In juni 2018 werd Oklahoma de 30e staat die marihuana legaliseerde voor medicinaal gebruik. Negen staten hebben ook cannabisconsumptie voor recreatief gebruik gelegaliseerd. Deze voorvallen kunnen een algemene verschuiving in de publieke opinie weerspiegelen.

Hoewel de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zegt dat mensen geen dodelijke dosis marihuana kunnen binnenkrijgen, vertelt de legaliteit van de stof misschien niet het hele verhaal. Alcohol is legaal in alle 50 staten, maar is verantwoordelijk voor 88.000 sterfgevallen per jaar en 2,5 miljoen verloren levensjaren.

In beide gevallen laten de gegevens een cruciale overweging buiten beschouwing: verslaving. We hebben meer dan 1000 mensen ondervraagd over de vraag of alcohol of marihuana gevaarlijker is en of de wettelijke status van beide moet veranderen. Lees verder als we hun antwoorden en de Amerikaanse houding ten opzichte van deze stoffen onderzoeken.

Het gebruik van verdovende middelen een halt toeroepen?

Meer dan de helft van de mensen zou marihuana verkiezen boven alcohol als het ene legaal zou zijn.

Zelfs als het innemen van marihuana niet dodelijk is, kan het nog steeds gevaarlijk zijn. De korte-termijn effecten van THC, een van de chemische verbindingen van marihuana, kan leiden tot veranderde stemmingen, verminderde lichaamsbeweging, en hallucinaties. Nog verontrustender is dat de langetermijneffecten van marihuanagebruik ook schade aan de hersenen kunnen veroorzaken. Naast geheugenverlies en cognitieve achteruitgang is het nog niet duidelijk of deze effecten blijvend zijn. Bijna 2 op de 3 mensen die marihuana gebruikten, zouden ervoor kiezen om het legaal te maken als ze de kans kregen.

Tweeënzestig procent van de mensen die geen marihuana gebruiken, zou ervoor kiezen om alcohol legaal te maken. Net als cannabis heeft het drinken van alcohol gevaarlijke effecten op korte en lange termijn. Studies hebben aangetoond dat te veel drinken, hetzij in één keer of consequent na verloop van tijd, ernstige schade kan toebrengen aan de hersenen, het hart, de lever, de alvleesklier, en kan leiden tot verschillende vormen van kanker.

Vervolgens vroegen we de mensen om de mate van gevaar van beide stoffen te rangschikken. De meeste mensen kozen ervoor marihuana legaal te maken als ze tussen de twee moesten kiezen, en ze vonden alcohol gemiddeld een gevaarlijker stof. Alcohol werd beoordeeld als bijna matig gevaarlijk, vergeleken met marihuana, dat ergens tussen niet erg gevaarlijk en enigszins gevaarlijk in zat. Mensen die geen marihuana rookten of innamen, vonden alcohol 25 procent gevaarlijker dan cannabis.

Gevaren van afhankelijkheid

Hoewel marihuana geen dodelijke drug is, deelt het wel vergelijkbare eigenschappen met andere illegale stoffen. Ondanks de groeiende populariteit en de toenemende legaliteit van marihuana, moeten mensen die marihuana zowel voor medicinaal als recreatief gebruik willen gebruiken, rekening houden met afhankelijkheidsproblemen. Onderzoek toont aan dat marihuanagebruikstoornissen gepaard gaan met afhankelijkheid en terugtrekkingsverschijnselen, waardoor mensen zich geïrriteerd, moe, rusteloos en lichamelijk ongemakkelijk kunnen voelen na het stoppen met gebruik.

Alcohol werd echter als meer verslavend beschouwd volgens de ondervraagde mannen en vrouwen. In feite beoordeelden de respondenten alcohol tussen enigszins en matig verslavend, vergeleken met niet erg of enigszins verslavend voor marihuana. Hoewel de perceptie van alcoholverslaving hoger was bij mensen die geen alcohol dronken, meenden zelfs mensen die zowel alcohol als marihuana gebruikten dat de verslavendheid van alcohol groter was dan die van marihuana.

Motivatie voor middelengebruik

Meer dan 37 procent van de mensen zei dat ze marihuana gebruikten om te kunnen slapen. Marihuanagebruikers zeiden ook vaker dan alcoholdrinkers dat ze marihuana gebruikten wanneer ze zich verveelden of om creativiteit op te wekken.

Daarentegen werd alcohol overwegend in verband gebracht met meer sociale bedoelingen. Meer dan 3 op de 4 mensen gaven toe te drinken wanneer ze iets vierden of socialiseerden, en 62 procent zei dat ze dronken om hun ervaringen leuker te maken. Meer dan 67% gaf aan dat alcohol een betere uitlaatklep was dan marihuana om te ontspannen na het werk. Hoewel alcohol een onmiddellijk gevoel van verlichting van angst of spanning kan geven, zijn er ernstige gevaren verbonden aan zelfmedicatie. Het drinken van alcohol is in verband gebracht met een verhoogde sociale angststoornis, paniekaanvallen, en algemene afhankelijkheid en verslaving.

