Preekserie: Apathie – Who Cares?

• Doet u uw beloften gestand? – Maleachi 2
• Hoe ga je met God om? – Maleachi 3
• Preek: Wat is uw besluit? – Maleachi 3-4

Beschriften: Maleachi 3:6-12

Inleiding

De titel trok mijn aandacht: “Onze kerk werd onlangs beroofd.” Het verhaal dat volgde luidde:

“We zijn dankbaar dat niemand lichamelijk gewond is geraakt, maar het zal nog wel even duren voordat alles weer normaal is. Het is duidelijk dat meer dan één persoon verantwoordelijk is – in feite kunnen er veel mensen bij het misdrijf betrokken zijn geweest. Twee dingen zijn het meest betreurenswaardig aan deze overval – het ene is dat we geen garantie hebben dat het niet weer zal gebeuren, en dat is een beetje zenuwslopend! Het andere ongelukkige element is dat wij er zeker van zijn dat degenen die de overval hebben gepleegd, leden van onze kerk zijn. Het is al erg genoeg om te weten dat er een diefstal heeft plaatsgevonden, maar het is echt moeilijk om je voor te stellen dat belijdende christenen werkelijk zouden stelen van God en de bedieningen van zijn kerk. We kunnen zeker hopen dat iedereen die heeft deelgenomen aan deze daad berouw zal tonen en zal terugbetalen wat er is weggenomen. Naar verluidt is een deel van het gestolen geld gebruikt voor vakanties, auto’s, boten, merkkleding, sportuitrusting, huizen, en zelfs uit eten gaan. We hebben geen volledige lijst van alle verdachten, maar er is troost in de wetenschap dat God die wel heeft.

“U hebt hier niets over gelezen in de kranten en hopelijk zult u dat ook niet doen. Ik besef dat sommigen van u het er niet mee eens zullen zijn, maar het zou moeilijk zijn om een veroordeling te krijgen in de rechtbank gezien de slimme manier waarop de overval werd uitgevoerd. U bent waarschijnlijk ook geïnteresseerd in hoeveel er is buitgemaakt. Het bedrag is niet bekend, maar het is in ieder geval meer dan duizenden dollars.

“Tussen haakjes, de overval gebeurde in het volle zicht van de kerk tijdens de zondagsdienst. Het gebeurde toen de offerborden werden doorgegeven tijdens de zondagschool en de eredienst. Het gebeurde ook doordat mensen die niet kwamen eenvoudigweg de tiende van de Heer niet gaven.”

De mensen in Maleachi’s tijd hadden God slecht behandeld door van Hem te roven. Ze waren verveeld geraakt met God. Hun aanbidding was veranderd van relationeel naar ritueel. Als gevolg daarvan brachten zij smetteloze offers (1:6-14); de priesters waren ontrouw geworden (2:1-9); echtscheiding was aan de orde van de dag en gemakkelijk (2:10-17); hun woorden vermoeiden God (2:17); zakenlieden bedrogen hun arbeiders, hun klanten en maakten misbruik van weduwen, wezen en vreemdelingen (3:1-5).

Maar de meest flagrante behandeling van God was dat zij God beroofden (3:6-12). Hoe? Door hun tienden achter te houden, door het slechtste te geven in plaats van het beste, door het minste te geven en niet het meeste. Hun houding was: “Hoe weinig kan ik geven en toch God tevreden houden?”

Het volk verkondigde hun onschuld, maar Maleachi, als een officier van justitie, presenteerde het bewijs om de aanklacht te staven.

Vijf uitspraken springen er voor mij uit in deze passage.

I. De tiende is het minimum.

“‘Wil een mens God beroven? Toch berooft gij Mij!” U vraagt: “Hoe beroven wij U?” “Door het tiende deel en de bijdragen niet te betalen”” (Mal. 3:8). De tiende komt van een Hebreeuws woord dat een tiende betekent. Als u vandaag 100 dollar verdient, zou een tiende 10 dollar zijn. Het is eenvoudige wiskunde.

Het wordt ingewikkelder, want in de Oud Testamentische Wet waren er eigenlijk drie tienden. Degene waar Maleachi naar verwees was voor de priesters. Een tweede tiende hielp bij het vieren van het jaarlijkse heilige feest. Het volk gebruikte dit geld om een feest te geven ter ere van God. En dan om het derde jaar gaf het volk nog eens tien procent om de armen te helpen. Als je dat bij elkaar optelt, komt dat neer op ongeveer 23 procent van het inkomen van een huishouden.

