Misschien wel het schokkendste golfnieuws van de laatste jaren heeft de PGA opgeschrikt: John Daly, een golfer van meer dan 90 kilo en winnaar van twee grote kampioenschappen, wordt liever dronken dan dat hij golft.

Ik weet het. Het is moeilijk te geloven. Maar we hebben het rechtstreeks van een betrouwbare bron: Butch Harmon. Harmon is Daly’s swing coach. Tenminste, dat was hij. Dat was hij. Maar onlangs is hij gestopt. Zijn reden? En ik citeer:
“Mijn hele doel voor hem was dat hij me moest laten zien dat golf het belangrijkste in zijn leven is,” zei Harmon vanuit zijn golfschool in Las Vegas. “En het belangrijkste in zijn leven is dronken worden.”
Het lijkt erop dat Daly een kleine inzinking had tijdens het recente PODS Championship van afgelopen weekend. Tijdens een regenvertraging, Big John bracht veel tijd in de Hooters corporate tent, bier drinken en mengen. Toen ging hij naar buiten en schoot een 77. Hij volgde dat op vrijdag met een 80. Luister, ik lieg niet als ik zeg dat ik een 80 kan schieten. Dus Daly miste de cut. Maar in plaats van de volgende dag te gaan oefenen, of zelfs naar huis te gaan om te dweilen, zegt Big John tegen zichzelf: “Die Hooters-kantoortent staat vast nog vol.” Dus gaat hij terug voor meer bier, ondertekent een paar handtekeningen (ondertekening van een op de broek van een vrouw … classy), en gewoon over het algemeen rondhangen.
Nu, voor zover ik weet, is het gebruikelijk voor golfers die de cut missen om een extra dag te blijven zodat ze kunnen schmoozen en zuipen in de tent van een bier en kippenvleugeltent. Ik ben zeker geen professionele golfer. Maar op een of andere manier betwijfel ik dat.
Laten we die bovenmenselijke alien robot die we kennen als Tiger Woods als voorbeeld nemen. Wanneer hoorde je voor het laatst dat hij zich bezatte of handtekeningen uitdeelde op vreemde plaatsen of zoiets? Ja… nooit. Want die ene of twee keer dat Tiger de cut miste, was hij de volgende dag vast om 4 uur ’s ochtends op de driving range.
Tijger, de onbetwiste “winnaar” in de PGA, geeft meer om het winnen van golftoernooien dan om drinken of gezelligheid.
Daly, nou…Daly lijkt gewoon niet veel om hem te geven, hè?

Ik bedoel, dit is een kerel die sigaretten opsteekt op de nationale televisie in het midden van een toernooi ronde, in Pete’s naam. Dit is een man die lijkt op John Goodman, dus hij is duidelijk geen vreemde met cheeseburgers. Dit is een man met een geschiedenis van gokproblemen, die getrouwd was met een vrouw die in de problemen kwam in verband met een gokclub.

Met Daly is het schandaal na schandaal na schandaal geweest… allemaal gerelateerd aan een van de drie dingen: vrouwen, alcohol, of gokken. Het is de PGA’s equivalent van “sex, drugs, and rock & roll.” Maar heeft de PGA echt een rockster nodig of wil ze die?

Het is vrij duidelijk dat Harmon van mening is van niet:

“Je ziet geen jongens die goed zijn dat doen,” zei hij. “Alle jongens waar ik mee werk werken zich uit de naad. John had het niet. Ik mag die jongen wel, maar hij moet zijn hoofd erbij houden. Het feesten en andere capriolen, als dat de manier is waarop hij wil zijn, kies ik er niet voor om er deel van uit te maken.”

Elke dag, golfers in dit land gaan uit op de links en worden dronken terwijl ze weg hakken op weg naar een 88. John Daly doet dat voor de kost.

Hij wordt betaald om net zo te zijn als dat ruige viertal dat je ziet op elke baan waar je ooit hebt gespeeld. Als je hem dwingt te kiezen, zou Daly liever dronken worden dan golf spelen, en soms wordt hij dronken VOORDAT hij golf speelt… en toch zit hij nog steeds op de PGA Tour.

Alleen daarom al zal hij voor velen een held blijven.

Immers: als een 300 pond wegende alcoholist, gokverslaafde en rokende golfer kan zijn, zonder vaak onder de 80 te hoeven scoren, dan is er inderdaad hoop voor de rest van ons.