Bronnen

Betwiste nominatie. De tweede ambtstermijn van Thomas Jefferson werd ontsierd door geschillen binnen zijn partij die de benoeming van James Madison als Jeffersons opvolger in 1808 in gevaar brachten. Congreslid John Randolph uit Virginia maakte bezwaar tegen verschillende bestuursmaatregelen die volgens hem afweken van de strenge republikeinse beginselen, en hij nam het Jefferson ook kwalijk dat hij zich met succes in congresaangelegenheden mengde. Toen Georgia in 1802 zijn westelijke gebieden aan de federale regering afstond, erfde de regering Jefferson het probleem van het rechtzetten van frauduleuze landaanspraken die door de wetgevende macht van Georgia in 1795 waren verleend. In 1804 verzette Randolph zich heftig tegen de aanbeveling van een commissie bestaande uit James Madison, Albert Gallatin en Levi Lincoln dat de federale regering de eigenaars van de betwiste Yazoo-landclaims, veelal speculanten uit het noorden, schadeloos zou stellen. In 1806 brak Randolph volledig met Jefferson nadat de president tegelijkertijd Spanje aan de kaak had gesteld en het Congres had verzocht geld uit te trekken om Florida met Franse hulp van Spanje te verwerven. Randolph en andere ontevreden Republikeinen, die zich verzetten tegen Jefferson en Madison, hun lokale partijleiders, of verschillende nationale en lokale beleidslijnen, vormden een losse oppositie die bekend stond als de “Tertium Quids”. Hun beperkte aantal, gebrek aan invloed in het Congres en het ontbreken van een eensgezinde filosofie verhinderden dat de Tertium Quids zich konden ontwikkelen tot een derde nationale partij of Madisons nominatie voor het presidentschap konden voorkomen. Randolph en een deel van de Tertium Quids steunden James Monroe uit Virginia als presidentskandidaat, terwijl andere tegenstanders van Madison de voorkeur gaven aan vice-president George Clinton. Gelukkig voor Madison woonden noch aanhangers van Monroe noch van Clinton de Republikeinse congrescaucus bij, die Madison met 83-6 stemmen voordroeg en Clinton opnieuw voordroeg als vice-president.

THE GERRYMANDER

In april 1810 kregen de Republikeinen van Massachusetts de gouverneurszetel en een kleine meerderheid in de wetgevende macht terug na een korte periode van Federalistische opleving veroorzaakt door verzet tegen de Embargo Act van 1807. In 1811 werd gouverneur Elbridge Gerry herkozen, en de Republikeinen veroverden beide takken van de wetgevende macht. In de overtuiging dat het verzet van de Federalisten tegen de non-intercourse acts van president James Madison tot rebellie zou leiden, stelden de Republikeinen een reeks electorale hervormingen voor om hun aantal te vergroten en de Federalisten uit hun ambt te verdrijven. In februari 1812 hertekenden de Republikeinen de senaatsdistricten van de staat langs partijgrenzen in plaats van langs districtsgrenzen, waardoor hun partij meer zetels kreeg. Toen El-kanah Tisdale, een Federalistische tekenaar, een kaart van een van de nieuwe districten tekende, vonden sommige mensen dat het op een salamander leek, waarop iemand opperde dat het meer op een “gerrymander” leek. Ondanks het feit dat zijn naam verbonden was aan het proces van het hertekenen van kiesdistricten voor politieke doeleinden, keurde gouverneur Gerry het wetsvoorstel eigenlijk af. De gerrymander hielp de Republikeinen aan zetels in de Senaat, maar de vijfenveertighonderd nieuwe Federalistische kiezers die erbij kwamen als gevolg van andere Republikeinse hervormingen om het electoraat te vergroten, stelden de Federalisten in staat om de gouverneursstoel en het Huis van Afgevaardigden terug te winnen.

Bronnen: James M. Banner Jr., Aan de Conventie van Hartford: The Federalists and the Origins of Party Politics in Massachusetts, 1789-1815 (New York: Knopf, 1970);

George Athan Billias, Elbridge Gerry: Founding Father and Republican Statesman (New York: McGraw-Hill, 1976).

