Jeśli istnieje epicentrum trudności biznesowych w przemyśle kwiatowym na Hawajach, może to być stoisko z lei na międzynarodowym lotnisku Inouye w Honolulu.

„Płakałam, kiedy zamknęliśmy stoiska w marcu i kwietniu. Nie mogłam znieść widoku tego miejsca, gdy nikogo tu nie było”, mówi Bonnie Groendyke, której rodzina obsługuje stoisko o nazwie Gladys’ od trzech pokoleń.

Groendyke dorastała na stoisku lei na lotnisku, a jej rodzina pracowała wokół niej.

„Dzień i noc, to tutaj byliśmy. Pudła z kwiatami były moim łóżkiem, kiedy byłam mała”, mówi, wskazując na płaski karton wypełniony nieskazitelnie białymi orchideami lei.

„To jest to, co robiliśmy. To była moja rodzina.”

W ten szczególny sierpniowy dzień, przed rzędem 12 stoisk z lei na lotnisku zaparkowanych jest tylko kilka samochodów. Tylko osiem z nich ma obecnie lokatorów, a jeden z nich nie jest nawet otwarty tego dnia. W niektóre dni, tylko cztery lub pięć stoisk będzie otwarte, według jednego sprzedawcy.

Na stoisku Gladys, dzisiejsza wielka praca nie ma nic wspólnego z lotniskiem. Pół tuzina długich białych orchidei lei leży elegancko na stole, podczas gdy Groendyke trzyma pół tuzina więcej, wszystkie przeznaczone na ślub przyjaciela rodziny. To zamówienie pomaga utrzymać ich w biznesie.

Dwa stoiska dalej na stoisku o nazwie Martha’s, Milan Chun jest sznurowanie pachnące plumeria. Jest wczesne popołudnie, a ona jest tu od 8 rano – i jeszcze nie sprzedała żadnego lei.

„Nawet nie miałam jeszcze dzisiaj klienta”, mówi, nawlekając kolejną żółtą plumerię na długą cienką igłę. „To prawie nic. Czasami nic.”

Martha była Marthą Akui, babcią Chun, ale teraz Chun sama jest babcią i ma 80 lat. Jej syn mówi jej, że nie musi tego robić.

„Mówię 'Nie chcę rezygnować’,” mówi. „To jest dla Hawajczyków. Po tych wszystkich latach musimy coś mieć. To, co tu robimy, jest tak ważne dla naszej turystyki. To jest to, czym są Hawaje.”

Przy stoisku o nazwie Harriet’s, pracownica Teresa Cajalne kręci głową na pytanie „Jak tam biznes?”

„Jest naprawdę wolno,” mówi. „Każdy dzień jest inny. Ale pod koniec tygodnia jest trochę lepiej z powodu kościoła. Oni kupują lei.”

W normalnych czasach, mówi Cajalne, sprzedawałaby od 50 do 75 lei dziennie. Teraz jest to tylko około jedna trzecia tego.

Producenci i sprzedawcy lei byli mile widzianą częścią hawajskiej gospodarki turystycznej od czasu rozpoczęcia Dni Łodzi w Aloha Tower w latach 20-tych. Kiedy lotnisko w Honolulu zostało ponownie otwarte dla lotów cywilnych w latach 40-tych po II Wojnie Światowej, sprzedawcy lei otworzyli się na Lagoon Drive, ówczesnej drodze dojazdowej do lotniska.

Jeden z tych sprzedawców obawia się teraz, że państwo ich zamknie. Ale Timothy Sakahara, urzędnik ds. informacji publicznej w stanowym Departamencie Transportu, mówi, że pomimo przerw spowodowanych remontem lotniska i budową kolei, stoiska z lei pozostaną tam, gdzie są.

„Nie ma żadnych planów, o których wiem, aby przenieść stoiska lei,” pisze Sakahara w e-mailu.

Mówi, że sprzedawcy lei nadal mają hojne dzierżawy od stanu.

„Miesięczny czynsz wynosi 100 dolarów lub 10% wpływów brutto za miesiąc, w zależności od tego, która kwota jest większa,” pisze Sakahara. „Każdy może ubiegać się o pozwolenie na sprzedaż lei. Vendors have to be approved by HDOT Airports Division.”

