Wysokość wiąże się z wieloma zaletami w życiu. Wyżsi ludzie zazwyczaj więcej zarabiają i są bardziej popularni na internetowych portalach randkowych. Prawie 60% amerykańskich prezydentów było wyższych niż 5’10, obecna średnia krajowa dla mężczyzn.

Ekonomiści od dawna spekulowali, co sprawia, że wysocy ludzie odnoszą większe sukcesy. Jednym z powszechnych wyjaśnień było to, że wysocy ludzie mieli lepsze umiejętności społeczne, które pochodziły z bycia popularnym, atrakcyjnym nastolatkiem. Pozytywny adolescencja przypuszczał wzrastać pewność siebie i z ono kluczem pomyślny życie. To prawda, ekonomiści nie są znani ze swoich umiejętności społecznych i większość z nich odnosi względny sukces, ale teoria o tym, że wysocy ludzie są bardziej atrakcyjni, wydawała się wiarygodnym wyjaśnieniem ich wyższych zarobków. Ale nowy dokument roboczy ekonomistów z Uniwersytetu w Toronto i Notre Dame bierze twardsze spojrzenie na wysokość, zarobki i niepokój społeczny i twierdzi, że to umiejętności poznawcze, które mogą wyjaśnić lukę płacową – a nie dobra osobowość.

To nie jest liniowe

Zależność między wysokością a zarobkami jest nieliniowa dla amerykańskich mężczyzn. Bycie o cal krótszym od średniej koreluje z rocznymi zarobkami o około 5% niższymi. Ale bycie o cal wyższym od średniej nie ma większego wpływu (choć mężczyźni, którzy są o 4 lub więcej cali wyżsi od średniej zarabiają nieco więcej. Nie ma wielu korzyści z bycia wysokim, ale jest wyraźna kara za niski wzrost. Im niżsi mężczyźni są w stosunku do średniej, tym mniej zarabiają. Mężczyźni niżsi o ponad 20% od średniej (66 cali lub mniej) zarabiają co najmniej 10% mniej. Niskie kobiety również zarabiają mniej, ale spotykają się z mniejszymi karami płacowymi, mniej więcej o połowę mniejszymi niż w przypadku niskich mężczyzn. Jednak wysokie kobiety zarabiają więcej niż ich rówieśnicy. Każdy dodatkowy cal wzrostu kobiety dodaje około 1% więcej w zarobkach.

Ekonomiści, którzy kontrolowali pochodzenie etniczne i inne czynniki komplikujące, szacują, że niewysokie osoby mają tendencję do pracy w wykwalifikowanych zawodach, które płacą więcej i mają więcej wykształcenia. Niscy Amerykanie są również bardziej narażeni na słabe zdrowie i żyją w ubóstwie.

To nie jest o umiejętnościach społecznych po wszystkim

W przeciwieństwie do wcześniejszych badań, autorzy dokumentu nie sądzą, że pozytywne interakcje społeczne w szkole średniej są głównym wyjaśnieniem. Nie znaleźli oni dużej korelacji pomiędzy wysokością a zaangażowaniem w działalność studencką, z bardzo wysokimi mężczyznami i kobietami jako godnym uwagi wyjątkiem. Stwierdzili jednak, że niżsi studenci wypadli gorzej w różnych testach umiejętności poznawczych, w tym w testach inteligencji, które były częścią ich badania. Powody, dla których tak się dzieje nie są do końca jasne: Istnieją pewne dowody na to, że niżsi ludzie mają tendencję do rodzenia się z niższą wagą urodzeniową, ale to nie może wyjaśniać wszystkich różnic. Wydaje się, że większość różnic pochodzi od posiadania krótszych rodziców, którzy mogą przekazać wszystkie wady krótszego stature.

Wyniki podnoszą pytanie o to, czy istnieje możliwość wyrównania szans i zmniejszenia nierówności wysokości zarobków. Być może uczniowie z niższymi rodzicami powinni otrzymać więcej uwagi w szkole, aby zapewnić, że nie porzucą nauki. A może niscy rodzice zasługują na dotację, gdy mają dzieci.

Oczywiście są wyjątki, niscy ludzie, którzy odnoszą ogromne sukcesy. Ale dla wielu, nie-krótkość jest kolejną zaletą, którą niektórzy mają w życiu.