Tiende is altijd de bodem geweest, niet het plafond, van het geven aan Gods werk. Met andere woorden, tiende is de plaats om te beginnen, niet de plaats om te eindigen bij het ondersteunen van Gods koninkrijk.

Larry Burkett zei: “Voor zover ik kan nagaan, heeft God nooit minder dan tien procent van iemand gevraagd. Maar als dat iemand stoort, zie ik geen reden waarom hij niet twee keer zoveel zou kunnen geven als hij dat zou willen.” (How to Manage Your Money, 9/15/90, p. 3)

Gelukkig genoeg wordt de term tiende tegenwoordig vaak ten onrechte gebruikt voor alle geven. Mensen praten over het “geven van tiende” van vijftig dollar, terwijl ze 2000 dollar per maand verdienen (een tiende daarvan is tweehonderd dollar, niet vijftig). Als je 2 procent of 4 procent van je inkomen geeft, is dat een gift, maar geen tiende.

De tiende werd erkend als die van God. We moeten er altijd aan refereren als Gods tiende en niet mijn tiende. De mensen in het Oude Testament gaven geen tiende, maar betaalden het terug aan de Eigenaar van alle dingen. Zelden spreekt de Bijbel over het geven van een tiende, maar eerder over het “nemen”, “aanbieden”, of zelfs het “betalen” van tienden. Niemand heeft ooit gezegd: “Ik voel me geroepen om een tiende te geven.” De tiende was expliciet en objectief. Er was geen reactie van het hart voor nodig. Het werd verwacht. Punt uit. Offers daarentegen, (we kunnen het bezittelijk voornaamwoord van “mijn” gebruiken in verwijzing ernaar aangezien ze vrijwillig zijn) werden gegeven vanuit het hart wanneer ze aangeraakt werden door Gods genade.

II. De vloek kwam voort uit ongehoorzaamheid (v. 9)

“U lijdt onder een vloek, en toch berooft u – het hele volk – Mij nog steeds” (Mal. 3:9). Het Oude Testament was geschreven aan de natie Israël. God richtte zich tot de natie. Omdat Gods volk Hem beroofde, hebben zij een vloek gelegd op de hele natie. Zij hebben dat zichzelf aangedaan.

In het toneelstuk, “The Will,” van James Barrie, bezoekt een pasgetrouwd stel een advocaat om een testament op te maken. De bruidegom had net wat geld geërfd. Hij stond er op, liefdevol, dat het allemaal naar haar zou gaan. De vrouw protesteert: “Nee, laten we ook je neven en nichten erven en dat rusthuis dat zo aardig was voor je moeder.” En dat deden ze. Toen ze weggingen, zei de advocaat tegen hen: “Jullie zijn ongewone mensen, zo gul. Verander alstublieft niet.”

Twintig jaar later komen ze om een ander testament te maken. Het landgoed is nu omvangrijk. Ze maken er een rommeltje van om de neven en nichten in het testament te laten staan en het rusthuis eruit te knippen. Elk van hen praat over het geld als “mijn geld, mijn landgoed.” Dan, twintig jaar later, komt de man alleen. Zijn vrouw is dood. Zijn kinderen zijn verwend. Hij kan niemand bedenken om zijn geld aan na te laten. Hij zegt: “Ik wil niet dat mijn familie het krijgt. Hier is een lijst van zes mannen die ik heb bevochten en geslagen om mijn geld te krijgen. Geef het aan hen, en laat ze er de vloek van hebben.”

Bedenk, gedeeltelijke gehoorzaamheid is geen gehoorzaamheid. Niemand heeft baat bij een tiende die hij of zij vasthoudt.

Maar we moeten één ding heel duidelijk stellen: Hoewel er geestelijke en financiële gevolgen zijn voor het nalaten aan God te geven, moeten we nooit de fout maken te denken dat we “vervloekt” zullen worden als we geen tiende hebben gegeven. “Christus heeft ons verlost van de vloek van de wet door voor ons een vloek te worden, want er staat geschreven: Een ieder die aan een boom gehangen wordt, is vervloekt” (Gal. 3:13 HCSB). Wij rusten in het nieuwe verbond dat Christus in Zijn bloed heeft opgericht. Hij heeft ons bevrijd van de vloek van het houden van de wet. En het is omwille van wat Hij voor ons deed, dat wij gewillig en gaarne moeten gehoorzamen.

