Met de overvloed aan superheldenfilms in de laatste twee decennia, weet iedereen nu dat de origin story een essentieel onderdeel is van de mythos van elke held. Batman’s ouders werden vermoord, dus werd hij een crimefighter. Hetzelfde geldt voor Spider-Man met de moord op zijn oom Ben. Superman is de laatste overlevende zoon van zijn thuisplaneet Krypton. Maar Wonder Woman, die waarschijnlijk net zo beroemd is als ieder van hen, heeft niet zo’n bekend achtergrondverhaal – maar dat betekent niet dat Wonder Woman’s oorsprongsverhaal niet ongelooflijk intrigerend is.

Wonder Woman, of Prinses Diana zoals ze ook wel wordt genoemd, is een godin, en dat bedoel ik niet figuurlijk. Haar moeder is Hippolyta, koningin van het Amazone-ras in de Griekse mythologie, terwijl haar vader Zeus is, de heerser over alle Griekse goden. En hoewel haar oorsprongsverhaal door de jaren heen op verschillende manieren is verteld, blijven een paar dingen constant: Ze is een Amazone-krijger met een goddelijke afstamming. In de comics bestond haar oorspronkelijke verhaal uit Hippolyta die haar uit klei boetseerde voordat de Godin van de Liefde Aphrodite haar leven inblies, waardoor ze geen mannelijke vader had. Deze oorsprong werd later in de comics veranderd om Hippolyta en Zeus op de ouderwetse manier haar biologische ouders te maken, hoewel ze nog steeds haar geheel vrouwelijke opvoeding behield op Themyscira, het thuis van de Amazones. De film Wonder Woman vermengt de oorsprongsverhalen van het personage door te laten zien hoe Hippolyta Diana uit steen hakt voordat Zeus haar tot leven wekt.

Diana wordt opgevoed tot krijger op Themyscira, en ze vertrekt pas nadat de Amerikaanse gevechtspiloot Steve Trevor uit de Eerste Wereldoorlog (de Tweede Wereldoorlog in de comics) op het eiland is neergestort. Diana biedt aan hem terug te brengen naar zijn vaderland, en ze ziet voor het eerst de buitenwereld. Ze neemt de alias Diana Prince aan, en als ze getuige is van de verschrikkingen van een wereldoorlog, vervult ze haar lot als Wonder Woman in een poging die oorlog te stoppen.

Dankzij haar goddelijke afstamming heeft Diana een aantal serieuze superkrachten. Ze is supersterk, snel en duurzaam, waardoor ze zonder hulp een machtige held is. Maar ze heeft wel veel hulp dankzij de Amazonische artefacten die ze bij zich draagt: Een onverwoestbaar zwaard en schild, kogelvrije armbanden, en de lasso van de waarheid – een gloeiend touw dat elke persoon die het verstrikt dwingt om te voldoen en de waarheid te vertellen.

Wonder Woman’s oorsprong verhaal is vrij uniek onder de superhelden, dankzij haar oorsprong als een godheid, geïsoleerde opvoeding, en het feit dat haar ouders niet werden gedood. Ze wordt niet gedreven om een held te worden omdat ze een persoonlijk onrecht wil rechtzetten; ze doet het omdat ze ertoe in staat is en omdat het het juiste is om te doen. En dat maakt haar een held waar iedereen naar op zou moeten kijken.