Federalistenconventie. Bij de verkiezingen van 1808 hadden de jonge Federalisten landelijke organisaties opgericht in New York, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Pennsylvania, Maryland, en Virginia, naast Delaware, waar de Federalistische organisatie in de jaren 1790 was begonnen. Het verzet tegen de Embargo Act moedigde de Federalisten aan om stappen te zetten naar een nationale organisatie voor de presidentsverkiezingen van 1808. Charles Willing Hare, een advocaat uit Philadelphia en prominent Federalist, stelde voor dat Harrison Gray Otis uit Massachusetts het voortouw zou nemen bij de organisatie van een dergelijke inspanning. Otis en andere Federalisten uit Massachusetts stelden een nationale bijeenkomst van Federalisten in New York voor. Correspondentiecomités in Massachusetts, New York en Philadelphia communiceerden met Federalisten in aangrenzende staten om het proces te beginnen van het verenigen achter een presidentskandidaat. De Federalisten schijnen geen correspondentiecomités te hebben opgericht ten zuiden van de Potomac. Het is overdreven om de vergadering die in augustus 1808 in New York bijeenkwam een “nationale conventie” te noemen. Slechts acht staten waren vertegenwoordigd – Massachusetts, New Hampshire, Connecticut, Vermont, New York, Pennsylvania, Maryland, en South Carolina – en zeven van de acht lagen ten noorden van de Potomac. Bovendien blijkt uit de geheimzinnigheid rond de conventie en het aantal Federalisten dat de bevoegdheid van de conventie om kandidaten te nomineren bekritiseerde of negeerde, dat de Federalisten zich nog niet op hun gemak voelden met de legitimiteit van een nationale nominatieconventie. De leden van de conventie overwogen de Republikein George Clinton te steunen, maar uiteindelijk nomineerden zij opnieuw hun partij ticket van 1804: Charles Cotes-worth Pinckney als president en Rufus King als vice-president. De republikeinse revolutie gaat door. Republikeinse tegenstanders van Madison in de belangrijke staten Virginia, Pennsylvania en New York waren niet in staat voldoende steun te vergaren om Madisons verkiezing te voorkomen. Madison kreeg 122 kiesmannen (40 stemmen minder dan Jeffersons stem in 1804) tegen Pinckney’s 47. New York gaf 6 stemmen aan Clinton, die werd herkozen als vice-president. De Federalisten herwonnen geheel New England behalve Vermont, behaalden Delaware, en kregen 5 stemmen in Maryland en North Carolina. De resultaten van de presidentsverkiezingen tonen duidelijk aan dat de geheime conventie van de Federalisten in New York geen succes had, maar de Federalisten verdubbelden wel hun vertegenwoordiging in het Elfde Congres (1809-1811). De Federalisten wonnen na 1808 ook op het niveau van de deelstaten. In Massachusetts kregen de Federalisten na twee jaren van nederlagen in 1808-1809 opnieuw de controle over het Huis van Afgevaardigden en in 1809 over het gouverneurschap. De Federalisten controleerden Maryland, Massachusetts en Delaware en speelden tot in de jaren 1820 een rol in de politiek van Pennsylvania. De Republikeinen controleerden nog steeds het Elfde Congres, met bijna twee keer zoveel zetels als de Federalisten, maar die controle, die een voordeel was geweest voor Jefferson, werd een nadeel voor Madison. Het Republikeinse congrescollege had James Madison president gemaakt, en dat feit, gekoppeld aan Madisons eigen zwakheden als bestuurder, betekende dat Madison het Republikeinse Congres nooit op dezelfde manier kon leiden als Jefferson had gedaan. Het resultaat was een moeilijk en frustrerend presidentschap.

Bronnen

James M. Banner Jr., To the Hartford Convention: The Federalists and the Origins of Party Politics in Massachusetts, 1789-1815 (New York: Knopf, 1970);

William Nisbet Chambers, Political Parties in a New Nation: The American Experience, 1776-1809 (New York: Oxford University Press, 1963);

David Hackett Fischer, The Revolution of American Conservatism: The Federalist Party in the Era of Jeffersonian Democracy (New York: Harper Torchbooks, 1965);

Marshall Smelser, The Democratic Republic, 1801-1815 (New York: Harper Torchbooks, 1968).