Krzywa obniżenia wartości znamionowej pokazuje, jakie prądy mogą płynąć w sposób ciągły i jednoczesny przez wszystkie możliwe połączenia, gdy element jest poddany różnym temperaturom otoczenia poniżej jego górnej temperatury granicznej.

Górna temperatura graniczna elementu jest wartością znamionową określoną przez zastosowane materiały. Suma temperatury otoczenia i wzrostu temperatury spowodowanego obciążeniem prądowym (strata mocy przy oporze objętościowym) nie może przekroczyć górnej temperatury granicznej elementu, w przeciwnym razie zostanie on uszkodzony lub nawet całkowicie zniszczony.

Pojemność prądowa nie jest zatem wartością stałą, lecz raczej maleje wraz ze wzrostem temperatury otoczenia elementu. Ponadto na obciążalność prądową ma wpływ geometria elementu, liczba biegunów i podłączone do niego przewody. Obciążalność prądowa jest określana empirycznie zgodnie z normą DIN IEC 60512-3. W tym celu mierzone są temperatury elementów konstrukcyjnych tb1, tb2, … oraz temperatury otoczenia tu1, tu2 dla trzech różnych prądów I1, I2, I3, …

.