Cele mai mari lanțuri de magazine din Statele Unite au luptat dintotdeauna împotriva eforturilor de sindicalizare a angajaților săi. Cu toate acestea, în ciuda eforturilor active ale celor mai mari comercianți cu amănuntul din SUA de a zădărnici organizațiile sindicale la locul de muncă, există zeci de mii de angajați din comerțul cu amănuntul care sunt membri ai sindicatului United Food and Commercial Workers (UFCW).

Rolul UFCW

UFCW luptă pentru condiții mai bune pentru lucrători, inclusiv salarii mai mari, beneficii și programe mai bune. Majoritatea locurilor de muncă cu amănuntul cu angajați sindicalizați din SUA sunt supermarketuri și operațiuni de vânzare cu amănuntul a produselor alimentare. Dar există, de asemenea, angajați sindicalizați și în industrii precum ambalarea și prelucrarea, produsele chimice, canabisul și distileriile. Eforturile de organizare a angajaților în spatele sindicalizării în alte tipuri de magazine de vânzare cu amănuntul nu au avut un succes pe scară largă, dar știrile despre eforturile angajaților din comerțul cu amănuntul de a organiza sindicate în locurile lor de muncă din comerțul cu amănuntul proliferează.

Sindicalizarea este un subiect popular în industria de vânzare cu amănuntul din SUA, unde angajații se simt suprasolicitați și prost plătiți. Angajatorii din comerțul cu amănuntul se tem că costurile asociate cu o forță de muncă sindicalizată le-ar lua din capacitatea de a concura. Cu toate acestea, singura nișă a comerțului cu amănuntul în care angajații sunt sindicalizați este în lanțurile de supermarketuri și magazine alimentare.

Kroger, Ralphs, Albertsons, Safeway, Vons, SuperValu, CVS, Rite Aid, Macy’s, Bloomingdale’s și H&M sunt doar câteva dintre numeroasele lanțuri de vânzare cu amănuntul, mici și mari, care supraviețuiesc și prosperă în ciuda prezenței reprezentării sindicatelor în rândurile angajaților lor.

Istoria UFCW

UFCW s-a dezvoltat datorită bărbaților și femeilor care și-au dedicat viața mișcării muncitorești din America de Nord. Muncitorii americani au acum o voce puternică care îi reprezintă pe muncitorii de astăzi și pe muncitorii de mâine.

Novela lui Upton Sinclair din 1906, „The Jungle”, a expus condițiile teribile de muncă și practicile neigienice din interiorul fabricilor de ambalare a cărnii din America. În acel an, au fost adoptate Pure Food and Drug Act și Meat Inspection Act pentru a proteja consumatorii de carnea nesigură. Cu toate acestea, muncitorii de la fabricile de ambalare nu erau protejați, așa că muncitorii de la etajele de sacrificare și prelucrare din fabricile din întreaga țară au început să se unească în sindicate pentru a-și îmbunătăți salariile și condițiile de muncă.

Amalgamated Meat Cutters and Butcher Workmen of North America (AMC) a fost prima organizație națională dedicată îmbunătățirii standardelor de lucru din industria cărnii prin sindicalizare. United Packinghouse Workers of America (UPWA) a fost înființată în 1943 și a reușit să crească salariile și să asigure condiții de muncă mai bune. UPWA a fost, de asemenea, profund implicată în lupta comunitară din Chicago pentru egalitate rasială.

În anii 1980, tehnologia și echipamentele eficiente au schimbat industria de ambalare a cărnii prin creșterea vitezei și productivității lucrătorilor, reducând în același timp costurile cu forța de muncă. Companiilor mici, locale și regionale le-a fost greu să concureze și au fost cumpărate de giganți precum Tyson și Smithfield. Acestea și alte mega-corporații controlau mai mult de 80 la sută din piață. Cu toate acestea, procesarea mai rapidă cu echipamente grele a însemnat condiții de muncă mai periculoase pentru muncitori.

UFCW astăzi

UFCW este astăzi cel mai mare sindicat din sectorul privat din Statele Unite, reprezentând 1,3 milioane de profesioniști.

Lucrătorii au pierdut putere la masa negocierilor deoarece companiile gigantice de ambalare a cărnii și de produse alimentare sunt mai hotărâte ca niciodată să mențină costurile cu forța de muncă la un nivel cât mai scăzut și producția la un nivel cât mai ridicat. Companiile angajează forță de muncă ieftină, mențin viteze mari pe linie și cer reduceri de salarii și beneficii de la unitățile sindicalizate. Unele companii angajează imigranți nedocumentați care lucrează pentru salarii mici și care nu sunt conștienți de drepturile lor și de legile muncii din SUA.

Cu toate acestea, UFCW continuă să reprezinte muncitorii și familiile din America. Printre subiectele abordate de sindicat se numără proiectul de lege privind agricultura din 2018, care a propus reduceri la SNAP, un program care oferă hrană pentru milioane de persoane care au nevoie de alimente puse pe masă și creează locuri de muncă durabile în fabricile de procesare a alimentelor, centrele de distribuție și magazinele alimentare.

Sindicatul a abordat, de asemenea, planurile Amazon de a introduce tehnologia fără casierie la Whole Foods, care ar amenința locurile de muncă a mii de lucrători din SUA, și planurile Amazon de a elimina eligibilitatea pentru bonusuri și premii în acțiuni pentru lucrători odată ce compania își va crește salariul minim la 15 dolari pe oră.