Verborgen gevaren

Alcoholgebruik wordt in verband gebracht met duizenden sterfgevallen per jaar, en marihuana- en alcoholgebruik kan leiden tot hardere en dodelijker verdovende middelen. Maar hoe bezorgd zijn mensen als het op het gebruik van een van beide aankomt? Zoals we ontdekten, is het antwoord misschien niet veel.

Terwijl mannen en vrouwen zich meer zorgen maakten over alcoholgebruik in verband met verslaving, uiterlijk, of gezondheid, was de meest dringende zorg het gedrag in het openbaar, waarover ze zich slechts enigszins zorgen maakten. Hoewel overmatig drinken enigszins is gepacificeerd op sociale media of zelfs in real-life sociale settings, kan drinken bedrieglijk gevaarlijk zijn, en binge drinken is alleen maar blijven toenemen in heel Amerika.

Acties onder invloed

Hoe gepast vinden mensen het om alledaagse activiteiten te doen terwijl ze onder invloed zijn van marihuana of alcohol?

Met uitzondering van uitgaan in het openbaar, waren mensen veel meer geneigd om normaal door te gaan als ze marihuana hadden gebruikt in vergelijking met het drinken van alcohol. Met 6 op de 10 ondervraagden die bereid zouden zijn om te rijden, waren mensen iets meer geneigd om dit te doen onder invloed van marihuana. Het is ook vermeldenswaard dat veld nuchterheidstests het moeilijker hebben om sporen van marihuana en THC op te sporen in vergelijking met alcohol, en terwijl rijden onder invloed van marihuana ernstige gevaren met zich meebrengt, is rijden onder invloed van alcohol statistisch gezien veel dodelijker.

Evenzo hadden mensen meer kans om naar het werk te gaan na het consumeren van marihuana in vergelijking met alcohol en meer kans om seks te hebben onder dezelfde omstandigheden.

Perspectieven op mensen

In de meeste gevallen was het sociale stigma dat aan marihuana kleefde erger dan aan het drinken van alcohol.

Het beeld dat geassocieerd wordt met marihuanagebruik is vaak dat van iemand die high wordt of comateus rondlummelt. In werkelijkheid kan deze indruk mensen schaden die marihuana voor medicinale doeleinden gebruiken. Met uitzondering van zwangere vrouwen, gaven mensen toe minder respect te hebben voor iedereen, van religieuze leiders tot politieagenten en ouders, die marihuana gebruikten in vergelijking met degenen die alcohol dronken. Hoewel het niet geheel ongehoord is, hadden mensen meer dan twee keer zoveel kans om hun respect te verliezen voor een president die marihuana rookte in zijn of haar vrije tijd, in tegenstelling tot het drinken van alcohol.

Wat is echt erger?

Als het gaat om stoffen als alcohol en marihuana, is er vaak meer om rekening mee te houden dan statistieken en onderzoek. De houding tegenover marihuana was over het algemeen slechter onder de respondenten. Aan de andere kant gaven dezelfde mensen toe dat ze meer bezorgd waren over de gevaren van alcohol en veel meer last hadden van de verslavende eigenschappen ervan.

Als het gaat om middelenmisbruik en verslaving, is elke persoon anders en zo ook hun reis naar herstel. Bij American Addiction Centers, bieden wij behandelingen met de beste keuzes voor therapie en herstel ontworpen om de behoeften van onze patiënten aan te passen. Van detox en klinische revalidatie tot intensieve poliklinische zorg en gezinsinterventie, wij willen dat u alle middelen tot uw beschikking heeft voor uw gezondheidsbehoeften. Niemand zou herstel alleen onder ogen moeten zien. Zoek vandaag nog hulp bij AmericanAddictionCenters.org.

Methodologie

Om de gegevens voor dit onderzoek te verzamelen, lanceerden we een enquête op Amazon’s Mechanical Turk. We hadden een totaal van 1.004 respondenten. 50,8% van onze deelnemers waren mannen, en 49,2% waren vrouwen. Deelnemers varieerden in leeftijd van 18 tot 80 met een gemiddelde van 36,4 en een standaardafwijking van 11. Niemand werd uitgesloten van het onderzoek.

De gegevens die we presenteren werden verzameld via zelfrapportage. Zelf-gerapporteerde gegevens kunnen vertekend zijn en problemen hebben. Door een zorgvuldige opzet en toepassing van de zelfrapportagemaatregelen hebben wij getracht deze problemen te ondervangen.

Verklaring over eerlijk gebruik

Hebben uw lezers een mening over dit voortdurende stofdebat? Wij verwelkomen het opnieuw plaatsen van onze grafieken en onderzoek voor niet-commercieel gebruik met een link terug naar deze pagina, zodat uw publiek toegang heeft tot de volledige reikwijdte van onze bevindingen.