Poate una dintre cele mai șocante știri din golf care au apărut în ultimii ani a zguduit PGA: John Daly, jucător de golf de peste 300 de kilograme și câștigător a două campionate majore, ar prefera să se îmbete decât să joace golf.

Știu, știu. Este greu de crezut. Dar o avem direct de la o sursă de încredere: Butch Harmon.
Harmon este antrenorul de swing al lui Daly. Ei bine, cel puțin a fost. A fost. Recent, însă, a demisionat.
Motivul său? Și citez:
„Întregul meu obiectiv pentru el a fost că trebuie să-mi arate că golful este cel mai important lucru din viața lui”, a spus Harmon de la școala sa de golf din Las Vegas. „Iar cel mai important lucru din viața lui este să se îmbete.”
Se pare că Daly a avut o mică criză de nervi la recentul campionat PODS de la sfârșitul săptămânii trecute. În timpul unei întârzieri din cauza ploii, Big John a petrecut mult timp în cortul corporatist Hooters, bând bere și amestecându-se. Apoi a ieșit și a făcut 77 de puncte. A continuat vineri cu o lovitură de 80. Ascultați, nu mint când vă spun că aș putea face 80.
Deci Daly a ratat calificarea. Dar în loc să iasă să se antreneze a doua zi – sau, la naiba, chiar să se ducă acasă să dea cu mopul – Big John își spune: „Doamne, probabil că în cortul corporației Hooters încă mai e plin de oameni”. Așa că se întoarce pentru mai multă bere, semnează niște autografe (semnează unul pe pantalonii unei femei… elegant) și, în general, se distrează.
Acum, din câte știu eu, este o practică obișnuită pentru jucătorii de golf care ratează calificarea să mai rămână o zi în plus pentru a putea să se distreze și să bea în cortul unui local de bere și aripioare de pui. Eu cu siguranță nu sunt un jucător de golf profesionist. Dar cumva mă îndoiesc.
Să-l luăm ca exemplu pe acel robot extraterestru suprauman pe care îl cunoaștem ca Tiger Woods. Când a fost ultima dată când ați auzit o poveste despre el că s-a îmbătat sau că a semnat autografe în locuri ciudate sau ceva de genul ăsta?
Da…niciodată.
Pentru că de una sau două ori când Tiger a ratat calificarea, sunt destul de sigur că a fost treaz la 4 dimineața a doua zi la terenul de antrenament.
Tiger – „învingătorul” de necontestat în PGA – se preocupă mai mult de câștigarea turneelor de golf decât de băutură sau de socializare.
Daly, ei bine… Daly nu pare să se preocupe de mare lucru deloc, nu?

Vreau să spun, acesta este un tip care își aprinde țigările la televiziunea națională în mijlocul unei runde de turneu, pentru numele lui Pete. Acesta este un om care seamănă cu John Goodman, deci este evident că nu este străin de cheeseburgeri. Acesta este un om cu un istoric de probleme cu jocurile de noroc, care a fost căsătorit cu o femeie care a avut probleme legale legate de o rețea de jocuri de noroc.

Cu Daly a fost scandal după scandal după scandal după scandal… toate legate de unul din trei lucruri: femei, alcool sau jocuri de noroc. Este un fel de echivalent al PGA-ului pentru „sex, droguri și rock & roll”. Dar oare PGA chiar are nevoie sau își dorește un star rock?

Este destul de clar că Harmon nu crede asta:

„Nu vezi tipi care sunt buni făcând asta”, a spus el. „Toți băieții cu care lucrez muncesc din greu (la coadă). John nu a avut-o. Îmi place puștiul, dar trebuie să-și pună mintea la punct. Petrecerile și alte șmecherii, dacă așa vrea el să fie, eu nu aleg să fac parte din asta.”

În fiecare zi, jucătorii de golf din această țară ies pe terenuri și se îmbată în timp ce taie în drumul lor spre un 88. John Daly face asta pentru a-și câștiga existența.

Este plătit să fie la fel ca acel cvartet gălăgios pe care îl vedeți pe fiecare teren pe care l-ați jucat vreodată. Dacă l-ai forța să aleagă, Daly ar prefera să se îmbete decât să joace golf, iar uneori se îmbată ÎNAINTE de a juca golf… și totuși este încă în circuitul PGA.

Doar din acest motiv, el va fi întotdeauna un erou pentru mulți.

La urma urmei: dacă un alcoolic de 300 de kilograme, dependent de jocuri de noroc, care fumează, poate fi un jucător de golf profesionist – fără a fi nevoit să obțină foarte des scoruri sub 80 – atunci există într-adevăr speranță pentru noi toți ceilalți.