By Anne Gagliano

Hoe gebruiken getrouwde stellen seks om te manipuleren? Wat betekent dat eigenlijk? Volgens professionals is dit een veel voorkomende manier waarop seks in relaties wordt misbruikt. Het seksueel manipuleren van je partner heeft een negatieve invloed op intimiteit door een handeling die bedoeld is om nabijheid te creëren te veranderen in iets dat in plaats daarvan afstand veroorzaakt. “Seks kan gebruikt worden om te frustreren, teleur te stellen, af te wijzen of terug te betalen – opzettelijk. Negatieve gevoelens worden gemakkelijk geventileerd via de handeling die (bedoeld is) om twee mensen samen te brengen.”- Ed Wheat, M.D. Seks gebruiken als een middel om je partner te manipuleren kan leiden tot seksuele disfunctie binnen het huwelijk, en zowel mannen als vrouwen kunnen dit doen. Als het niet wordt aangepakt, kan seksuele disfunctie, of de afstand die het veroorzaakt, de relatie beëindigen. Er zijn veel factoren die bijdragen aan een gezond huwelijk; seks is er slechts één van. Maar, helaas, het omgekeerde is ook waar: Een probleem met seks kan de hele relatie beïnvloeden.

In een derde van de huwelijken is er een “verlangenkloof,” of de een verlangt meer naar seks dan de ander. Over het algemeen willen mannen meer seks dan vrouwen – niet altijd, maar het neigt sterk die kant op. Degene die het minst behoefte heeft aan seks is degene die de touwtjes in handen heeft, en zo kunnen de positieve kanten van het vrijen omslaan in de negatieve kanten van manipulatie – wanneer de ene partner controle probeert uit te oefenen over de andere.

Manipuleren betekent iemand dwingen te doen wat jij wilt door hem te beloven iets te geven wat hij wil. Bijvoorbeeld, als je dit voor me koopt, zal ik je belonen met seks. Als je de dingen op mijn “schat-doe lijst” volbrengt, zul je “geluk hebben vanavond.” We kunnen er allemaal wel om lachen, want de meeste stellen maken onschuldige situaties mee waarin dit soort taal wordt gebruikt. Als het goedmoedig, grillig en wederzijds is, is het gezond en normaal, zelfs leuk en speels. De meeste mensen willen begeerd en nagestreefd worden. Maar dit soort “onderhandelen” kan destructief worden voor een relatie als seks begint te worden gezien als valuta. Voor een getrouwd stel is seks synoniem met genegenheid – iets dat om deze eenvoudige reden niet gekocht of verkocht zou moeten worden: Wat gebeurt er als een echtgenoot niet kan betalen? Dit leidt tot de donkere kant van manipulatie – bestraffing.

Een echtgenoot schrijft: “Mijn vrouw stelde manipulatieve voorwaarden aan ons seksleven. Ik moest bepaalde dingen doen, zoals afwassen, enz. om een paar intieme momenten te winnen …. We groeiden verder uit elkaar … ik voelde me niet echt nodig in haar leven … onze gescheiden wegen begonnen bij mij een seksuele honger op te wekken, en ik faalde … ik had een affaire …. De echtscheidingsprocedure van mijn vrouw is nog maar een paar dagen weg.” (Love Life for Every Married Couple)

Iemand seksueel straffen is hem opzettelijk ontzeggen. De bedoeling is om te kwetsen, te verwonden, om wraak te nemen omdat je niet krijgt wat je wilt. Dit soort verwonding, vooral bij mannen, kan het vertrouwen aantasten en een enorme depressie veroorzaken. Seksueel afgewezen worden maakt iemand psychologisch kwetsbaar; gevoelens van een laag gevoel van eigenwaarde en mislukking zijn maar een paar voorbeelden. Om een echtgenoot op zo’n persoonlijke manier te kwetsen, hem seksueel te weigeren alleen maar om hem te pesten, komt voort uit puur egoïsme en is een manier om macht te krijgen. Wetende dat de echtgenoot heeft toegezegd trouw te zijn en geen seksuele bevrediging te zoeken in de armen van een ander, heeft de manipulator hem in zijn macht. Als er geen redelijke inspanning wordt gedaan om aan de seksuele behoeften van de relatie te voldoen, wat blijft er dan nog over? De ervaring van mij en mijn man Mike met koppels die hiermee te maken hebben, leert dat het zeer waarschijnlijk is dat als de ontkenning doorgaat, het antwoord uiteindelijk bij een ander zal worden gevonden. We hebben ditzelfde zien gebeuren bij meer paren dan we kunnen tellen, en het hoeft niet te gebeuren.

Er zijn verschillende manieren om een echtgenoot seksueel te straffen. De meest voor de hand liggende manier is om herhaaldelijk “nee” te zeggen. Een minder voor de hand liggende manier is om zo te irriteren en zo te bekritiseren dat het verlangen wordt getemperd. Met korte opmerkingen en gebrek aan respect, kan de passie vervagen. En nog een andere manier is om geen enkele moeite te doen om “sexy” te zijn, om de verzoeken van je echtgenoot op dit gebied volledig te negeren, om niet meer te proberen aantrekkelijk te zijn zoals je ooit deed toen je nog verkering had, of om geen enkele van de romantische of lichamelijke gebaren te maken waarvan je weet dat je echtgenoot ze leuk vindt. Ook dit kan een soort seksuele straf zijn als het opzettelijk wordt gedaan. Deze dingen doen is het contact verliezen, je niet bekommeren om wat je partner leuk vindt, of je afkeren van iemand die naar je uitreikt. Afwijzing kan zeer pijnlijk zijn.

Voor degene die meer naar seks verlangt, is hun tactiek het tegenovergestelde. Zij willen beloond worden met seks, dus moeten zij middelen vinden om het te “kopen”. Ook dit grenst aan manipulatie – iemand dwingen iets te doen wat jij wilt dat hij doet. Binnen het huwelijk, kan het er zo uitzien: “Ik neem je mee uit eten, laat je de film uitkiezen en zeg de hele dag lieve dingen tegen je als je me seks geeft.” Nogmaals, we kunnen lachen, want dit is een heel gebruikelijk type van romantische wisselwerking in zowel dating als huwelijk. Als het wederzijds goedgekeurd en wederkerig is en voortkomt uit oprechte genegenheid, dan is het een gezond deel van het geven en nemen van het huwelijk. Maar als het motief controle is of uit een negatieve emotionele plaats komt, is dit niet langer “onderhandelen” maar een vorm van manipulatie die wreed en destructief kan zijn, omdat vriendelijke gebaren vrijelijk moeten worden gegeven zonder “betaling.”

Dit onderwerp is een gewichtig onderwerp, dus ik zal er in mijn volgende column verder op ingaan. Een gezond seksleven staat centraal in een gezond huwelijk, en degenen onder ons die lang willen leven met degene van wie we houden, moeten voortdurend waakzaam zijn over de manier waarop we met hem omgaan. Negatieve gedragingen hebben een manier om ons te besluipen als we niet goed opletten, en manipulatie is er daar één van. Het komt voort uit puur egoïsme, en dat is inderdaad een vreemde en verschrikkelijke bedgenoot.