6. Rachmaninov’s Piano Concerto no. 2 in C minor

© Public domain | Wikimedia Commons

https://bachtrack.com/files/69198-rachmaninoff-1900.jpg270350Public domein | Wikimedia Commons

Rachmaninov raakte in een put van depressie na de rampzalig ontvangen première van zijn Eerste Symfonie, en alleen een cursus hypnotherapie stelde hem in staat zijn twijfels te overwinnen en terug te keren naar de tekentafel. In het Tweede Pianoconcert, gecomponeerd in 1900, bespeelt Rachmaninov een scala aan stemmingen en texturen, van de donkere dramatiek van de openingsakkoorden en hun evocatie van klingelende kerkklokken tot het slotdeel, waarin vegende, romantische strijkerslijnen worden gecontrasteerd met de stekelige akkoorden van de piano, op weg naar een hectische finale. Kijk hoe Anna Fedorova het werk uitvoert met de Noordwestduitse Philharmonie.

5. Schumanns Pianoconcert in A klein

Robert Schumann had een paar valse starts met pianoconcerten, met mislukte pogingen in de vorm in 1828, 1831 en 1839. Voordat ze trouwden, schreef Schumann aan zijn toekomstige vrouw Clara dat hij een pianowerk in gedachten had dat “een compromis tussen een symfonie, een concerto en een grote sonate” zou zijn. Maar pas toen hij in 1841 begon met het componeren van een fantasie voor piano, werd de kiem gelegd voor zijn enige complete pianoconcert. Het werk, dat in 1846 in première ging met Clara als soliste, werd door het hedendaagse publiek verward door het ingetogen karakter en het gebrek aan klavierpirrotechnieken (Liszt noemde het zelfs een “concerto zonder piano”). Toch is het werk zeker niet zonder spanning – vooral in de veelvuldige stemmingswisselingen en dubbelzinnige ritmes in het laatste deel. Kijk hoe Nelson Freire het werk uitvoert met de Radio Kamer Filharmonie.

4. Tsjaikovski’s Piano Concerto no. 1 in Bes mineur

Tchaikovsky begon er in 1874 aan en herzag zijn Eerste Pianoconcert drie keer voor hij in 1888 de versie vond die we nu vaak horen. Met de brutale openingsakkoorden en de brede emotionele penseelstreken van het openingsdeel werd het te onbeschaamd simplistisch bevonden voor de pianist Nikolai Rubinstein, die het “slecht, triviaal en vulgair” verklaarde. Het is waar dat Tsjaikovski in dit stuk niet voor subtiliteit kiest, en misschien is de hartelijke aard ervan de reden waarom het vandaag de dag zo geliefd is. Het lieflijk serene tweede deel en de begeleidende pianoflarden, gekoppeld aan de triomfantelijke climax van de finale (waarin de solist een uitdagende dubbel-octaaf passage moet spelen) vormen samen een verrukkelijke vertoning van romantische ambitie.

3. Beethovens Pianoconcert nr. 4 in G groot

Van hier af aan domineert Beethoven. Het Vierde pianoconcert, dat in 1808 in première ging, breekt op een aantal manieren met de traditie. Ten eerste was tot dan toe geen enkel ander pianoconcert begonnen met een solist die rustig en zonder begeleiding speelde. Bovendien, terwijl het concerto voorheen was getheoretiseerd als een vorm gebaseerd op samenwerking, hebben de solist en het orkest hier een veel antagonistischer relatie, waarbij beide partijen strijden om thematisch terrein. Het ontroostbaar klinkende langzame deel is ook ongewoon kort – vaak duurt het maar vijf minuten – en het hele orkest wordt pas in het laatste deel ingezet. Het is duidelijk dat Beethoven de grenzen begon af te tasten van wat een pianoconcert zou kunnen zijn.

2. Beethovens Piano Concerto no. 5 in Es groot

Zo, de “Keizer”. Sommigen zeggen dat een van Napoleons officieren in het leger dat Wenen bezette ten tijde van de première van het werk, de vorstelijke bijnaam bedacht voor Beethovens laatste pianoconcert; anderen menen dat het de vroege uitgever Johann Baptist Cramer was. Hoe het ook zij, we weten dat het werd gecomponeerd tussen 1809 en 1811 – nog vroege dagen voor de muzikale romantiek – en dus heeft het Vijfde Pianoconcert nog steeds een zekere klassieke poëzie. Beethoven ging in het eerste deel nog verder dan in het Vierde om met pianosolo te beginnen, met virtuoze solopartijen, onderbroken door grote akkoorden in het orkest. Een veel meer ingetogen tweede deel volgt, en tegen de tijd van het onstuimige Rondo zijn we gevangen in Beethovens ambitieuze compositorische wereld.

1. Beethovens Piano Concerto no. 3 in C mineur

Waardoor is het Derde Pianoconcert de afgelopen jaren de populairste compositie in het genre geworden? Misschien is het de manier waarop Beethoven tussen emotionele registers heen en weer flitst, van het donkere en zorgelijke eerste deel naar de tedere lyriek van het tweede en het onaantastbare optimisme van de coda in C-groot. Of misschien is het omdat het Derde het eerste pianoconcert is waarin de componist reageerde op veranderingen in het bereik van de piano – voorheen wilde hij zijn composities niet beperken tot het spelen op de nieuwste instrumenten, maar hier omarmde hij het nieuwe, door een hoge G op te nemen en vervolgens een hoge C toe te voegen toen hij het stuk in 1804 herzag. De Mozartiaanse echo’s, de ongewoon lange orkestopening en de onstuitbare voorwaartse stuwkracht zorgen voor een concert dat bol staat van de verrassingen.

Als u meer wilt weten over Rachmaninovs Derde Pianoconcert, beantwoordt Anna Fedorova vragen in een live Twitter Q & A op 11 oktober vanaf 20:20 Britse tijd. Gebruik #concertclub5 om uw vragen te stellen.