Waarom een spinnewiel uitvinden?

Meer dan drieduizend jaar gebruikte iedereen een handspinnewiel om wol, katoen, linnen, zijde of hennep tot draad te spinnen. Maar in de Middeleeuwen verdienden de mensen in het Islamitische Rijk veel geld met het verbouwen van katoen en het verkopen van katoenen stoffen, en de mensen in China verdienden veel geld met het verkopen van zijde.

Hoe werken handspindels? De geschiedenis van het wevenIslamitische Rijk artikelen

Het was moeilijk voor de spinnende vrouwen om bij te blijven – ze konden niet snel genoeg stof maken. Je kon meer vrouwen inhuren om te spinnen, maar dan werd de stof te duur. De uitvinding van het breien rond 400 na Chr. heeft dit probleem wellicht verergerd.

Geschiedenis van het breienVrouwen in de middeleeuwse Islam

Wie vond het spinnewiel uit?

Wetenschappers gingen aan de slag met het probleem, gebruik makend van handzwengels die rond 150 na Chr. waren uitgevonden, en tegen 1237 na Chr. (of misschien iets eerder) hadden ze een machine uitgevonden die vier keer zo snel kon spinnen als een handspindel – een spinnewiel. Niemand weet of de Chinese of de Islamitische wetenschappers er het eerst bij waren (en het is ook mogelijk dat de eerste spinnewielen in India werden uitgevonden, waar ook veel katoenen stoffen werden verkocht). Waarschijnlijk hadden ze staal van goede kwaliteit nodig om het wiel soepel en stabiel te laten draaien.

Song Dynastie ChinaMeer India artikelenDe geschiedenis van staalWat was er nog meer aan de hand in de jaren 1200?

De Zijderoute en spinnewielen

Dankzij de reizende handelaren van de Zijderoute duurde het niet lang om de nieuwe uitvinding bekend te maken.

Wat is de Zijderoute?

Snel maakten professionele spinners in heel Europa en Azië goedkoper kleding – met het spinnewiel. Spinnewielen waren te duur voor de meeste huishoudens – grote textielbedrijven bezaten ze, net als de spinmachines van vandaag.

Bereikt Afrika en Europa

Het spinnewiel bereikte het Delhi Sultanaat in India (dat ook een belangrijke katoenindustrie had) vóór 1300. Het bereikte Noord-Afrika en islamitisch Spanje tegen 1350, en Noord-Europa en Italië tegen 1400, tijdens de Honderdjarige Oorlog.

Meer over islamitisch SpanjeKatoen en middeleeuws India

Je zou denken dat de Reconquista, de Zwarte Dood en de Honderdjarige Oorlog de wetenschappelijke vooruitgang zouden hebben afgeremd, maar textielfabrikanten wilden dit nieuwe spinnewiel echt hebben. Ook dat kan deels te maken hebben gehad met het feit dat het breien Europa rond 1250 na Christus bereikte.

Wol op het spinnewiel

In Europa begonnen fabrikanten het spinnewiel te gebruiken voor het spinnen van wol. Maar deze vroege spinnewielen konden alleen een licht, pluizig garen maken dat goed was om te breien, of voor de inslag; ze konden niet de sterke draad maken die je nodig had voor de schering. Voor de schering bleven de vrouwen dus langzaam spinnen met spindels met druppels.

Wat is de schering en de inslag?

Spinnen in West-Afrika en de Amerika’s

Spinnewielen sloegen niet aan in West- of zuidelijk Afrika, waar de meeste stoffen alleen voor de eigen familie werden geproduceerd, en fijne katoenen of zijden stoffen uit India of West-Azië werden ingevoerd. De meeste vroege Europese kolonisten in de Amerika’s kochten hun laken ook van handelaren, en al gauw deden de Indianen dat ook.

Meer over de NavajoKleding in de Amerika’s

Zelfs in het Amerikaanse zuidwesten, waar Navajo’s herders werden en hun wol weefden voor de verkoop, trokken ze steeds van plaats naar plaats, en dus vonden ze handspindels handiger. Spinnewielen kwamen pas in zwang op plaatsen waar men snel veel stof moest produceren voor de handel.