Het kan gemakkelijk zijn om te vergeten dat Halloween niet alleen gaat over trick-or-treating, pompoenen en griezelige verhalen.

Het evenement heeft eigenlijk een religieuze oorsprong en markeert Allerheiligen – een feestdag die door christenen over de hele wereld wordt waargenomen.

Het wordt in het Verenigd Koninkrijk al eeuwenlang herdacht en valt samen met het oude Keltische feest Samhain, een van de inspiraties achter de moderne Halloween-festiviteiten.

Hier vindt u alles wat u moet weten over de heilige gelegenheid.

Wanneer is het Allerheiligen?

Alle heiligen staan ook bekend als Allerheiligen, Hallowmas en Feest van Allerheiligen.

Het valt op 1 november en wordt gevolgd door een andere christelijke feestdag, Allerzielen, waarop gelovigen speciaal eer bewijzen aan de dierbaren die zijn heengegaan.

In Latijns-Amerika valt het op dezelfde dag en staat het bekend als Día De Los Muertos (vertaald als de Dag van de Doden).

Wat is Allerheiligen?

Alle heiligen is een christelijke feestdag waarop eer wordt bewezen aan bekende en onbekende heiligen uit de geschiedenis van het geloof.

Het eren van heiligen is al sinds de 4e eeuw een traditie binnen het geloof, maar pas in de 7e eeuw besloot paus Bonifatius IV om alle martelaren in de herdenkingen op te nemen.

Toen viel de feestdag in april, maar later, in het midden van de 9e eeuw, werd de datum veranderd in 1 november

Hoe wordt het gevierd?

De heilige gelegenheid is een tijd van aanbidding en bezinning voor katholieken.

De gelovigen wonen gewoonlijk de mis bij waar de zaligsprekingen worden voorgelezen – acht zegeningen die Jezus in de Bergrede heeft opgesomd.

In veel Europese landen is het traditioneel geworden om eer te bewijzen aan de overledenen en velen gebruiken de dag om het graf van hun familieleden te bezoeken en bloemen te leggen.

In zowel Portugal als Spanje is de datum een officiële feestdag en Portugese kinderen vieren de traditie van “Pao-por-Deus”, waarbij ze van deur tot deur gaan om gebak en snoep in ontvangst te nemen, vergelijkbaar met “trick or treat” tijdens Halloween.

Wat is het verband met Halloween?

Er is veel discussie geweest over de oorsprong van Halloween, waarbij sommigen van mening zijn dat het uitsluitend een christelijke feestdag is en anderen de oorsprong terugvoeren tot Parentalia, het Romeinse dodenfeest.

De meest gangbare theorie is echter dat Halloween begon als het festival van Samhain, dat deel uitmaakte van de oude Keltische religie in Europa en Groot-Brittannië.

Het Gaelische festival, dat nu van 31 oktober tot 1 november wordt gevierd, zou het einde van het oogstseizoen en het begin van de koude winter markeren.

Van deze dag werd ook gezegd dat de barrières tussen de geestenwereld en de mensenwereld werden geslecht, wat betekende dat geesten op aarde konden ronddwalen en met de levenden konden communiceren.

Deze angst leidde tot de ontwikkeling van gebruiken om de geesten op afstand te houden, waarbij grote vuren werden aangestoken en offers werden gebracht.