Twee motels in het noordoosten van Philadelphia zijn genoemd in een paar civiele rechtszaken die zijn aangespannen door advocaten die vrouwen vertegenwoordigen die zeggen dat ze als seksslavinnen werden gehouden toen ze minderjarig waren.

De beschuldigingen schetsen een snood beeld van de Roosevelt Inn, 7600 Roosevelt Blvd., en de Days Inn op 4200 Roosevelt Blvd., Ze beweren dat de motels en hun werknemers de andere kant opkeken terwijl gedrogeerde, schaars geklede tienermeisjes door de gangen liepen en seks hadden met mannen voor geld in kamers die werden gehuurd door mensenhandelaars.

Een derde motel, North American Motor Inns op 4444 City Ave. in West Philly, werd ook betrokken bij de rechtszaken, die vorige week werden ingediend.

Alledrie de motels, zeggen de aanklachten, “verzuimden stappen te ondernemen om mensenhandel te voorkomen … en in plaats daarvan stonden ze toe dat afschuwelijke en onuitsprekelijke daden plaatsvonden.”

Zij profiteerden ook van de mensenhandelring, omdat het geld dat werd gebruikt om de meisjes te betalen, werd doorgegeven aan de handelaren, die een deel ervan gebruikten om voor de kamers te betalen, beweren de aanklachten.

Vertegenwoordigers van de Days Inn en Roosevelt Inn weigerden om commentaar te geven of konden niet worden bereikt voor dit verhaal.

De rechtszaken werden ingediend namens twee vrouwen die in 2012 en 2013 slachtoffer waren van sekshandel. Een was 15 op dat moment en werd bevrijd tijdens een FBI-inval in 2013 in de Days Inn, en de andere werd als 16-jarige uit de Roosevelt Inn gered door de politie, ook in 2013, volgens de klachten.

De naam van geen van beide vrouwen wordt gebruikt in de rechtszaken. Ze worden geïdentificeerd door hun initialen.

De klachten, één ingediend voor elke vrouw, omvatten beide negen aanklachten, drie voor elk motel, en de advocaten eisen meer dan $ 50.000 voor elke aanklacht.

Nadat ze de meisjes hadden gelokt, brachten de handelaars hen naar een van de motels en plaatsten een online prostitutieadvertentie met de naam en het adres van het motel, volgens de rechtszaak. Ze zouden dan oproepen beantwoorden om ontmoetingen met sekskopers te regelen.

Tijdens hun opsluiting in het motel spraken de meisjes met huishoudsters en receptiemedewerkers, die wisten dat ze in het motel waren om seks te hebben voor contant geld, aldus de aanklacht.

De rechtszaak zegt dat de meisjes vaak angst en bezorgdheid vertoonden en op een zichtbaar agressieve manier werden behandeld door de mensenhandelaren, wat had moeten worden doorgegeven aan het management en het personeel van het motel. Het gedrag werd echter niet gemeld aan de politie, volgens de klachten.

Niemand van de motels had de juiste veiligheidsmaatregelen getroffen of werknemers opgeleid over hoe te herkennen en te reageren op sekshandel, volgens de rechtszaken.

Attorney Nadeem A. Bezar, van Kline & Specter, het advocatenkantoor dat de vrouwen vertegenwoordigt, zei dat motels en andere bedrijven een wettelijke verplichting hebben om ervoor te zorgen dat mensen op hun eigendom veilig worden gehouden.

Bezar zei dat illegale activiteit “welig tierde” bij alle drie de motels, eraan toevoegend dat sekshandel “open en duidelijk” was.

“Ik denk dat de eigenaren zich bewust waren of hadden moeten zijn van wat er gaande was op hun eigendom,” zei Bezar.

“Wanneer je deze jonge kinderen hebt die schaars gekleed door je gangen lopen, zichtbaar betrokken bij een of andere activiteit, kun je niet de ogen sluiten voor deze activiteit,” voegde hij eraan toe. “Je wordt verondersteld iets te doen om het te stoppen, en dat deden ze niet.”

Het is niet de eerste keer dat de Roosevelt Inn en Days Inn in verband zijn gebracht met mensenhandel en prostitutie.

In 2017 werd de veroordeelde mensenhandelaar John Guerra, voorheen van Frankford, veroordeeld tot 37 tot 74 jaar gevangenisstraf. Autoriteiten zeiden dat hij jonge meisjes prostitueerde vanuit beide motels.

Vier jaar geleden verwees assistent-officier van justitie Jennifer Mitrick beroemd naar de Roosevelt Inn als het “epicentrum van mensenhandel” van de stad tijdens een proces voor een man die was aangeklaagd in verband met een schietpartij in de gangen van het motel.

Kline & Specter klaagde de Roosevelt Inn in 2014 ook aan namens een meisje dat naar verluidt als seksslavin in het motel werd gehouden toen ze 14 was.

Een vrouw die de telefoon beantwoordde in de Roosevelt Inn zei “Geen commentaar meneer” en hing op toen de Northeast Times belde om te praten over de beschuldigingen in de rechtszaken.

Bezar zei dat mensenhandel een epidemie is in de Verenigde Staten. Veel van de slachtoffers zijn weglopers of mensen die een moeilijke jeugd hebben gehad, zei hij.

De mensenhandelaren ontmoetten hen en weten dat ze de meisjes naar motels kunnen brengen die de politie niet zullen waarschuwen, zei Bezar.

“Het is verkrachting, en deze kinderen worden niet alleen betaald om seks te hebben. Ze hebben seks en moeten dan al hun geld aan de pooiers geven,” zei hij. “Ze worden gedrogeerd. Ze hebben geen slaap. Ze hebben een tekort aan voedsel. Ze worden geslagen. Ze kijken toe hoe mensen geslagen worden, dus worden ze geïntimideerd.”

“We kunnen zeggen dat ze een keuze hebben, maar die keuze is niet sterk genoeg om te weerstaan,” voegde Bezar eraan toe. —