Mimo skromnych rozmiarów, Mars ma kilka zadziwiająco dużych cech krajobrazu. Jego największe niecki uderzeniowe, wulkany i kaniony są znacznie większe niż jakiekolwiek znalezione na Ziemi.

Mapy po prawej stronie ilustrują topografię Marsa. Różnica wysokości między południowymi wyżynami a północnymi nizinami przekracza 6 kilometrów (3,7 mili) w niektórych obszarach – porównywalna do różnicy wysokości między ziemskimi kontynentami a dnem oceanu. Dlaczego tak rozległa północna nizina uformowała się w pierścieniu starożytnych kraterowanych wyżyn pozostaje tajemnicą.

Mars ma jedne z największych basenów uderzeniowych w Układzie Słonecznym. Powstały one, gdy asteroidy zderzyły się z Marsem, wyrzucając materiał na dużą część planety. Basen Hellas, największy odsłonięty obiekt uderzeniowy na Marsie, ma około 9 kilometrów (5,6 mil) głębokości i 2,300 kilometrów (1,430 mil) szerokości. Utopia Planitia i Isidis Planitia są gładkimi pozostałościami po innych dużych starożytnych basenach.

Wzniesienie Tharsis jest największą wulkaniczną i tektoniczną cechą na Marsie. Tutaj materiały skorupy ziemskiej zostały pociągnięte i rozbite na kawałki, tworząc niecki, oraz zepchnięte razem i wyboczone, tworząc grzbiety. Niektóre formy terenu Tharsis, takie jak wulkan Olympus Mons o wysokości 26 kilometrów (15,5 mili) i system kanionów Valles Marineris, są największymi w Układzie Słonecznym. Valles Marineris, nazwany tak na cześć sondy Mariner 9, która jako pierwsza go sfotografowała, ma do 8 kilometrów (5 mil) głębokości i 4,500 kilometrów (2,800 mil) długości. Wielki Kanion mógłby z łatwością zmieścić się w jednym z jego bocznych kanionów.

Mars Global Surveyor, Mars Orbiter Laser Altimeter

.