Howard Stern praat niet vaak over Artie Lange, maar in een nieuw interview zegt hij dat hij “verdrietig” is over zijn voormalige “Howard Stern Show”-sidekick.

“Ik kies mijn woorden over Artie zorgvuldig, omdat ik van hem hou,” vertelde Stern, 65, aan de New York Times Magazine.

Lange, 51, die in Hoboken woont en opgroeide in Union, heeft lang geworsteld met drugsverslaving, bewegen in en uit ziekenhuizen en afkickprogramma’s. Hij zit momenteel vier jaar voorwaardelijk uit nadat hij in 2018 schuldig pleitte aan heroïnebezit na een arrestatie door de staatspolitie in 2017.

De komiek zat bijna twee weken vast nadat hij voor de tweede keer in minder dan twee maanden zijn proeftijd bleek te hebben geschonden, positief testend op cocaïne bij een verschijning voor de rechtbank in december en opnieuw in januari. Hij zit nu in een afkickprogramma van de drugsrechtbank.

“Wat er met Artie gebeurt maakt me erg verdrietig,” vertelde Stern aan het tijdschrift. “We hebben het contact verloren, en dat is mijn schuld. Ik heb mijn vingers gekruist voor de man. En het was geen schone breuk. Het was vele jaren van willen dat Artie hulp zou krijgen.”

Lange, die in 2001 bij de “The Howard Stern Show” kwam, werd gevraagd om een pauze te nemen van de show in 2009, in de nasleep van een drug binge. Niet lang daarna werd Lange opgenomen in het ziekenhuis na een zelfmoordpoging waarbij hij bleekwater dronk en meerdere keren een keukenmes in zijn maag stak. Zijn moeder vond hem bewusteloos in zijn huis in Hoboken. Het was Lange’s tweede zelfmoordpoging na een andere na een bender in 1995.

Uiteindelijk verbraken de show en Stern de banden met Lange, die heeft gesproken over Stern’s inspanningen om hem te helpen.

“Ik weet dat veel fans willen dat ik over Artie praat en het een cop-out vinden voor mij om het niet te doen,” vervolgde Stern. “Ik zal dat nemen. Ik wil niets doen dat zijn boot zou schommelen. Ik word verdrietig als ik over Artie praat. Hij was een enorme bijdrager. Maar we moesten verder.”

Lange, die ook in het ziekenhuis is opgenomen voor complicaties van diabetes, moest een neusoperatie ondergaan omdat zijn septum is gesloopt door jarenlang cocaïne en heroïne te snuiven.

“Ik moet mezelf er echt van weerhouden om naar de slechte stem te luisteren,” vertelde Lange in 2018 aan NJ Advance Media. “Het vergt wilskracht.”

Lange zei dat zijn tijd bij Howard Stern zijn carrière definieert, omdat het de tijd was waarin hij veel langdurige fans kreeg.

“De relatie die radiofans hebben met mensen op de radio, vooral ’s ochtends, is zo anders dan elke andere fan in welk ander medium dan ook,” vertelde hij NJ Advance Media. “Je gaat met hen naar het werk … Howard wilde een man in het verkeer in Missouri blij maken die naar zijn klote baan ging. Dat is alles wat hij wilde doen.”

“Ik had gekke loser verhalen voor het zijn van een gekke loser voor een lange tijd,” zei Lange. “Ze keken naar me als iemand die een van hen was en geluk had,” zegt hij van “Stern” fans.

Lange ging verder met te zeggen dat Stern ooit een verklaring bood voor waarom luisteraars hem leuk vonden. “‘It’s ‘cause you’re genuine,'” zegt hij dat Stern hem vertelde. “‘Je zou niet weten hoe je nep moet zijn. Je zou er slecht in zijn.””

De komiek uit Jersey verscheen naast Pete Holmes in het derde seizoen van de HBO-serie “Crashing” voordat de show in maart werd geannuleerd. Hij was een terugkerend personage geweest Judd Apatow-geproduceerde serie sinds het in première ging in 2017. Een aflevering in het tweede seizoen was gewijd aan Lange’s ervaringen met verslaving.

In april postte Lange’s Twitter-account een clip van hem die leek te laten zien hoe hij een vuilniswagenroute werkte.

“Je gaat dit stil houden, toch, ik weet het zeker,” zei Lange tegen de persoon die de video nam terwijl hij terug op de zijkant van de vrachtwagen sprong en wegreed door de straat.

“Absoluut,” zei de persoon. “Niemand zal het ooit weten.”

“Ik hou van je!” Zei Lange, terwijl hij een vredesteken liet zien. “Hou je haaks.”

Heb je een tip? Amy Kuperinsky is te bereiken op [email protected]. Volg haar op Twitter @AmyKup of op Facebook.

Krijg de laatste updates direct in uw inbox. Abonneer u op de nieuwsbrieven van NJ.com.