Dla nastolatków, skutki pijanej nocy mogą utrzymywać się długo po tym, jak kac zniknie.

Ostatnie badania prowadzone przez neurobiologa Susan Tapert z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego porównały skany mózgu nastolatków, którzy piją dużo, ze skanami nastolatków, którzy nie piją.

Zespół Tapert znalazł uszkodzoną tkankę nerwową w mózgach nastolatków, którzy pili. Naukowcy uważają, że to uszkodzenie negatywnie wpływa na zakres uwagi u chłopców i zdolność dziewcząt do zrozumienia i interpretacji informacji wizualnych.

„Przede wszystkim, mózg nastolatków nadal przechodzi kilka procesów dojrzewania, które czynią go bardziej podatnym na niektóre efekty działania substancji” – mówi Tapert.

Innymi słowy, kluczowe obszary mózgu są nadal w budowie podczas lat młodzieńczych, i są bardziej wrażliwe na toksyczne skutki narkotyków i alkoholu.

Thought, Memory Functions Affected

Do badań, opublikowanych w zeszłym miesiącu w czasopiśmie Psychology of Addictive Behaviors, Tapert przyjrzał się 12- do 14-latkom, zanim zaczęli oni używać alkoholu lub narkotyków. Z czasem, niektóre z tych dzieci zaczęły pić, kilka dość mocno – spożywając cztery lub pięć drinków przy każdej okazji, dwa lub trzy razy w miesiącu – klasyczne zachowania związane z jednorazowym piciem u nastolatków.

Porównując młodych ludzi, którzy pili dużo z tymi, którzy pozostali niepijący, zespół Taperta odkrył, że osoby pijące w dużych ilościach gorzej radziły sobie z testami myślenia i pamięci. Istniała również wyraźna różnica między płciami.

„W przypadku dziewcząt, które spożywały duże ilości alkoholu w okresie dojrzewania, wygląda na to, że gorzej radzą sobie z testami funkcjonowania przestrzennego, co wiąże się z matematyką i funkcjami inżynierskimi” – mówi Tapert.

A chłopcy?

„U chłopców, którzy spożywali duże ilości alkoholu w okresie dojrzewania, zaobserwowaliśmy słabe wyniki w testach uwagi – czyli zdolności do skupienia się na czymś, co może być nieco nudne, przez dłuższy okres czasu” – mówi Tapert. „Wielkość tej różnicy wynosi 10 procent. Lubię myśleć o tym jak o różnicy między piątką a czwórką.”

Teenage Tendency To Experiment To Blame

Pediatra i badacz mózgu Ron Dahl z Uniwersytetu w Pittsburghu zauważa, że młodzież wydaje się mieć większą tolerancję na negatywne natychmiastowe skutki upijania się, takie jak złe samopoczucie i mdłości.

„Co sprawia, że łatwiej jest spożywać większe ilości i cieszyć się niektóre z pozytywnych aspektów”, mówi Dahl. „Ale, oczywiście, to również tworzy odpowiedzialność za spiralę uzależnienia i binge wykorzystanie tych substancji”.

On dodaje, że istnieje unikalna cecha mózgu nastolatka, który napędza wiele zachowań w okresie dojrzewania: Mózg nastolatka jest przygotowany i gotowy do intensywnej, pochłaniającej wszystko nauki.

„Stawanie się pasjonatem konkretnej działalności, konkretnego sportu, pasjonatem literatury lub zmiany świata lub konkretnej religii” jest normalną, przewidywalną częścią bycia nastolatkiem, mówi.

„Ale te same tendencje do odkrywania i próbowania nowych rzeczy i próbowania nowych tożsamości mogą również zwiększyć prawdopodobieństwo rozpoczęcia negatywnych ścieżek”, dodaje.

Uszkodzona tkanka mózgowa

Tapert chciała dowiedzieć się, w jaki sposób upijanie się wpływa na rozwijający się mózg nastolatka. Wykorzystując obrazowanie mózgu, skupiła się na istocie białej, czyli tkance nerwowej mózgu.

„Istota biała jest bardzo ważna dla przekazywania informacji pomiędzy komórkami mózgowymi; i wiemy, że nadal rozwija się w okresie dojrzewania” – mówi Tapert.

Więc Tapert wykonała zdjęcia mózgów dwóch grup uczniów szkół średnich: osób pijących w nadmiernych ilościach oraz dopasowanej grupy nastolatków bez historii picia w nadmiernych ilościach. W swoim ostatnim badaniu donosi o wyraźnej różnicy w istocie białej u pijących w barze.

„Okazało się, że mają oni wiele małych wgnieceń w całej istocie białej swoich mózgów, wskazujących na niską jakość” – mówi Tapert.

A niska jakość istoty białej mózgu wskazuje na słabą, nieefektywną komunikację między komórkami mózgowymi.

„Wyniki te były dla mnie zaskakujące, ponieważ dzieci pijące w nadmiernych ilościach nie były w rzeczywistości zaangażowane w nadmierne picie. Pili średnio raz lub dwa razy w miesiącu, ale kiedy pili, to do stosunkowo dużej ilości co najmniej cztery lub pięć drinków na okazję,” mówi.

W innym badaniu Tapert odnotował zaburzenia funkcjonowania hipokampa – kluczowego obszaru dla tworzenia pamięci – u nastolatków pijących w nadmiernych ilościach. Odzwierciedlając ich nieprawidłowe skany mózgu, nastolatki pijące słabiej radziły sobie z nauką materiału werbalnego niż ich niepijący koledzy.

To, co pozostaje nieznane, mówi Tapert, to czy poznawczy spadek u nastoletnich pijaków jest odwracalny.

.