Meelmolens zijn de ruggengraat van de Amerikaanse economie en een essentieel onderdeel van de landbouwindustrie.

Deze molens zijn verantwoordelijk voor het snel en tegen lage kosten afbreken van de graankorrel die uit tarwe wordt verkregen tot meel – maar dit vormt een ernstige bedreiging voor de arbeid en de meelfabrieken die we in dit artikel zullen bespreken.

Al sinds de meelexplosie van de Washburn-molen in 1878 die 18 levens eiste, heeft de maalindustrie onvermoeibaar gewerkt aan de ontwikkeling van preventieve hervormingen. Problemen zijn er echter nog steeds. Zo eiste een recente graanmolen-explosie in South Sioux City, Nebraska, ondanks talrijke technologische verbeteringen, een leven en decimeerde de structuur.

Wat veroorzaakt meelmolen-explosies?

Meelstof in combinatie met factoren zoals een ontstekingsbron, afgesloten ruimte, dispersie en zuurstof zijn de belangrijkste boosdoeners achter meelstofexplosies.

Het proces van meelproductie kan een omgeving creëren waar al deze elementen samenkomen. Als zodanig fungeert meelstof als een brandstofbron wanneer het wordt gemengd met zuurstof, wat kan resulteren in een brand wanneer het wordt opgesloten in een beperkte ruimte.

Is meel brandbaar?

Zo, kan meel ontploffen? Hoe verbazingwekkend het ook mag klinken, feit is dat meelstof explosiever is dan buskruit en 35 maal brandbaarder dan kolenstof.

Het is echter niet explosief in kleine, niet-verspreidde hoeveelheden. Als u bijvoorbeeld een klein hoopje meel verbrandt dat bovenop uw aanrecht ligt, zal het niet ontploffen omdat het niet in een wolkachtige vorm is verspreid.

Het geval is anders wanneer het gaat om meeldeeltjes in de lucht, omdat ze ruim voldoende zuurstof hebben om de verbranding te voeden. Combineer die formule met meerdere secundaire stofbronnen in een afgesloten ruimte, voeg een ontstekingsbron toe, en je hebt een recept voor een kettingreactie die tot een explosie kan leiden.

Slechte operaties in meelfabrieken

Het elimineren van een van de vijf elementen die verantwoordelijk zijn voor een meelstofexplosie (stof, ontstekingsbron, afgesloten ruimte, verspreiding en zuurstof) zal dit probleem voorkomen, maar vanwege de bedrijfsomgeving in meelfabrieken, kan het elimineren van een van deze elementen moeilijk zijn.

Er zijn verschillende ontstekingsbronnen in het spel in meelfabrieken, zoals wrijvende katrollen, statische elektriciteit en vonken door wrijving.

Plus, bijna alle meelfabrieken hebben meelverwerkingssystemen zoals overslagbakken, emmerelevatoren, hamermolens, kophoofden en zakhuizen. Deze zorgen voor de vereiste opsluiting en druk, en verhogen uiteindelijk het risico op een explosie.

Risico’s geassocieerd met meelstof

U.S. meelfabrieken genereerden een omzet van $ 22,8 miljard in 2019 en hebben momenteel meer dan 22.532 mensen in dienst. Met zoveel op het spel, is het van cruciaal belang om potentiële risico’s en gevaren te identificeren die betrokken zijn voor de veiligheid van zowel werknemers als de molen.

Hierna volgen enkele risico’s in verband met meelfabrieken:

Schade aan de luchtwegen

Meelstof van meelfabrieken kan ernstige schade aan de luchtwegen veroorzaken omdat het verschillende verontreinigende stoffen bevat, zoals schimmels, silica, bacteriële endotoxinen, zoogdierresten en pesticiden.

Meelverwerking produceert stof in de lucht dat regelmatig wordt ingeademd door werknemers van de molen. Dit veroorzaakt ernstige aandoeningen van de luchtwegen, zoals geïrriteerde rhinitis, piepende ademhaling, hoesten, longfibrose en zelfs astma.

Ophoping is ook een groot probleem waar veel werknemers mee te maken krijgen; het is een belangrijke doodsoorzaak in opslagbakken. Volgens een rapport van de Purdue University werden 51 arbeiders bedolven onder graan dat was opgeslagen in opslagbakken, waarvan er slechts 25 overleefden, het meest catastrofale incident ooit in termen van het aantal doden. Met andere woorden, deze bakken werken als drijfzand voor arbeiders die erin proberen te lopen.

Stoopexplosies

Velen denken dat een molen veilig moet zijn omdat hij al jaren zonder explosie of brand werkt. Helaas is dit gewoon niet waar, omdat brandbare stofdeeltjes zich overal en op elk moment kunnen ophopen.

Mestexplosies staan erom bekend ernstige schade te veroorzaken, van slachtoffers onder de werknemers tot de vernietiging van de fabriek. De explosies beginnen meestal in apparatuur zoals drogers, classificeerders, mixers, transportbanden en hoppers.

