Door Abir Alzenate

Toen ik vier of vijf jaar oud was, in ons eerste huis, ging mijn tante Maha op een dag op de grond zitten. ze sloeg haar benen over elkaar en vroeg aan mij: kun je dit doen? Ze legde haar handpalmen plat op de grond en tilde haar gekruiste benen in de lucht. Ik was gebiologeerd. Ik probeerde het. Het lukte. We deden ploegen en een paar andere houdingen. Zij en ik hebben allebei deze herinnering. We spreken er over. Zij beweert dat ze me die dag vertelde – Deze houdingen die we doen heten Yoga. Mijn tante Maha beweert mijn eerste yogaleraar te zijn. Als dat waar is, dan had ik mijn eerste yogales ergens in 1989.

Snel vooruit naar 2007, toen ik 23 jaar oud was, had ik mijn tweede yogales. Mijn vriendin Nirah liet me zien hoe je een zittende voorwaartse vouw doet. Ze kon gemakkelijk haar ruggengraat op haar rechte benen leggen terwijl ze zat. Hoofd op de tenen. Toen ik het probeerde, waren mijn ruggengraat en handen heel ver weg van mijn benen en voeten, hoe ik ook probeerde of me uitstrekte. Ik was in shock. Ze zei dat ze alle vrouwen in het dorp wilde leren hoe ze yoga moesten beoefenen.

In 2008. Nadat ik vanuit Palestina/Israël naar de Verenigde Staten was geëmigreerd, volgde ik mijn eerste Body-Flow les bij Lynne Bricks op het Belevedere plein. Die dag volgde ik ook mijn eerste Body-Jam les. Ik was verslaafd aan deze twee lessen en ze hebben mijn leven gered toen ik dacht dat het voorbij was. Dat was mijn derde “yogales”.

In 2010 besloot ik een 200 uur Yoga Docenten Opleiding te volgen. Het was september van dat jaar dat ik de start van mijn yogabeoefening beschouw, terwijl ik de opleiding tot leraar volgde. Ik wist in mijn hart – dit is mijn beroep en wat ik hoor te beoefenen. Het is wat ik doe voor de kost en voor mijn plezier.

Om eerlijk te zijn, hoewel ik in mijn leven veel lessen heb gevolgd die op yoga leken, werden ze niet zo genoemd op het rooster, dus ik wist niet echt wat ik kon verwachten.

Tot mijn eerste yogalerarenopleiding wist ik niet echt en had ik ook niet ervaren wat yoga is.

Ik heb veel geleerd tijdens mijn eerste YTT. Het was niet gemakkelijk, maar het was verbazingwekkend. Het pad van een Yogi, zouden onze leraren zeggen, is om te oefenen, te onderwijzen, en te trainen.

In deze gids deel ik met jou alles wat ik wou dat ik wist voor mijn eerste echte yogales.

Ik wil delen wat me geholpen zou hebben de moeilijkheid en de toewijding van het trainen te doorstaan.

Yoga heeft een hoop reputaties, sommige zijn waar en sommige, niet zo veel. Het kan echter je leven volledig veranderen en het op één lijn brengen met een universele waarheid. In essentie, volgens de Yoga Sutras, is het beoefenen van yoga het tot rust brengen van de geest. Als we dat bewust en met intentie doen, kunnen we grenzen doorbreken en alles overstijgen wat we als een beperking beschouwen. Er wordt ook gezegd dat yoga of vereniging onze natuurlijke staat is en wanneer we denken of beter gezegd over-denken, wijken we af van onze natuurlijke staat en gaan we maya binnen. Maya is de staat van illusie waarin men gelooft dat de veranderlijke toestand van de wereld, lichaam en geest een vaste werkelijkheid is.

De yogales die ik zal beschrijven en je zal helpen je voor te bereiden, is een les die gewoonlijk asana of een fysieke training en houdingen, pranayama of ademhalingstechnieken, en meditatie zal omvatten.

