Kamień nazębny, zarówno nad- jak i poddziąsłowy występuje u większości dorosłych na całym świecie. Kamień nazębny to zwapniała płytka nazębna, składająca się głównie z soli mineralnych fosforanu wapnia, odkładających się pomiędzy i wewnątrz pozostałości po wcześniej żyjących mikroorganizmach. Żywotna płytka nazębna pokrywa zmineralizowane złogi kamienia nazębnego. Poziom kamienia nazębnego oraz miejsce jego powstawania są zależne od populacji, na co wpływ mają nawyki związane z higieną jamy ustnej, dostęp do profesjonalnej opieki medycznej, dieta, wiek, pochodzenie etniczne, czas, jaki upłynął od ostatniego czyszczenia zębów, choroby ogólnoustrojowe oraz przyjmowanie leków na receptę. W populacjach, które regularnie dbają o higienę jamy ustnej i mają dostęp do regularnej opieki stomatologicznej, tworzenie się kamienia nazębnego naddziąsłowego jest ograniczone do powierzchni zębów przylegających do przewodów ślinowych. Poziom kamienia nazębnego naddziąsłowego w tych populacjach jest niewielki, a jego wpływ na zdrowie jamy ustnej jest znikomy, jeśli w ogóle jakikolwiek. Tworzenie się kamienia poddziąsłowego w tych populacjach zbiega się w czasie z chorobami przyzębia (chociaż sam kamień wydaje się mieć niewielki wpływ na utratę przyczepu), przy czym ta ostatnia jest skorelowana z płytką nazębną. W populacjach, które nie dbają o regularną higienę i nie mają dostępu do profesjonalnej opieki, kamień naddziąsłowy pojawia się na całym uzębieniu, a stopień jego tworzenia może być bardzo duży. W tych populacjach kamień naddziąsłowy jest związany z rozwojem recesji dziąseł. Kamień poddziąsłowy, w populacjach o „niskiej higienie”, jest rozległy i jest bezpośrednio skorelowany z nasiloną utratą przyczepu przyzębnego. Pomimo szeroko zakrojonych badań, pełne zrozumienie etiologicznego znaczenia kamienia poddziąsłowego dla chorób przyzębia pozostaje nieuchwytne, ze względu na niemożność wyraźnego rozróżnienia wpływu kamienia nazębnego od „płytki nazębnej na kamieniu”. W rezultacie nie jesteśmy do końca pewni, czy kamień poddziąsłowy jest przyczyną czy skutkiem stanu zapalnego przyzębia. Badania sugerują, że kamień poddziąsłowy, co najmniej, może rozszerzać promień uszkodzenia przyzębia wywołanego płytką nazębną. Usuwanie płytki nazębnej i kamienia poddziąsłowego pozostaje podstawą terapii periodontologicznej. Tworzenie się kamienia nazębnego jest wynikiem petryfikacji biofilmu płytki nazębnej, przy udziale jonów mineralnych dostarczanych przez ślinę kąpielową lub płyny szczelinowe. Tworzenie się kamienia naddziąsłowego może być kontrolowane przez chemiczne inhibitory mineralizacji, stosowane w pastach do zębów lub płynach do płukania jamy ustnej. Środki te opóźniają zwapnienie płytki nazębnej, utrzymując osad w stanie amorficznym, nieutwardzonym, co ułatwia jego usuwanie podczas regularnej higieny. Skuteczność kliniczna tych środków jest zwykle oceniana jako zmniejszenie pokrycia powierzchni zębów kamieniem nazębnym pomiędzy kolejnymi czyszczeniami zębów. Badania wykazują, że miejscowo stosowane inhibitory mineralizacji mogą również wpływać na adhezję i twardość złogów kamienia nazębnego na powierzchni zębów, ułatwiając ich usuwanie. Przyszłe badania nad kamieniem nazębnym mogą obejmować opracowanie ulepszonych preparatów do kontroli kamienia naddziąsłowego, opracowanie metod zapobiegania tworzeniu się kamienia poddziąsłowego, opracowanie ulepszonych metod detoksykacji i usuwania kamienia z korzenia oraz opracowanie i zastosowanie czułych metod diagnostycznych do oceny skuteczności usuwania kamienia poddziąsłowego.