In de afgelopen 35 jaar zijn meer dan 500 incidenten gemeld in meelfabrieken in de VS, die meer dan 180 doden en 675 gewonden hebben veroorzaakt. Dit geeft een nauwkeurig beeld van hoe destructief ontploffend meel kan zijn.

Hoe risico’s in verband met meelstof te beperken

Een belangrijke factor om deze risico’s te voorkomen, is het stoppen van de ophoping van stof in verschillende gebieden van de molen(s). Dit is gemakkelijker gezegd dan gedaan; dit proces vereist serieus onderhoud en toewijding van iedereen die betrokken is bij de faciliteit.

Hier zijn enkele tips om het risico van meelstofexplosies en andere gezondheidskwesties te verminderen:

Preventief onderhoud – voortdurende educatie en training

Tekort aan preventief onderhoud, slecht beheerde graanbehandelings- en transportapparatuur kan een verhoogde ophoping van meelstof veroorzaken. Daarom is het een primaire verantwoordelijkheid van veiligheidstoezichthouders om alle werknemers op te voeden over de ernstige gevolgen van stofophoping en ervoor te zorgen dat ze al het mogelijke doen om deze risico’s te beperken.

Beperking of vervanging van gevaren

Deze stap omvat de eliminatie of vervanging van gevaarlijke materialen waar mogelijk. Met andere woorden, eigenaars van meelfabrieken en fabrieken moeten beslissen of ze een proces kunnen implementeren dat minder meelstof gebruikt of genereert.

Het veranderen van het werkbeleid

Een belangrijk aspect van het creëren van een veilige en gezonde werkomgeving is het veranderen van het werkbeleid om het risico van meelstofblootstelling of explosies te beperken.

Hiervoor moeten managers een schriftelijk plan opstellen voor het beheersen van de blootstelling, het plaatsen van waarschuwingsborden in en rond de fabriek en het verbeteren van de algemene schoonmaakpraktijken.

Building a Safer System – Physical Modifications

Om het risico van meelstofexplosies verder te verminderen, is het belangrijk om fysieke wijzigingen aan te brengen in de apparatuur en de fabriek.

Fabrieken worden bijvoorbeeld aangemoedigd om hun ventilatie te verbeteren en een stofafzuigsysteem te installeren. Een belangrijk onderdeel hiervan is het gebruik van een HEPA-stofzuiger om 99,8% van het brandbare stof efficiënt op te ruimen. Volgens de veiligheidscode NFPA 654 mogen fabrieken alleen stofzuigers gebruiken die zijn goedgekeurd en gecertificeerd voor stofafzuiging.

Zuigers gebruiken om stof te verwijderen

Een industriële stofzuiger is een ideale oplossing voor het schoonmaken van meelopslagplaatsen en het verwijderen van opgehoopt stof. Ze zijn zeer geschikt voor het minimaliseren van het risico van meelfabriek branden, terwijl het elimineren van de gevaren in verband met de voedselveiligheid.

Populaire soorten stofzuigers gebruikt in meelfabrieken

Speciaal ontworpen voor meelfabrieken, deze stofzuigers zijn er in verschillende maten en worden gebruikt voor verschillende toepassingen.

Stof, dampen Extractors

Deze zijn ontworpen om stof, dampen en nevel te elimineren uit verschillende gebieden van meelfabrieken.

Gecertificeerde explosieveilige industriële stofzuigers

Ze zijn gebouwd om te werken in gevaarlijke zones en ontworpen om vonken, lading of elk type van elektrische spanning te voorkomen door middel van speciale technische kenmerken.

Industriële luchtaangedreven stofzuigers

Zonder bewegende mechanische onderdelen, deze zijn zeer duurzaam en worden gebruikt in meelfabrieken om stof af te zuigen zonder een ontstekingsbron. In plaats daarvan gebruiken zij samengeperste lucht om te werken, een krachtbron gemakkelijk gevonden in bloem faciliteiten.

HafcoVac Vacuum Explosieveilige stofzuigers

Explosieveilige stofzuigers, zoals de HafcoVac Vacuum, die op perslucht werken in plaats van op een motor, zijn noodzakelijk om het risico van statische lading te elimineren die een brand kan doen ontbranden.

De intrinsiek veilige stofzuigers van HafcoVac zijn ATEX-gecertificeerd en zijn door de National Fire Protection Association (NFPA) vrijgegeven voor gebruik op locaties met een overmaat aan stof of andere brandbare materialen. Ze voldoen ook aan de OSHA-huishoudelijke normen.

Deze kosteneffectieve stofzuigers zijn in staat om gedurende lange tijd te werken (zonder motor die kan doorbranden) met behoud van een hoge zuigkracht. Ze zijn verkrijgbaar in roestvrij staal, zodat ze passen bij de rest van uw apparatuur.

Als u een industriële stofzuiger nodig heeft, neem dan vandaag nog contact met ons op. Onze vertegenwoordigers kunnen al uw vragen beantwoorden en u aanbevelingen doen op basis van uw specifieke eisen. U kunt zelfs dezelfde dag geleverd krijgen, zodat u meteen aan de slag kunt om zowel uw werknemers als uw bedrijf te beschermen.