Leden van de PMHQ Slack-community organiseren regelmatig geweldige evenementen voor productmanagers om tips uit te wisselen en van elkaar te leren.

In San Francisco heeft Vinay Melwani (productmanager bij HouseCanary) een maandelijkse ochtendmeetup georganiseerd onder de naam AM | PM. Deelnemers beantwoorden in een rondetafelgesprek de vraag-van-de-maand en reflecteren op elkaars antwoorden.

Een van de vragen:

“Welke haalbare carrièrepaden bestaan er voor productmanagers?”

Hieronder staan de verschillende paden die we als groep hebben verkend.

Vice President of Product

Vinay merkte op dat het traditionele pad van een productmanager bestaat uit het intern opklimmen in de rangen: van productmanager naar director of product, en vervolgens naar VP of product.

De VP of Product bepaalt de productvisie voor haar team, zorgt ervoor dat de productstrategie op één lijn ligt, en coördineert met andere executives om de groei te versnellen. Om een succesvolle VP of Product te zijn, moet men laten zien dat men succesvol is in het leveren van een product, in het in staat stellen van junior productmanagers om producten te leveren, en in het opstellen van een productvisie voor de lange termijn en bijbehorende strategieën die rekening houden met trends in de industrie.

Productconsultant / spreker

Tyler Swartz, een senior productmanager, benadrukte dat één pad na een succesvol productmanager te zijn geweest, is om spreker of consultant te worden.

Nadat een PM veel relevante ervaring heeft opgedaan, kan ze erachter komen dat ze meer geïnteresseerd is in het in staat stellen van anderen om hun groei te versnellen, in plaats van zich te richten op de dagelijkse werkzaamheden van productontwikkeling.

Door productspreker te zijn, kan ze duizenden productmanagers inspireren en informeren. Door productconsultant te zijn, kan ze in productorganisaties van verschillende maturiteit parachutespringen en hen in staat stellen om duurzaam en soepel te schalen.

De beste manier om het bereik van je consultant uit te breiden, is door lid te worden van een enorme community van productexperts.

Venture Capitalist

Theo Gordon, Product Manager bij Leanplum, riep dat een ander levensvatbaar exitpad voor een productmanager is om venture capitalist te worden.

Theo stelde voor dat een productmanager om in deze pivot te slagen, zich eerst moet vestigen als een geloofwaardige opiniemaker. Durfkapitalisten functioneren immers in de eerste plaats door meningen te beïnvloeden en te staven over hoe levensvatbaar een markt is, hoe aantrekkelijk een investering is en hoe goed een product is.

Als groep concludeerden we dat tenzij een productmanager zich al had gevestigd als Director of Product of hoger, het onwaarschijnlijk zou zijn dat ze onmiddellijk zou worden ingehuurd als partner bij een venture capital-bedrijf.

Als een productmanager een dergelijke overstap wilde maken, zou ze daarom worden geadviseerd om eerst intern op te klimmen en tegelijkertijd invloed op te bouwen (bijvoorbeeld via sociale media, blogs of productevenementen), en vervolgens de overstap te maken.

Entrepreneur-in-Residence

Rob McGrorty, voorheen Head of Product bij Webgility, noemde dat productmanagers ook succesvolle entrepreneurs-in-residence kunnen zijn.

Onze lezers hebben misschien nog niet eerder van deze rol gehoord. Een entrepreneur-in-residence is een rol binnen een venture capital firma, en de rol is verantwoordelijk voor het identificeren en uiteindelijk leiden van een nieuwe waarin de venture capital firma vervolgens zal investeren.

Voor meer informatie over entrepreneurs-in-residence, bekijk de volgende bronnen:

• Wat is een Entrepreneur-in-Residence? (Forbes)
• The Executive in Residence (EIR) Series (Adam Nash)
• So What The Heck Is An ‘Entrepreneur In Residence’ Anyway? (Business Insider)
• Wat is een ‘Entrepreneur in Residence’ en waarom heb je er een nodig (CIO)

Internal Lateral Shifts

Vinay benadrukte dat productmanagers ook goed gepositioneerd zijn om interne zijwaartse verschuivingen te maken. Een productmanager kan bijvoorbeeld overstappen naar bedrijfsstrategie, marketing of bedrijfsontwikkeling.

Productmanagers hebben regelmatig contact met een breed scala aan belanghebbenden. Aangezien een productmanager al interne blootstelling heeft, zou men gemakkelijk de interne verschuiving kunnen maken naar een gebied dat zij persoonlijk interessanter vindt.

Adviesraadlid

Theo maakte een geweldig punt dat productmanagers ook effectieve adviesraadleden kunnen zijn. Veel CEO’s richten een adviesraad op om hen te voorzien van cross-industry en cross-functionele perspectieven, terwijl ze zich ook positioneren voor sterke netwerk- en partnermogelijkheden.

Adviesraadleden ontvangen meestal aandelen in ruil voor hun bijdragen aan de organisatie. Nogal wat bestuursleden zitten in meerdere adviesraden tegelijk, omdat de tijdsbesteding voor een enkele functie relatief laag is.

Serial Product Organizational Scaler

Theo benadrukte ook dat sommige productmanagers toevallig buitengewoon getalenteerd zijn in het schalen van productorganisaties. Sommigen kunnen zich specialiseren in het laten groeien van een kleine productorganisatie naar een één; anderen kunnen zich specialiseren in het laten groeien van een productorganisatie naar een grote. Hoe dan ook, als een schaal, dit soort productmanagers zullen vinden dat ze niet langer gepassioneerd zijn over de rol, en zullen mogelijkheden elders vinden om te schalen.

Als een seriële productorganisatie scaler, zou men moeten identificeren welke grootte van productorganen ze het meest geïnteresseerd is in het schalen, bepalen wanneer ze zou moeten vertrekken, en organisaties identificeren die ze zou willen verplaatsen naar de volgende.

General Manager

Vinay stelde vast dat veel productmanagers uiteindelijk volledig nieuwe producten of bedrijfsmodellen aansturen, en kunnen uitgroeien tot general managers.

Een general manager leidt een hele bedrijfslijn. Dat wil zeggen, ze zijn niet alleen gericht op het product, maar ook op monetization, operationele processen, marketing, budgettering, enz. Om een succesvolle general manager te zijn, moeten productmanagers leren om de details van de dagelijkse productontwikkeling los te laten, en zich nog intensiever te richten op het gebruik van invloed en gegevens om de prioriteiten van de en de business line te verleggen.

Samenvatting

Productmanagers hebben vele paden naar succes, en ze hoeven niet allemaal productgerelateerd te zijn!

Om je geluk en succes op de lange termijn te verzekeren, moet je er zeker van zijn dat je vaststelt op welk carrière-eindpunt je je wilt richten. Leg vervolgens de basis voor een succesvolle overgang.

Je kunt ook onze Product Manager-certificeringscursussen bekijken om verder te komen in je carrière.

Over onze medewerkers

Vinay Melwani is Product Manager bij HouseCanary.

Rob McGrorty was voorheen Head of Product bij Webgility.

Tyler Swartz is een Senior Product Manager.

Theo Gordon is een Product Manager bij Leanplum.

Heb je gedachten die je zou willen bijdragen rond product manager carriere paden? Praat dan met andere productmanagers over de hele wereld in onze PMHQ-community!