Sommige surfers zijn zo rijkelijk symbiotisch met hun sponsors dat het onmogelijk is om ze op een andere manier voor te stellen. Kelly Slater en Quiksilver. Mick Fanning en Rip Curl. Taj Burrow en Billabong. Bruce Irons en Volcom. Maar niets is voor altijd.

Het nieuws is net bekend geworden dat Bruce en Volcom officieel uit elkaar zijn. Terugdenkend aan Computer Body, Magna Plasm of The Bruce Movie, is het triest om over na te denken en moeilijk om je een andere sticker op Bruce’s snavel voor te stellen, of Volcom zonder de Hawaiiaan in hun familie. Bruce tekende voor het eerst bij Volcom in 1991 toen hij 13 was, en maakte integraal deel uit van het succes en imago van het bedrijf.

Toen in 2004, toen Bruce’s Volcom contract aan vernieuwing toe was en Quiksilver hem het hof maakte, vertelde hij aan Stab: “Ik wist dat wat ik bij Volcom had veel dieper ging dan dat. Ik ben er al vanaf het begin bij en ik wist dat ik voor de rest van mijn leven bij hen zou blijven.”

Het is geen geheim dat de surfindustrie in zwaar weer verkeert en dat bijna elk groot surfbedrijf gedwongen is moeilijke beslissingen te nemen. Wereldtournevenementen worden onder ijs gelegd (vaarwel J-Bay en Rip Curl Search-evenement, Nike en Hurley van de US Open), teams worden gehackt en merken krabbelen terug.

In het afscheid heeft het bedrijf gezegd dat, hoewel ze een geweldige samenwerking hebben gehad, het nu in het belang van beide partijen is om ieder hun eigen weg te gaan: “Bruce heeft een nieuwe kans voor een nieuwe start en we wensen hem en zijn familie het allerbeste in de toekomst.” Een Volcom insider vertelde ook aan Stab: “We houden wel van Bruce. Zo’n domper. We zijn allemaal teleurgesteld en dit is erg moeilijk geweest voor het team!”

Volcom maakte deel uit van Bruce’s imago, maar hij is niet minder surfing’s grootste rockstar zonder hen. Herinner je je de fakkel shoot die Stab deed met Bruce in de Mentawai’s? Of, de geblinddoekte Chopes sessie? Ze zijn ook niet de laatste in hun soort. Twee van de coolste elementen van het surfen (Volcom en Bruce) zullen altijd cool blijven, met of zonder elkaar.

Een nieuwe sponsor kan elk moment aangekondigd worden, maar het gerucht gaat dat het beste onroerend goed al gevuld is en dat Bruce zich bij Ian Walsh en Bede Durbidge zal voegen.

In plaats van stil te staan bij het einde, kunnen we niet anders dan denken aan hoe radicaal het begin was, bijna 20 jaar geleden. “Richard Woolcott (die Quiksilver had verlaten om Volcom op te richten) belde me thuis op en bood me een gigantische deal aan en ik was verdomme 13 jaar oud!” zei Bruce. “Het was verdomd groot! En mijn vader was zo van, “Volcom wie? Dat verdomde radicale bedrijf? Die idiote punkers van Volcom met hun advertenties die mensen beledigen?” Maar het geld was te goed en we hadden thuis geen geld, dus moesten we het aannemen.” – Elliot Struck