Voreerst – voor we beginnen

Koop een yogamat en maak het je eigen. Breek hem in en gebruik hem. Als u van plan bent thuis te gaan oefenen, koop dan ook twee blokken en een riem. Koop comfortabele yogakleding – passend. Er zijn zoveel inversies in yoga dat je je geen zorgen wilt maken over het feit dat je je niet prettig voelt in je huid en kleding. Creëer een omgeving zonder afleiding. De beoefening vereist een enorme hoeveelheid focus en concentratie om vooruitgang te boeken in de houdingen en om blessures te voorkomen.

Sommige yogastudio’s bieden gratis matten aan, maar de meeste zullen u kosten aanrekenen om te huren. Koop gewoon je eigen spullen. U zult er veel plezier van hebben. Sommige spullen gaan tientallen jaren mee.

1. Ga naar de les op een lege maag – Ik heb deze les op de harde manier geleerd. Niet veel leraren zullen dit vermelden, maar je zult uiteindelijk beseffen dat je veel comfortabeler zult “trainen” en oefenen als je ten minste twee uur voor de les geen maaltijd eet. Eet niets vullends of giftigs voor de les. Veel yoga houdingen bevatten diepe draaiingen die meer mogelijk zullen voelen op de dagen dat je leeg gaat. Je zult je lichter voelen in arm balansen zoals plank en lagere pushup, die veel herhaald worden tijdens vinyasa lessen.

2. Drink voldoende water – In zeldzame gevallen staan leraren afkeurend tegenover het drinken van water tijdens de training (zoals in sommige Bikram lessen), maar meestal is het prima om een flesje water mee te nemen. Drink veel water voor, tijdens en na de les, vooral als deze verwarmd is. Water drinken is ook een goede manier om een pauze te nemen en je gedachten en gevoelens te verzamelen. Alle yogalessen zijn intens, zowel lichamelijk als emotioneel. Blijf gehydrateerd, blijf energiek en blijf gefocust.

3. Kom vroeg – Als je vroeg naar de les komt, kun je comfortabel een plek uitzoeken, pakken wat je nodig hebt en je ontspannen voorbereiden op de les. Het is een geweldige kans om mede-yogi’s te ontmoeten, met de leraar te praten en jezelf voor te stellen of te mediteren.

4. Kies je plek – Voor beginners adviseer ik om ergens in het midden of achterin te gaan zitten. Niet alle leraren demonstreren elke pose en de mogelijkheid om reguliere studenten te zien kan je helpen om nieuwe poses of aanwijzingen die verwarrend zijn te volgen of na te doen.

5. Gebruik rekwisieten – Rekwisieten zijn geweldig, of je nu een beginner of een gevorderde beoefenaar bent. Hopelijk zal je instructeur je vertellen hoe je de rekwisieten moet gebruiken. Ik moedig je ook aan om de muur te gebruiken bij het oefenen van evenwichtshoudingen en inversies.

6. Childs pose – of een andere rusthouding. Voel je vrij om te rusten of om je heen te kijken als je moe, vermoeid, verward of ontmoedigd bent. We leren veel door te kijken. Haal een paar keer adem en keer terug naar de stroom van de les als je je er klaar voor voelt.

7. Sanskriet en anatomie – Raak gewend aan het horen van het mooie woord NAMASTE, wat betekent “Het licht in mij erkent en groet het licht in jou”. Sommige leraren chanten en sommige leraren gebruiken Sanskriet namen voor de houdingen. In het begin kan dit allemaal vreemd aanvoelen, maar hoe meer je oefent en hoe meer je oplet, hoe meer je aan de taal zult wennen. Je hoeft natuurlijk niet te chanten als je je er niet prettig bij voelt. In tegenstelling tot het gangbare geloof dat yoga een religie is, is het dat niet. Zelfs als je nooit de Indiase filosofie en achtergrond van de praktijk wilt bestuderen, zul je veel baat hebben bij de concentratie en vibratie, die Om en andere chants kunnen brengen. Bovendien gebruiken veel yogaleraren precieze anatomische taal. Hopelijk leggen ze uit wat ze zeggen. Ik heb veel yogalessen gevolgd waarbij ik bij mezelf dacht “HUH?!?”. Wat betekent dat? Het is ok. Blijf geconcentreerd en blijf ademen. Doe wat je begrijpt. Door deze toestand van niet begrijpen, of niet weten te observeren, breng je jezelf terug naar het huidige moment. Ga door.

