Z dietą opartą na liściach eukaliptusa, które są bardzo włókniste i mają mało wartości odżywczych i kalorii, koale prowadzą dość leniwe życie, spędzając od 18 do 22 godzin dziennie śpiąc. Ale czy ten letarg przekłada się również na sypialnię, czy koale utrzymują ekscytujące życie seksualne?

Znalezione w całym eukaliptusowym lesie Australii, koale są dość samotnymi zwierzętami. Każdy osobnik ustanawia zakres domowy, który może obejmować kilka akrów do setek akrów. Chociaż te zakresy domowe mogą się nieco pokrywać, torbacze rzadko wpadają na siebie. Jeśli dwa terytorialne samce napotykają się nawzajem, sprawy mogą stać się nieprzyjemne, ale zdarza się to rzadko.

„Walki, które samce mają są dość okrutne na drzewach,” powiedział Bill Ellis, badacz koala z University of Queensland w Australii. „Myślimy, że walki są dla nich naprawdę ważnym wydarzeniem biologicznym i prawdopodobnie dlatego nie są tak powszechne.”

Podczas sezonu godowego, który występuje wiosną i latem, interakcje między zwierzętami wzrastają, ale nie o wiele, Ellis powiedział Live Science. W tym czasie, szczególnie w nocy między 12 a.m. i 4 a.m., mężczyźni sprawiają, że głośne połączenia godowe, zwane miechy, podczas gdy siedzą wygodnie w swoich zakresach domowych. Mieszki, naukowcy znaleźli, są produkowane przez strukturę w krtani zwierzęcia, dostarczają informacji o wielkości koala i są unikalne dla każdego osobnika.

Naukowcy kiedyś myślał największy, najbardziej dominujące samce dostał wszystkie samice, które będą szukać ich przez zerowanie w ich telltale miechów. Ale kiedy Ellis i jego koledzy przyjrzeli się ojcostwu nowo narodzonych młodych w środowisku naturalnym, odkryli, że rozmiar to nie wszystko – okazuje się, że samice koala każdego roku łączą się w pary z innym samcem. „Wygląda na to, że samice używają mieszków do szukania wyjątkowego partnera” – powiedział Ellis.

Chociaż nie jest do końca jasne, jak to się odbywa, naukowcy uważają, że kiedy samica słyszy mieszek, który jej się podoba, wyrusza na wycieczkę, aby znaleźć go w jego rodzinnym regionie. Kiedy samiec znajdzie samicę na swoim terytorium, zbliży się do niej na drzewie, wąchając ciągle, jak się do niej zbliży.

Badacze nie wiedzą, jak samica decyduje, czy jest zainteresowana samcem, czy nie, ale ona będzie krzyczeć, jeśli nie chce się z nim kolegować. Samiec, będąc znacznie większym, może próbować się na nią narzucić, ale ona będzie go gryźć i drapać, wspinać się, a nawet przeskakiwać na inną gałąź drzewa. „Ona zrobi wszystko, co w jej mocy, aby go odrzucić” – powiedział Ellis, dodając, że samice wydają się odrzucać samców z powodzeniem bardziej niż akceptują ich w naturze.

Gdy samica akceptuje samca, para szybko zabiera się do roboty. „To nie jest szczególnie delikatny proces,” powiedział Ellis.

Mężczyzna wspina się na samicę od tyłu, gryzie tył jej szyi i krótko kopuluje z nią. Podobnie jak kangury i większość innych marsupiali, samce koala mają dwugłowy penis, a samice dwie pochwy (trzecia pochwa porodowa tworzy się później, aby wprowadzić nowe joey na świat, a następnie zamyka się z powrotem).

Samica powraca do swojej ojczyzny, aby odbyć ciążę przez nieco ponad miesiąc; nie rozpocznie ponownie gry godowej, dopóki jej potomstwo nie zostanie w pełni odsadzone, około 12 miesięcy później. Samiec, z drugiej strony, może iść na do kopulacji ponownie raz lub dwa razy więcej, że season.

Śledź Joseph Castro na Twitterze. Follow us @livescience, Facebook& Google+.

.