Największe sieci detaliczne w Stanach Zjednoczonych historycznie walczyły z wysiłkami związkowymi swoich pracowników. Pomimo aktywnych wysiłków największych amerykańskich detalistów w celu udaremnienia organizacji związkowych w ich miejscach pracy, jednak dziesiątki tysięcy pracowników handlu detalicznego jest członkami związku zawodowego United Food and Commercial Workers (UFCW).

Rola UFCW

UFCW walczy o lepsze warunki dla pracowników, w tym wyższe płace, świadczenia i lepsze harmonogramy. Większość miejsc pracy w handlu detalicznym w USA, w których pracownicy są zrzeszeni w związkach zawodowych, to supermarkety i detaliczne sklepy spożywcze. Ale są też pracownicy zrzeszeni w związkach zawodowych w takich branżach jak pakowanie i przetwarzanie, chemikalia, konopie indyjskie i destylarnie. Wysiłki mające na celu zorganizowanie pracowników za uzwiązkowieniem w innych typach sklepów detalicznych nie odniosły powszechnego sukcesu, ale wiadomości na temat wysiłków pracowników detalicznych w celu zorganizowania związków zawodowych w ich miejscach pracy w handlu detalicznym mnożą się.

Uzwiązkowienie jest popularnym tematem w amerykańskim przemyśle detalicznym, gdzie pracownicy czują się przepracowani i słabo opłacani. Pracodawcy detaliczni obawiają się, że koszty związane z uzwiązkowieniem pracowników mogą odebrać im zdolność do konkurowania. Jedyną niszą w handlu detalicznym, gdzie pracownicy detaliczni są zrzeszeni w związkach zawodowych, są sieci supermarketów i sklepów spożywczych.

Kroger, Ralphs, Albertsons, Safeway, Vons, SuperValu, CVS, Rite Aid, Macy’s, Bloomingdale’s, and H&M to tylko kilka z wielu małych i dużych sieci detalicznych, które przetrwały i rozwijają się pomimo obecności związków zawodowych w ich szeregach pracowniczych.

Historia UFCW

UFCW rozwinęła się dzięki mężczyznom i kobietom, którzy poświęcili swoje życie dla Ruchu Pracowniczego w Ameryce Północnej. Pracownicy amerykańscy mają teraz silny głos, który reprezentuje dzisiejszych pracowników i pracowników jutra.

Powieść „Dżungla” z 1906 roku autorstwa Uptona Sinclaira obnażyła straszne warunki pracy i niehigieniczne praktyki w amerykańskich zakładach przetwórstwa mięsnego. W tym samym roku uchwalono ustawę o czystej żywności i lekach (Pure Food and Drug Act) oraz ustawę o inspekcji mięsa (Meat Inspection Act), które miały chronić konsumentów przed niebezpiecznym mięsem. Pracownicy pakowalni nie byli jednak chronieni, więc robotnicy zatrudnieni przy zabijaniu i przetwarzaniu mięsa w zakładach w całym kraju zaczęli łączyć się w związki zawodowe, aby podnieść swoje płace i warunki pracy.

Amalgamated Meat Cutters and Butcher Workmen of North America (AMC) była pierwszą krajową organizacją zajmującą się poprawą standardów pracy w przemyśle mięsnym poprzez uzwiązkowienie. United Packinghouse Workers of America (UPWA) powstało w 1943 roku i z powodzeniem podniosło płace i zapewniło lepsze warunki pracy. UPWA była również głęboko zaangażowana w walkę społeczności Chicago o równość rasową.

W latach 80. technologia i wydajny sprzęt zmieniły przemysł mięsny, zwiększając szybkość i wydajność pracowników przy jednoczesnym obniżeniu kosztów pracy. Małe, lokalne i regionalne firmy miały trudności z konkurowaniem i zostały wykupione przez gigantów, takich jak Tyson i Smithfield. Te i inne megakorporacje kontrolowały ponad 80 procent rynku. Szybsze przetwarzanie przy użyciu ciężkiego sprzętu oznaczało jednak bardziej niebezpieczne warunki pracy dla pracowników.

UFCW dzisiaj

UFCW jest dziś największym związkiem zawodowym sektora prywatnego w Stanach Zjednoczonych, reprezentującym 1,3 miliona profesjonalistów.

Pracownicy stracili władzę przy stole negocjacyjnym, ponieważ gigantyczne firmy produkujące mięso i żywność są bardziej niż kiedykolwiek zdeterminowane, aby utrzymać koszty pracy na jak najniższym poziomie, a produkcję na jak najwyższym. Firmy zatrudniają tanią siłę roboczą, utrzymują wysokie prędkości linii produkcyjnych i żądają cięć w płacach i świadczeniach od zakładów zrzeszonych w związkach zawodowych. Niektóre firmy zatrudniają nieudokumentowanych imigrantów, którzy pracują za niskie płace i nie są świadomi swoich praw i amerykańskiego prawa pracy.

Jednakże UFCW nadal reprezentuje pracowników i rodziny w Ameryce. Do spraw, którymi zajęła się Unia, należy ustawa rolna z 2018 r., w której zaproponowano cięcia w SNAP, programie, który zapewnia żywność milionom potrzebujących i tworzy trwałe miejsca pracy w zakładach przetwórstwa żywności, centrach dystrybucji i sklepach spożywczych.

Unia zajęła się również planami Amazona dotyczącymi wprowadzenia technologii bez kasjerów w Whole Foods, co zagroziłoby miejscom pracy tysięcy amerykańskich pracowników, a także planami Amazona dotyczącymi usunięcia kwalifikowalności do premii i nagród w postaci akcji dla pracowników, gdy firma podniesie płacę minimalną do 15 dolarów za godzinę.

.