16 czerwca 2011 — Były quarterback Danny Wuerffel został zdiagnozowany z zespołem Guillain-Barré, rzadką chorobą autoimmunologiczną, która powoduje paraliż. Wuerffel, który mieszka w Decatur, Ga., zauważył, że traci czucie w nogach i siłę w rękach krótko po tym, jak walczył z wirusem żołądkowym 4 czerwca. Uważa się, że jego układ odpornościowy zaczął atakować nerwy, które kontrolują ruch i czucie, myląc je z wirusem.

Siła Wuerffela jest obecnie w połowie tego, co było, według jego żony, Jessiki.

„On tam wisi”, powiedziała Jessica, która brała ich troje młodych dzieci na plażę, aby odwrócić uwagę. „To niepokojąca sytuacja, ale szczerze mówiąc, jego wiara jest silna.”

Zespół Guillain-Barré dotyka około jednego na 100,000 ludzi, zwykle uderzając w dniach lub tygodniach po infekcji wirusowej, zgodnie z National Institutes of Neurological Disorders and Stroke. Chirurgia i szczepienia również mogą wywołać to zaburzenie. Ale nie jest jasne, dlaczego niektórzy ludzie są dotknięci chorobą, a inni nie.

„To jest jak grom z jasnego nieba”, powiedział dr James Caress, profesor nadzwyczajny neurologii w Wake Forest Baptist Medical Center w Winston Salem, N.C.

Większość ludzi z Guillain-Barré osiąga swój najsłabszy punkt w ciągu dwóch do czterech tygodni po wystąpieniu objawów. W ciężkich przypadkach, zaburzenie może zaatakować nerwy, które kontrolują mięśnie oddechowe, takie, że pacjenci potrzebują respiratorów i rur żywieniowych, aby przeżyć, Caress powiedział.

Wuerffel nie jest całkowicie sparaliżowany, ale został poinformowany przez swoich lekarzy, aby pozostać nieruchomo podczas jego powrotu do zdrowia, jego żona powiedziała. Ale to jest niejasne, jak długo, że recovery will take.

„Rzecz z Guillain-Barré jest nie można naprawdę dać linię czasu,” ona powiedziała. „Ale znając go i jego konkurencyjną naturę, będzie chciał, aby jego ciało uzdrowiło się tak szybko, jak to możliwe”. Pomimo jego bezruchu, Wuerffel może mówić i ma „dobrą jasność umysłu.”

Terapie dla Guillain-Barré, takie jak wymiana osocza i dożylne immunoglobuliny, mają na celu pozbycie się ciała niebezpiecznych przeciwciał atakujących nerwy i zastąpienie ich zdrowymi przeciwciałami od dawców. Ale chociaż leczenie może przyspieszyć powrót do zdrowia, nie ma ono wpływu na to, jak bardzo dana osoba będzie osłabiona, zanim odzyska siły. A nieznane może być przerażające.

„Jestem pewien, że jest to bardzo przerażające dla pacjentów”, powiedział Caress. „Możemy natychmiast rozpocząć leczenie, ale możemy nie być w stanie zatrzymać tego pociągu od toczenia się.”

Czas powrotu do zdrowia biegnie od kilku tygodni do kilku lat. Ale około 30 procent pacjentów nadal ma jakiś stopień słabości po trzech latach, według National Institutes of Neurological Disorders and Stroke.

„Niektórzy ludzie będą też mieć uporczywe objawy czuciowe,” takie jak drętwienie albo mrowienie, Caress powiedział. „I nawet ci, którzy odzyskują siły, mogą stracić część swojej koordynacji.”

Wuerffel, który wygrał Heisman Trophy w 1996 roku podczas gry dla Florida Gators, został wybrany przez New Orleans Saints w 1997 roku. Grał dla Green Bay Packers, Chicago Bears i Washington Redskins przed przejściem na emeryturę z National Football League w 2002 roku. Obecnie stoi na czele Desire Street Ministries, chrześcijańskiej organizacji charytatywnej, która służy zubożałym społecznościom w Nowym Orleanie.

Wiara odegrała kluczową rolę w pozytywnym spojrzeniu Wuerffela po przerażającej diagnozie.

„Fizycznie, cała diagnoza będzie zbierała żniwo. Ale jego duch i jego wiara są bardzo nienaruszone i silne,” powiedział Barry Snyder, dyrektor ds. rozwoju w Desire Street Ministries. „Wszyscy przechodzimy przez fizyczne zmagania i wspaniale jest wiedzieć, że jest on w rękach Boga, podczas gdy jego ciało nie współpracuje.”

.