he Sentinel
By Dave Trabert
–
USD 500 Kansas City gaf hoofdinspecteur Charles Foust vorig jaar een loonsverhoging van 17%, terwijl de ongeveer 92 miljoen dollar die aan de lonen van leraren werd besteed 1% minder was dan het jaar ervoor en het totaal dat aan niet-leraren werd besteed 3% steeg. Foust, vorig jaar bijna $ 286.000 betaald, verdient ongeveer $ 55.000 meer dan de vorige superintendent, Cynthia Lane, in 2018 werd betaald.
Dingen als deze gebeuren de hele tijd omdat te veel wetgevers geen actie ondernemen om het te stoppen.
De Senaatscommissie Onderwijs keurde dit jaar Senaatswetsvoorstel 353 goed, dat schooldistricten zou hebben verplicht om te certificeren dat er voldoende geld is toegewezen aan Instructie, zodat studenten op zijn minst op het niveau van de klas kunnen komen. Maar Senaat Majority Leader Jim Denning (R-Overland Park), die de Senaat agenda controleert, wilde niet dat het wetsvoorstel werd besproken op de vloer en effectief doodde het wetsvoorstel.
Meer dan 70% van de geregistreerde kiezers zeggen dat schooldistricten moeten worden verplicht om wettelijk te certificeren dat ze voldoende geld hebben toegewezen aan instructie, zodat studenten kunnen verbeteren, maar lokale schoolbesturen en bestuurders verzetten zich tegen verantwoordingsplicht. En omdat te veel wetgevers bang zijn dat ze door op te komen tegen de schoollobby niet gekozen zullen worden, is er geen enkele verantwoording voor de besteding van het geld, waardoor districten als USD 500 Kansas City bestuurders kunnen belonen en leerlingen tekort kunnen doen.
Uit het antwoord van het district op een Open Records-verzoek van het moederbedrijf van de Sentinel, Kansas Policy Institute, blijkt dat Foust niet de enige beheerder was die een grote betaaldag kreeg.
Assistant Superintendent Alan Kin kreeg 65% meer betaald, tot meer dan 235.000 dollar. Het district wilde niet zeggen of deze of andere grote verhogingen het gevolg waren van uitbetalingen van niet gebruikte ziekte- of vakantietijd.
Eva Tucker-Nevels’ salaris sprong met 54% omhoog, naar meer dan $216.000, terwijl Chief Financial Officer Dennis Covington een ‘kleine’ verhoging van 12% kreeg, naar $185.710. Chief Human Resource Officer Keli Tuschman heeft haar salaris meer dan verdubbeld, van $ 86.115 naar meer dan $ 183.000, en Susan Westfahl, Executive Secretary en Board Clerk, kreeg een 34% boost naar bijna $ 124.000.
USD 500 heeft ook vijf nieuwe administrateurs aangenomen die $ 148.000 of meer verdienen, en Superintendent Foust heeft een nieuwe Chief of Staff aangenomen voor bijna $ 189.000.
De volledige loonlijst kan worden gedownload op KansasOpenGov.org.
Het district Kansas City is berucht om het betalen van intern onderhoudspersoneel veel meer dan de marktlonen, en dit jaar is niet anders.
De elektricien voorman werd betaald meer dan 109.000 dollar – meer dan het dubbele van de gemiddelde leraar loon van 53.117 dollar. De timmerman voorman ontving meer dan 92.000 dollar en een asbest inspecteur kreeg 87.000 dollar betaald.
Twee hoofd bewaarders werden meer dan 80.000 dollar betaald en het district had 85 bewaarders die meer dan 50.000 dollar betaald kregen.
Vier pijpfitters werden meer dan 76.000 dollar betaald. De hoofdbusmonteur verdiende bijna $80.000.
Drie timmerlieden verdienden meer dan $65.000.
Zelfs algemene arbeiders werden bijna $60.000 betaald.
