Definitie

Patiënteneducatie houdt in dat patiënten worden geholpen om beter geïnformeerd te raken over hun aandoening, medische procedures en keuzes die zij hebben met betrekking tot de behandeling. Verpleegkundigen hebben meestal de mogelijkheid om patiënten voor te lichten tijdens gesprekken aan het bed of door het verstrekken van voorbereide pamfletten of hand-outs. Patiëntenvoorlichting is belangrijk om mensen in staat te stellen beter voor zichzelf te zorgen en weloverwogen beslissingen te nemen over medische zorg.

Beschrijving

Patiënten krijgen op verschillende manieren informatie over hun aandoening: door hun aandoening te bespreken met gezondheidswerkers; door geschreven materiaal te lezen of films te bekijken die in ziekenhuizen of dokterspraktijken beschikbaar worden gesteld; via specifieke organisaties voor gezondheidszorg, zoals de American Cancer Association; en door geneesmiddelenreclames op televisie en in populaire tijdschriften. Met de explosie van informatie op het World Wide Web, kunnen patiënten toegang krijgen tot een breed scala aan medische informatie, van professionele medische tijdschriften tot online steungroepen en chatgroepen met een focus op gezondheid.

Standpunten

Het geïnformeerd zijn over iemands opties voor gezondheidszorg is essentieel voor de gezondheid en het welzijn van een patiënt. Vooral met de toename van geleide zorg, waarbij economie en efficiëntie soms voorop staan, kunnen patiënten betere gezondheidszorg krijgen als zij goed geïnformeerd zijn en assertief zijn over hun behoeften en wensen. Geïnformeerde patiënten kunnen er bijvoorbeeld baat bij hebben als zij zich realiseren dat zij de keuze hebben uit verschillende medicijnen, verschillende behandelingen, of welke leefstijlpatronen van invloed kunnen zijn op hun aandoening.

Professionele implicaties

Professionele zorgverleners hebben van oudsher de verantwoordelijkheid gedragen voor patiëntenvoorlichting. De laatste jaren hebben patiënten echter zelfstandig gemakkelijk toegang tot een breed scala aan gezondheidsinformatie. Veel patiënten kunnen echter niet gemakkelijk aan informatie komen, vooral als zij niet goed opgeleid zijn of niet vloeiend Engels spreken. Bovendien begrijpen veel patiënten niet genoeg van hun aandoening om relevante vragen te kunnen stellen. Ten slotte is een aanzienlijk deel van de populaire informatie onnauwkeurig of wordt deze eerder uit winstbejag dan met het oog op voorlichting gepubliceerd. Patiënten zijn soms niet in staat om uit te zoeken wat waar is of wat relevant is voor hun eigen aandoening.

Een ander betrekkelijk recent aspect van patiëntenvoorlichting betreft de juridische implicaties. Wanneer een patiënt volledig is geïnformeerd over de risico’s en voordelen van een bepaalde procedure of therapeutische aanpak, is de kans op een rechtszaak als gevolg van een complicatie sterk verminderd. Een patiënt moet op de hoogte worden gebracht van de risico’s voordat hij een behandeling aanvaardt.

Verpleegkundigen spelen een belangrijke rol bij het geven van gezondheidsvoorlichting. Zij zijn vaak de beste bron van informatie over de verzorging van patiënten, zoals het aanleren van borstvoeding, het kalmeren van wufte baby’s, of het comfortabel blijven in het ziekenhuis. Ze kunnen toegankelijker zijn dan artsen, zowel omdat ze meer tijd met patiënten doorbrengen als omdat patiënten zich minder geïntimideerd voelen door verpleegkundigen en zich meer op hun gemak voelen bij het stellen van vragen en het delen van angsten. Het is belangrijk dat verpleegkundigen geen informatie geven waar ze niet zeker van zijn, of patiënten ten onrechte geruststellen over hun toestand.