Het bevallingsproces bestaat uit drie fasen, die hieronder worden beschreven:

Fase één

Tijdens de eerste fase van de bevalling treden weeën op, die leiden tot de opening (ontsluiting) van uw baarmoederhals (de opening tussen de vagina en de baarmoeder). Tot dan toe was uw baarmoederhals volledig gesloten. Deze eerste fase duurt meestal enkele uren en bestaat uit drie fasen.

Tijdens fase één ervaren vrouwen meestal weeën die ongeveer 20 minuten na elkaar beginnen en langzaam in frequentie toenemen. De weeën in deze fase treden onregelmatig op en zijn relatief mild. Tijdens deze eerste fase verwijdt de baarmoederhals zich tot ongeveer 3 cm in diameter.

“Actieve arbeid” (fase twee) begint wanneer de baarmoederhals 3 tot 4 cm in diameter bereikt. In deze fase worden de weeën meestal sterker, regelmatiger en frequenter en begint de baarmoederhals ook sneller te verwijden. Bij een eerste zwangerschap verwijdt de baarmoederhals zich tijdens de actieve fase van de bevalling ongeveer 1 cm per uur. Bij volgende zwangerschappen gaat het echter sneller.

De derde fase van de eerste fase van de bevalling wordt “overgang” genoemd. Tijdens de overgangsfase verwijdt de baarmoederhals zich tot 7 à 10 centimeter. Dit is vaak de moeilijkste fase, maar ook de fase met de kortste duur. Tegen het einde van de eerste fase is de baarmoederhals volledig geopend tot 10 cm, of ongeveer 4 inches in diameter, waardoor de baby genoeg ruimte heeft om erdoor te gaan.

Lichaamshouding voor de eerste fase van de bevalling. Bepaalde houdingen kunnen de druk en de pijn tijdens de verschillende fasen van de eerste fase van de bevalling verlichten. Hieronder worden enkele van de vele mogelijkheden beschreven:

• Staand. Door de zwaartekracht in het voordeel van de barende vrouw te gebruiken, kan staan rugpijn verhelpen en de pijn van weeën opvangen. Het probleem is dat het ook vermoeiend kan worden.

• Lopen. Lopen heeft dezelfde voordelen als staan, en kan ook het fatsoenlijk indalen van de baby in het geboortekanaal bevorderen.

• Zitten. In deze houding kan de moeder uitrusten. Zitten met gekruiste benen kan helpen om de bekkenuitgang te openen. In deze houding wordt ook gebruik gemaakt van de zwaartekracht om de baby in het geboortekanaal te laten zakken.

• Handen en knieën. Deze positie haalt vaak de druk van de onderrug en verlicht rugpijn. Het kan vermoeiend zijn, maar het is ook een leuke afwisseling van andere posities.

• Onderarmen en knieën. Dit is hetzelfde als Handen en knieën, behalve dat het gewicht wordt verplaatst van de handen naar de onderarmen. Deze houding helpt ook bij rugpijn.

• Op uw linkerzij liggen. Op uw linkerzij liggen kan de bloeddruk helpen verlagen. Dit is een goede houding om uit te rusten.

• Op uw rug liggen. Deze houding draagt weinig bij aan de voortgang van de bevalling, maar kan nodig zijn voor foetale controle.

Tweede fase

De tweede fase van de weeën vindt plaats wanneer de baby door het geboortekanaal beweegt en ter wereld wordt gebracht. Deze fase duurt meestal tussen 20 minuten en twee uur. Tijdens deze fase worden moeders aangemoedigd om te persen of te bukken met hun bekkenspieren wanneer ze weeën voelen die meestal tussen de 3 en 5 minuten duren. Het is belangrijk dat u in deze fase luistert naar de instructies van uw arts, want u kunt een constante drang voelen om te persen, zelfs als uw arts dat niet wil.

Af en toe kan het in deze tweede fase van de bevalling nodig zijn om een procedure uit te voeren die een episiotomie wordt genoemd. Dit is een incisie die tussen de vagina en de anus wordt gemaakt om de vaginale opening te vergroten, zodat het kind gemakkelijker de vagina kan verlaten. Episiotomieën worden na de geboorte gerepareerd met hechtingen. Aan het einde van de tweede fase van de bevalling wordt u beloond met het kleine mensje waarop u negen maanden hebt gewacht: uw pasgeboren baby!

Lichaamshouding voor de tweede fase van de bevalling. Bepaalde houdingen kunnen de druk en de pijn tijdens de tweede fase van de bevalling verlichten:

• Lithotomie. In deze houding ligt u op uw rug met uw benen in stijgbeugels. Deze houding is nodig voor een bevalling met een forceps of vacuüm, in geval van een episiotomie, of tijdens de bevalling van een baby in stuitligging (baby die niet met het hoofd naar voren ligt).

• Semi-lithotomie. Deze houding is hetzelfde als een lithotomie, maar dan met uw hoofd en schouders in een hoek van ongeveer 30-45 graden.

• Hurken. Hurken werkt goed als uw partner of een andere assistent u onder uw armen ondersteunt. Hurken maakt gebruik van de zwaartekracht en kan de baby helpen indalen.

• Op uw linkerzij liggen. Op uw linkerzij liggen kan uw bloeddruk verlagen. Dit is een goede houding om te ontspannen tussen de persbeurten door en het kan rugpijn verlichten.

• Handen en knieën. Deze positie vermindert rugpijn en kan helpen de baby te draaien.

• Bedhoek van vijfenveertig graden. Deze houding is een compromis tussen liggen en hurken, maakt gebruik van de zwaartekracht en verlicht de druk op de onderrug.

Derde fase

De derde en laatste fase van de bevalling treedt op wanneer de placenta (het zakje met bloedvaten dat uw baby in de baarmoeder begeleidt) wordt afgeleverd. Deze laatste fase begint onmiddellijk na de geboorte van uw baby, en duurt totdat de placenta uit uw lichaam is verwijderd. Over het algemeen zal uw arts erop letten dat er weer kleine weeën komen, die aangeven dat de placenta zich van uw baarmoederwand aan het scheiden is en klaar is om te worden afgevoerd. U kunt worden gevraagd om zachtjes te persen om de placenta te helpen uitdrijven. Dit proces duurt meestal vrij kort, tussen 5 en 30 minuten.