III. De voorraadkamer vertegenwoordigt Gods werk (v. 10)

“Breng het volle tiende in de voorraadkamer, opdat er spijze zij in Mijn huis” (Mal. 3:10). In Israël bracht het volk zijn tienden van graan, olijven, wijn en vlees om in de tempel op te slaan. Deze goederen ondersteunden de priesters en Levieten, zij die God dienden omdat zij geen andere baan hadden. De goederen voorzagen ook in de behoeften van de armen in de gemeenschap. En ten derde voorzagen deze goederen in de uitgaven van de tempeloperaties.

Gaven is altijd Gods manier geweest om zijn kerk te financieren. God heeft nooit bedoeld dat de kerk zou worden gefinancierd door bingo en loterijen. Hij verwachtte dat zijn volk terug zou keren om de kerk te ondersteunen met een deel van hun inkomen.

Laat me hier een kleine omweg maken. Het doel van de tiende is Gods werk te ondersteunen, maar het voornaamste doel van de tiende is God op de eerste plaats te zetten in ons leven. De tiende was geen legalistisch voorschrift. Het was meer dan de oudtestamentische inkomstenbelasting. God had een speciaal doel met het vragen om de tiende. Het was om zijn volk te leren Hem op de eerste plaats te zetten. “Elk jaar moet u een tiende van de opbrengst van uw akkers opzij leggen … opdat u altijd zult leren de HERE, uw God, te vrezen” (Deuteronomium 14:22-23).

Wanneer wij God op de eerste plaats stellen in onze gaven, zal Hij op de eerste plaats komen op elk gebied van het leven. Deze eenvoudige waarheid is het hart van het geven. We betalen God eerst. Te veel mensen keren dit proces om. Als er iets overblijft, geven ze wat aan God. Dit is wat er gebeurde in de tijd van Maleachi. Zij gaven God de restjes en beroofden God daardoor.

IV. De test daagt God uit om te zegenen (v. 10)

“‘Test Mij op deze wijze,’ zegt de HEERE der heerscharen” (Maleachi 3:10). God daagde Zijn volk uit om te geven volgens de Wet, zodat Hij hen kon zegenen. Realiseer je je dat dit de enige keer in de Bijbel is waar God zo’n uitdaging uitspreekt? Maar al te vaak blijven we hangen in het bedrag en missen we de belofte.

Het verbaast me dat mensen die God vertrouwen voor hun redding, hun eeuwigheid in de hemel, God niet vertrouwen met hun financiën. Wat is daar de logica van? Als we God kunnen vertrouwen voor onze eeuwige bestemming, denk je dan niet dat we God kunnen vertrouwen met onze carrières, onze financiën, en onze giften? De zegeningen zijn buiten deze wereld (v. 10)

“‘Zie of Ik niet de sluizen des hemels zal openen en een zegen zonder maat voor u zal uitstorten'” (Mal. 3:10). Dit is een verbazingwekkende passage uit de Schrift.

In een wedstrijd van geven, blijft het feit dat u en ik God niet kunnen overtreffen.

R. G. LeTourneau was uitvinder van grondverzetmachines. Hij gaf 90 procent van zijn inkomen weg. Maar het geld kwam sneller binnen dan hij het kon weggeven. LeTourneau zei: “Ik schep het eruit en God schept het terug – maar God heeft een grotere schep.”

Een jongetje ging met zijn moeder naar de winkel. De eigenaar van de winkel, een vriendelijke man, gaf hem een grote pot met sukkels en nodigde hem uit om er een handvol van te nemen. De jongen hield zich, ongewoon genoeg, in. Dus haalde de winkelier een handvol voor hem tevoorschijn.

Toen hij buiten kwam, vroeg de moeder van de jongen waarom hij plotseling zo verlegen was en geen handvol suikers wilde aannemen toen het hem werd aangeboden.

De jongen antwoordde: “Omdat zijn hand veel groter is dan de mijne!”

Conclusie

Gods hand is groter. Zijn schop is groter. Zijn portemonnee is groter. Zijn vrijgevigheid is groter. Zijn liefde is groter. Maak er een spel van. Kijk of je God te slim af kunt zijn. Dat is het enige spel dat je hoopt te verliezen, en na verloop van tijd zul je beseffen dat je altijd zult verliezen.

In the end, wanneer we van God roven, roven we eigenlijk van onszelf. We beroven onszelf van geestelijke zegeningen, van Gods voorzieningen, van een kerk die kan voorzien in de behoeften van anderen.

We staan voor de keuze: hoe gaan we met God om? Zullen wij God beroven door onze tienden niet te geven, of zullen wij getrouw zijn in het geven aan God wat van Hem is?