Stacy Farias martwi się, że lei standy będą zmuszone do przeprowadzki. Ona prowadzi Sophia’s, stoisko lei rozpoczęte 70 lat temu przez jej babcię, Sophię Ventura.

„Z koleją nie wiemy, gdzie będziemy”, mówi Farias.

Farias mówi, że jej babcia była jednym z pierwszych sprzedawców na lotnisku – być może pierwszym – po tym, jak sprzedawała w centrum miasta dla odwiedzających Dni Łódki.

Sprzedaż lei turystom miała burzliwą historię – kilku sprzedawców nawet wylądowało w więzieniu w latach 50-tych, według historii w Paradise of the Pacific, prekursora dzisiejszego HONOLULU Magazine.

„Kobiety z nabrzeża mają szansę sprzedawać lei tylko w dni łodzi”, zauważa historia z 1960 roku. „Sprzedawcy lei z lotniska mogą sprzedawać codziennie, 24 godziny na dobę, a kiedy przybyliby na nabrzeże w dni żeglugi, oskarżenia o naruszenie terytorium były nieuniknione.”

„Kilka starć zakończyło się okresami ochłodzenia w więzieniu!”

Sprzedawcy stoisk lei z lotniska mają powody, aby obawiać się, że zostaną przeniesieni, ponieważ działo się to wielokrotnie w przeszłości, zgodnie z historią Civil Beat opublikowaną pięć lat temu, podczas poprzedniego strachu przed przeniesieniem stoisk lei.

W tej historii, Mike Onaga Jr, prezes Airport Lei Sellers Association, powiedział reporterowi Denby Fawcett, że sprzedawcy zostali przeniesieni trzy razy od 1945 roku. Wtedy sprzedawali z tyłu ciężarówek, zanim zostali przeniesieni w 1952 roku do krytych strzechą chat wzdłuż Lagoon Drive, która była wtedy drogą dojazdową do lotniska. W 1962 roku przenieśli się do nowej lokalizacji na odnowionym lotnisku, zanim wylądowali tam, gdzie są teraz na początku lat 90-tych.

Farias szczyci się około 80 lei, które ona i jej pracownicy robią każdego dnia, wiele z nich to unikalne, osobiste projekty. Ale martwi się o swoich sąsiadów z innych stoisk lei.

„W każdy dzień, z ośmiu, może tylko cztery lub pięć z nas jest otwartych,” mówi.

Farias mówi, że jej długa lista stałych klientów plus duzi klienci instytucjonalni, tacy jak Hawaiian Airlines i Kamehameha Schools pomagają jej utrzymać się w tych dniach.

„Jestem tu każdego dnia. Dostarczane przeze mnie kwiaty są lokalne.”

Te lokalne hurtownie również cierpią, ponieważ sprzedawcy nie kupują od nich, jeśli obawiają się, że nie mogą sprzedać lei.

„Jeśli my nie kupujemy, oni nie mogą sprzedawać”, mówi Groendyke. „To było dla nas bardzo, bardzo trudne. … Mój tata żyje z jego Social Security, a ja muszę kupować kwiaty.”

Pomimo wszystkich wyzwań, żaden ze sprzedawców nie mówi, że się poddaje.

„Wciąż nam się udaje”, deklaruje Groendyke, brzmiąc teraz stanowczo, mimo że każdy dzień przynosi nowe problemy, zwłaszcza odkąd zaczęła się szkoła. Teraz pomaga również swojemu 8-latkowi w nauce na odległość w zagraconym lei shopie.

Wcześniej w pandemii mówi, że próbowała uzyskać pożyczkę na mały biznes, ale odmówiono jej pięć razy, i mówi, że nigdy nie było dobrego, jasnego powodu. To było przyjaciele i rodzina pitching w z zamówień i pomocy, która uczyniła go możliwe, aby utrzymać going.

W dobrych czasach rodzina wykonane $ 15,000 miesięcznie w sprzedaży na stoisku lei, mówi Groendyke. Teraz jest to około $2,000 miesięcznie, z czego 10% idzie na czynsz do stanowego Departamentu Transportu.

„Moja starsza córka pracuje tutaj,” wyjaśnia. „To wszystko jest w rodzinie. Nie możemy wynająć, bo nie stać nas na zatrudnienie kogokolwiek.”

Czytaj część I o tym, jak inne kwiaciarnie i firmy kwiatowe radzą sobie podczas pandemii.