UMBERTO I (1844-1900; panował 1878-1900), król Włoch.

Urodzony 14 marca 1844 r., Umberto otrzymał stopień kapitana w dniu czternastych urodzin. Począwszy od października 1862 r. piastował szereg komend wojskowych, a w 1866 r. brał udział w bitwie pod Custozą przeciwko Austrii. 22 kwietnia 1863 r. poślubił swoją kuzynkę Margheritę, córkę Ferdynanda, księcia Genui. Umberto został królem Włoch, gdy jego ojciec, Wiktor Emmanuel II, zmarł 9 stycznia 1878 roku. Odchodząc od przykładu ojca, zignorował dziedzictwo rodu Sabaudzkiego i przyjął tytuł Umberto I, a nie Umberto IV. Zaledwie dziesięć miesięcy po objęciu tronu anarchista Giovanni Passanante próbował go zasztyletować (17 listopada 1878 r.). Umberto wyszedł z tego bez szwanku, ale dwadzieścia dwa lata później inny anarchista zdołał go zabić.

Król Umberto odziedziczył wyzwania związane z ustanowieniem infrastruktury, prawa i instytucji dla nowo zjednoczonego państwa włoskiego i zabezpieczenia jego miejsca wśród potęg Europy. Polityczny frakcjonalizm i obciążenia związane z modernizacją gospodarczą powodowały coraz większe napięcia i niepokoje podczas jego panowania. Aby spopularyzować monarchię, Umberto dużo podróżował po Włoszech i regularnie odwiedzał miejsca trzęsień ziemi, powodzi i epidemii, by pocieszać ich ofiary. Jego starania, by nawiązać kontakt z ludźmi, przyniosły mu etykietkę „dobrego króla”. Ale Umberto nie ograniczał swoich obowiązków do ceremonii. Odegrał rolę w odwróceniu Włoch od Francji w kierunku sojuszu z Niemcami i Austro-Węgrami, wykorzystując swoje osobiste więzi z innymi monarchami, aby ułatwić drogę. Zachęcał także Włochy imperialistyczne ambicje w Afryce.

Rola króla w polityce wewnętrznej wywołała kontrowersje w czasie i w historycznych ocenach jego panowania. Zaakceptował serię słabych gabinetów kierowanych przez premierów lewicy, w tym Agostino Depretis, Benedetto Cairoli i Francesco Crispi. W latach 90. XIX w. rządy te stanęły w obliczu niezadowolenia agrarnego i miejskiego oraz rosnącej siły socjalistów. Zaniepokojeni przemysłowcy i właściciele ziemscy poparli zawieszenie gwarancji konstytucyjnych w celu egzekwowania porządku publicznego. W kontekście szybko zmieniających się większości i słabych gabinetów Umberto pozwolił premierom na stanowienie prawa dekretem królewskim. Utrzymująca się słabość parlamentu spowodowała, że wpływowi prawodawcy, tacy jak Sidney Sonnino, wezwali do powrotu do jeszcze silniejszej władzy królewskiej.

W 1898 roku wysokie ceny chleba nasiliły powszechne wzburzenie, a w maju w Mediolanie wybuchło powstanie. Rząd wprowadził stan wojenny, a generał Fiorenzo Bava Beccaris przywrócił porządek, ponosząc przy tym znaczne straty wśród ludności cywilnej. Mimo oburzenia socjalistów, republikanów i anarchistów, 9 czerwca 1898 r. król ogłosił wdzięczność żołnierzom, odznaczył Bava Beccarisa za zasługi i mianował go senatorem (16 czerwca). Mając nadzieję na twardy rząd, mianował wojskowego, generała Luigiego Pelloux, premierem. Pelloux wprowadził stan wojenny i przedstawił w parlamencie propozycje ograniczające wolność prasy, zgromadzeń i stowarzyszeń. Kiedy deputowani lewicy próbowali przeszkodzić w ich uchwaleniu, Pelloux zawiesił sesję parlamentu (22 czerwca 1899) i wprowadził dekretem (28 czerwca 1899) ustawy o porządku publicznym. W następnym roku sądy unieważniły dekrety, a nowe wybory (3 czerwca i 10 czerwca 1900) przyniosły większość korzystną dla rządu. Pelloux i tak zrezygnował, a król mianował na jego miejsce umiarkowanego Giuseppe Saracco.

To „liberalne oblicze” zakończyło konserwatywne wysiłki zmierzające do ominięcia parlamentu i ożywienia rządu poprzez wzmocnienie władzy królewskiej. Zdaniem niektórych historyków Umberto poparł to, co równało się legalnemu zamachowi stanu podczas kryzysu przełomu wieków. Inni krytykują jego bierność wobec słabości parlamentu i autokratycznych inicjatyw polityków takich jak Crispi. Inaugurując 16 czerwca 1900 r. nowy parlament, Umberto podkreślił, że zamierza podtrzymać zobowiązanie, z którym rozpoczął swoje rządy: obronę swobód konstytucyjnych. Sześć tygodni później, 29 lipca 1900 r., Gaetano Bresci, jedwabnik i anarchista, zabił Umberta w Monza, głosząc, że odnowienie Włoch zaczyna się od wyeliminowania ich symbolicznej głowy. Oceny Umberta są różne, i choć niewielu przypisuje mu ocalenie monarchii lub oskarża go o jej zniszczenie, większość zgadza się, że jego działania spowodowały poważną dyskusję na temat jej zalet.

Zobacz takżeWłochy; Wiktor Emmanuel II.

bibliografia

Źródła pierwotne

Farini, Domenico. Diario di fine secolo. Edited by Emilia Morelli. Rzym, 1961. Zapewnia wewnętrzne spojrzenie na życie polityczne od bliskiego doradcy króla Umberto.

.