In geen van deze bedragen zijn voordelen als ziektekostenverzekering en pensioen begrepen, dat veel lucratiever is dan de meeste pensioenregelingen in de particuliere sector.
De in de tabel hiernaast genoemde onderhoudsposities zijn overigens niet de enigen die meer betaald kregen dan het gemiddelde lerarensalaris van ongeveer $53.000. Er zijn ook meer posities in sommige categorieën – zoals timmerman, schilder en loodgieter – die niet in de lijst staan, en sommige categorieën staan helemaal niet in de lijst, waaronder metselaar, betonafwerker en slotenmaker.
Lage leerlingprestaties
Terwijl de lonen van de beheerders stijgen, blijven de leerlingprestaties in USD 500 abysmaal laag.
De resultaten van de staatstoets 2019 van het Kansas Department of Education laten zien dat 66% van de 10e-klassers in het Kansas City-district onder het niveau zit voor wiskunde; 24% wordt geacht op het niveau te zitten, maar heeft nog steeds remediërende training nodig om op het goede spoor te zitten voor college en carrière, en slechts 10% zit op het goede spoor.
Resultaten voor Engelse taalvaardigheid – hier gelabeld als lezen – zijn een beetje beter, maar nog steeds uitzonderlijk laag, met 58% onder het niveau. 29% zit op het niveau van de graad, maar heeft nog remedial teaching nodig, en slechts 13% ligt op schema voor de hogeschool en het beroepsleven.
De gemiddelde resultaten van de staat zijn ook veel lager dan ouders en werkgevers door schooldistricten wordt voorgespiegeld.
41% van de leerlingen zit onder het niveau van de graad in wiskunde, en 34% zit onder het niveau van de graad in lezen. Slechts een kwart van de 10e klassers in de staat zit op schema voor college en carrière.
Reactie van de wetgever
Rep. Kristey Williams (R-Augusta) is voorzitter van de K-12 Begrotingscommissie en ze is ook een voormalig leraar. Ze zegt dat het teleurstellend is wanneer districten de salariskloof tussen leraren en bestuurders vergroten.
“Goede leiders zouden nooit buitensporige loonsverhogingen moeten aannemen wanneer die procentuele verhogingen niet beschikbaar zijn voor leraren. Leraren zijn essentieel voor de groei en het welzijn van onze leerlingen en dit is een van onze grote mislukkingen – minder geld uitgeven in de klas voor leraren en voor directe instructie in tegenstelling tot grotere budgetten die worden gebruikt voor beheerders. Dit is voor een deel de reden waarom de scores voor lezen en wiskunde ver achterblijven bij wat we zouden willen. Onze prioriteiten zijn verkeerd – het moet kinderen zijn voor CEO’s.”
Senate Onderwijs voorzitter Molly Baumgardner (R-Louisburg) zegt leraren voortdurend vragen wetgevers wat ze kunnen doen om de lonen te verbeteren, maar die beslissingen worden genomen door lokale schoolbesturen en superintendents; wetgevers hebben geen controle over hoe districten besteden hun geld.
“Het is demotiverend voor leraren om te horen dat beheerders en andere niet-onderwijzende werknemers krijgen grotere loonsverhogingen.”
Baumgardner zegt dat schoolbesturen loonsverhogingen voor bestuurders goedkeuren die geen verband houden met de prestaties van leerlingen.
KPI Education Fellow David Dorsey, zelf een voormalig leraar, zegt dat er veel loonsverhogingen werden uitgedeeld na de door de Montoy-rechtbank bevolen verhoging van de financiering, ongeveer 15 jaar geleden, maar dat er voor leerlingen niet echt iets veranderde.
Vanuit het perspectief van de leerlingen lijkt het erop dat lokale schoolbesturen en schooldirecteuren Einsteins definitie van krankzinnigheid bewijzen met de laatste door de rechtbank bevolen verhoging van de financiering.