HOMESTEAD, Fla. – Trzech z czterech kierowców Monster Energy NASCAR Cup Series Championship 4 zakwalifikowało się blisko czołówki w piątkowych próbach czasowych na Homestead-Miami Speedway, ale Denny Hamlin, który ma swój własny plan, ukradł pole startowe do niedzielnego wyścigu Ford EcoBoost 400 (3 p.m. ET, NBC, MRN i SiriusXM NASCAR Radio Channel 90).

Próbując przedłużyć swoją passę wygrywania co najmniej jednego wyścigu w sezonie do 13 kolejnych lat, Hamlin przejechał po 1,5-milowym torze w 31,059 sekundy (173,863 mph), aby zapewnić sobie najlepsze miejsce startowe w wyścigu, który wyłoni mistrza serii.

Hamlin wyprzedził kolegę z zespołu Joe Gibbs Racing i zawodnika Championship 4 Kyle’a Buscha (173,622 mph) o 0,043 sekundy w rundzie pieniężnej. Przyszły kolega z zespołu JGR i aktualny mistrz serii Martin Truex Jr. zakwalifikował się jako trzeci z prędkością 173,539 mph.

RELATED: Wyniki kwalifikacji

Playoffowy kierowca Joey Logano był piąty najszybszy w No. 22 Team Penske Ford z prędkością 173,366 mph. Inny pretendent do tytułu Kevin Harvick walczył z ciasno prowadzonym Fordem nr 4 Stewart-Haas Racing o 12. miejsce w ostatniej rundzie kwalifikacji.

Hamlin ma więcej niż tylko passę zwycięskich sezonów na linii. Ujawnił w piątek na Twitterze, że Mike Wheeler nie będzie już jego szefem ekipy po niedzielnym wyścigu. Nie podano jeszcze nazwiska zastępcy. Hamlin ma nadzieję, że powieli swój występ sprzed pięciu lat, kiedy wygrał w Homestead za swoje jedyne zwycięstwo w sezonie.

„To jest duże dla nas, aby uzyskać ten zespół wyścigowy z przodu tutaj,” powiedział Hamlin, który zdobył swoje czwarte pole sezonu, jego trzeci w Homestead (i drugi z rzędu). „Zdecydowanie chcemy zakończyć na wysokiej nucie i spróbować wygrać. W 2013 roku byliśmy w tym samym kłopocie, gdzie nie wygraliśmy wyścigu aż do ostatniego wyścigu i udało nam się to zrobić, więc miejmy nadzieję, że to nasz czas, aby to zrobić.”

Busch był zadowolony ze swojego wysiłku kwalifikacyjnego, mimo że spadł tylko short.

„Nie jest źle, chciałbym mieć trochę więcej tam oczywiście, aby uzyskać numer jeden pit box,” Busch powiedział. „Dwa lata z rzędu Denny był w stanie rozgryźć ten ostatni przejazd. Zobaczymy, co będzie jutro.”

RELATED: Zdjęcia każdego schematu malowania

Po kwalifikacjach spekulowano, że Hamlin może oddać upragniony pit-stall nr 1 na rzecz Buscha, ale Hamlin nie wydawał się zachwycony tą perspektywą. Był bardziej zaniepokojony utrzymaniem każdej przewagi, która może pomóc mu zachować swoją passę.

„Na pewno nie chcę przerwać tej passy,” powiedział Hamlin. „Mam nadzieję, że Kyle skończy na drugim miejscu”

.