pentru că „acel post pur și simplu nu se dă la persoane de 27 de ani”. Corect (sau legal) sau nu, se întâmplă.

Nu atât de mult la start-up-uri, totuși. Mai ales în primele etape, experiența conexă pe care o ai contează mult mai puțin decât ceea ce ai dovedit că poți face odată angajat. Adesea, oamenii care se alătură unui startup în fazele incipiente și fac parte din creșterea acestuia primesc responsabilități, promovări și titluri de muncă la care nu ar fi putut visa niciodată la o companie mai mare.

Pentru un exemplu excelent, citiți acest interviu cu Austin Geidt, care a început la Uber ca stagiar, apoi a urcat rapid în ierarhie pentru a deveni manager de comunitate și manager de operațiuni pentru șoferi. Acum este șefa de expansiune a companiei. (Pentru, știți voi, întreaga lume.)

Jules Pieri, CEO al The Grommet, împărtășește o poveste similară despre angajații din compania sa. „Mai multe persoane au început să facă roluri temporare, cum ar fi expedierea sau asistența sezonieră pentru clienți”, spune ea. „S-au aruncat să fie excelenți și vestea a circulat rapid. Apoi, au fost, de asemenea, în locul potrivit la momentul potrivit – astfel de mișcări de expansiune se întâmplă cel mai fluid într-o companie în creștere. Am crescut veniturile cu 900% în ultimii doi ani, așa că cea mai mare parte a echipei a avut o creștere spectaculoasă a responsabilităților.”

Mai multe gloanțe în CV decât ați crezut vreodată că este posibil

La un start-up, puteți garanta că veți avea contribuții uriașe la afacere. „La un startup în stadiu incipient, timpul este prețios, iar fiecare membru al echipei este esențial”, explică Alison Johnston Rue, fondatoarea InstaEDU, care a fost achiziționată de Chegg în 2014. „Acest lucru înseamnă că veți lucra la proiecte care au un impact direct asupra utilizatorilor și, probabil, imediat.”

Cu alte cuvinte, veți face și veți realiza mai mult decât ați făcut-o vreodată până acum. (Și lucrând mai mult, dar asta este o altă poveste.) În aproape orice rol, veți lansa caracteristici, veți câștiga utilizatori sau veți vedea rezultate în alt mod – și, indiferent de tipul de job pe care îl veți face în continuare, acestea sunt lucruri incredibile pentru a putea spune viitorilor angajatori că ați făcut.

În special dacă faceți o schimbare de carieră. După cum spune co-fondatorul Startup Institute, Aaron O’Hearn: „Angajații din startup-uri rareori lucrează în limitele unei singure descrieri a postului – trebuie să fii dispus să îți sufleci mânecile și să te murdărești pe mâini într-o mulțime de fațete diferite ale afacerii”. Dacă sunteți un profesionist în vânzări care dorește să treacă, să zicem, la marketing – puteți paria că găsirea de noi modalități de a câștiga utilizatori, discutarea strategiei de brand sau chiar scrierea de texte vor face parte din fișa postului dumneavoastră. „În rolul meu actual de manager de comunitate, am avut ocazia să ajut, de asemenea, compania noastră în ceea ce privește marketingul, managementul conturilor, dezvoltarea de produse și suportul pentru clienți”, spune Erika Gordon, o fostă studentă a Startup Institute, care acum lucrează la Mobee.

Există o modalitate mai rapidă de a obține această experiență în CV-ul tău? Probabil că nu.

Un mod complet diferit de a gândi (și acesta este un lucru bun!)

În majoritatea locurilor de muncă, o mare parte din ceea ce faci constă în a urma proceduri pentru ceea ce s-a făcut înainte. Cele mai multe companii au un „mod standard de a face lucrurile” pentru orice, de la producție la marketing și până la întocmirea ordinii de zi a ședințelor. Și, deși ideile noi sunt adesea binevenite, acestea se încadrează de obicei într-un cadru al modului în care compania a funcționat în trecut. („Grozavă idee! Să o punem pe foaia de parcurs a produsului Q2.”)

La un start-up? Construiești totul de la zero.

Și, după cum v-ați putea imagina, proiectarea, construcția și crearea necesită un set de abilități complet diferit decât urmărirea sau adaptarea unui protocol standard. Și acesta este un lucru bun. De fapt, o cercetare recentă a Institutului pentru Viitor a detaliat șase factori care determină evoluția forței noastre de muncă și – mai important – cele 10 abilități de care fiecare profesionist are nevoie pentru a reuși în viitor. Merită să aruncați o privire în întregime, dar „gândirea nouă și adaptivă” (capacitatea de a gândi dincolo de ceea ce s-a făcut până acum) și „gândirea transdisciplinară” (capacitatea de a gândi dincolo de rolul vostru funcțional) sunt două dintre trăsăturile cheie de care lucrătorii vor avea nevoie pentru a reuși în viitor.

Considerați un startup – unde veți inova în mod constant și veți interacționa cu alte departamente – educația dvs. gratuită. Ca un beneficiu suplimentar, veți învăța de la antreprenori, care, prin natura lor, tind să gândească în acest fel. „Oamenii care își încep propria afacere au o alcătuire mentală și profesională diferită de cei care nu au plecat niciodată să creeze ceva pe cont propriu”, scrie Kerrin Sheldon în Fast Company. „Antreprenorii se definesc prin faptul că văd o problemă și se gândesc la un mod inovator și original de a o rezolva… Ei abordează problemele în mod diferit, găsesc în mod constant soluții și sunt motivați să profite la maximum de timpul și munca lor.”

Un mini MBA

Lucrând într-o companie mare, deciziile strategice privind operațiunile de afaceri, angajările, cultura, finanțarea, bugetarea și așa mai departe sunt luate de obicei în C-suite sau într-o sală de consiliu, în spatele ușilor închise.

În primele zile ale unui startup, acestea sunt luate de obicei la celălalt capăt al mesei sau al canapelei.

Cu alte cuvinte, majoritatea angajaților timpurii iau parte la toate acele conversații despre operațiunile de afaceri, angajare, cultură, finanțare, buget și așa mai departe. „Lucrând la un startup, nu ești doar o rotiță în mașină”, explică vicepreședintele de marketing al Startup Institute, Bryan Maleszyk. „Aveți agenție în construirea unei companii de la zero. Modelele de afaceri și organizarea, cultura companiei și valorile – puteți avea un cuvânt de spus în toate acestea.”

Și chiar dacă nu aveți un cuvânt de spus, cu siguranță veți avea un loc în primul rând. Pe măsură ce se dezvoltă, majoritatea startup-urilor mici și mijlocii pe care le-am cunoscut sau cu care am lucrat îi implică pe membrii echipei lor în deciziile strategice sau, cel puțin, organizează în mod regulat întâlniri cu toată lumea, în cadrul cărora angajații pot pune întrebări și pot afla despre ceea ce se întâmplă în cadrul companiei.

Și să vezi cu ochii tăi funcționarea internă a unei companii în fiecare zi sau săptămână? Nu există practic nicio altă modalitate mai bună de a înțelege intrările și ieșirile din afaceri.

Nu, viața de startup nu este pentru toată lumea. (Iată un articol util dacă te gândești dacă este potrivit pentru tine). Dar, în multe privințe, nu există nicăieri altundeva unde să îți poți asuma o responsabilitate atât de incredibilă, să ai un potențial de creștere atât de imens sau să îți avansezi cariera cu atâtea salturi.

Fotografie a tabloului de bord prin amabilitatea lui .