Cantabrië, voorheen Santander, comunidad autónoma (autonome gemeenschap) en historische regio van Spanje, samenvallend met de Noord-Spaanse provincia (provincie) Cantabrië. Cantabrië wordt in het noorden begrensd door de Golf van Biskaje en in het oosten door de autonome gemeenschappen Baskenland, in het zuiden door Castilië-León, in het zuidoosten door La Rioja en in het westen door Asturië. De autonome gemeenschap werd opgericht bij het statuut van autonomie van 30 december 1981. De hoofdstad is Santander. Oppervlakte: 5.253 km². Aantal inwoners. (schatting 2007) 572.824.

De glooiende kustheuvels gaan geleidelijk over in het Cantabrisch Gebergte. Bijna de helft van het land ligt boven de 600 meter, en slechts een vierde is lager dan 200 meter. Karsttabletten markeren de zuidoostelijke grens van Cantabrië, dat verbonden is met de Meseta Central en wordt afgevoerd door de rivier de Ebro. Er heerst een zeeklimaat. De jaarlijkse neerslag is hoog, meer dan 40 inches (1.000 mm); de neerslag neemt af in de richting van het stroomgebied van de Ebro.

De bevolking is sterk geconcentreerd langs de kustgebieden. Meer dan een derde van de bevolking woont in de stad Santander, die is gegroeid ten koste van de oudere centra van Castro-Urdiales, Laredo, Santoña, en San Vicente de la Barquera. De plattelandsbevolking is over het algemeen sterk verspreid en woont in geïsoleerde boerderijen of kleine gehuchten.

De werkgelegenheid is tamelijk gelijkmatig verdeeld over de landbouw, de industrie en de dienstensector, maar de landbouw neemt slechts een klein percentage van het bruto binnenlands product van Cantabrië voor zijn rekening. Veehouderij is de dominante landbouwactiviteit.

De mijnbouw is een belangrijke industrie en concentreert zich op de afzettingen van lood, zink en pyriet rond Reocín. Cantabrië produceert een groot deel van het zink in Spanje en is ook een belangrijke producent van pyriet. Er wordt ook ijzer en grafiet gewonnen. Torrelavega is het belangrijkste industriecentrum van Cantabrië geworden en produceert chemische producten en synthetische vezels. Reinosa en Santander zijn belangrijke metallurgische centra.

Santander is het financiële en commerciële centrum van alle provincies behalve de meest oostelijke, die op Bilbao zijn georiënteerd. Reinosa is het commerciële centrum van Zuid-Cantabrië en van de aangrenzende plaatsen in de provincie Palencia. Laredo en Castro-Urdiales zijn belangrijke centra van toerisme geworden.

De traditionele klederdracht van de mannen omvat de boina, of baret, typisch voor de Basken. De traditionele boerderijen lijken op de Baskische caserío en zijn gebouwd van steen, maar de daken hebben vier zijden en de balkons zijn meer open. De naamgeving van de plaatsen is hoofdzakelijk Romaans, wat erop wijst dat de Arabische invloed in de regio gering was. In de naamgeving zijn echter verschillende Keltische woorden opgenomen, waaronder aban, of voor rivier, die voorkomt als Abanillas, La Abadilla, en Abaño. De Cantabri, een Iberische stam met een sterk Keltisch element, overheersten de regio tot 19 v. Chr. De naam Cantabria is afgeleid van het Keltisch, dat volk van de bergen betekent.