8. Oefen op blote voeten – Het is beter om geen sokken te dragen als dat voor jou goed voelt. Ik heb studenten gehad die de eerste paar lessen op schoenen oefenden en geleidelijk aan voelden ze zich meer op hun gemak om hun schoenen uit te doen. Oefenen op blote voeten is gezonder omdat het de oefening wat gemakkelijker maakt.
Ik moet zeggen dat als ik yogahoudingen probeer met schoenen aan, ik me stabieler voel. Het is anders. Beoefen yoga overal waar je kunt.

9. Adem – Wanneer je worstelt door een houding (begrijpen of uitvoeren) Adem diep. Ademhaling is cruciaal in yoga. De meeste leraren zullen je vooral begeleiden door wat bekend staat als Ujjayi adem. Het is een oceaanachtig geluid wanneer we de achterkant van de keel samentrekken. Ik heb gehoord dat leraren het de Darth Vader adem noemen. Ik laat mijn studenten meestal zuchten als ze uitademen om Ujjayi te vinden. Uiteindelijk is het de bedoeling dat we door de neus ademen, maar nogmaals, doe wat je kunt.

10. Yoga olympiade en ego – Beginners leren veel meer dan meesters. Je zult niet alle houdingen leren. Het is een mythe dat yoga een ontspannende activiteit is en geen sport. In feite is yoga in 2016 officieel een olympische sport geworden en kunnen yogi’s zich atletisch meten. Naar mijn mening en ervaring vereisen de meeste yogalessen veel atletische kracht en flexibiliteit, tenzij het geen vinyasa-les is. Zelfs beginnerslessen kunnen soms moeilijk zijn. Hoewel het geen populaire opvatting is, is mijn ervaring dat yogalessen een workout en een oefening zijn. Daarom wil je er volledig voor open staan en zo lang mogelijk van de beginnersfase genieten. Veel beoefenaars verliezen de magie wanneer ze in de les gaan doen wat ze willen in plaats van de instructies van de leraar op te volgen. Het laat zien hoezeer ze in beslag genomen worden door hun gedachten en door te bewijzen dat ze yoga beter kunnen “doen” en meer gevorderd zijn dan anderen. Yoga is in essentie een mentale oefening van het controleren van de geest en de fysieke training is slechts een van de hulpmiddelen om dit te doen. Je zult zoveel meer leren als beginner dan wanneer je probeert je te haasten om gevorderd te worden.

11. Vertrouwen – Volg de leraar met nieuwsgierigheid – het is heel gemakkelijk.

12. Aanpassingen – Je leraar zal je aanpassen als je je daar prettig bij voelt – Niet alle leraren doen dit, maar sommige leraren zullen rondlopen en beoefenaars corrigeren of aanpassen. Als je je daar niet prettig bij voelt, kun je dat misschien rustig tegen de leraar zeggen. Zeg “Nee, dank je.” Sommige studio’s bieden verschillende manieren om dit te zeggen zonder dat je je hoeft uit te spreken.

13. Niet alle lessen zijn gelijk geschapen – Wat ik het leukst vind aan moderne posturale yoga is dat er miljoenen docenten zijn. Dat betekent miljoenen stijlen en benaderingen. Ik zou geen tijd verspillen en me geen zorgen maken over wie “goed” is en wie “fout”. Oefen wanneer je schema je toelaat of wanneer je een leraar vindt die je inspireert om te blijven komen.

14. Blijf bij je eigen beoefening – Als je een vriend of familielid meeneemt die nog nooit aan yoga heeft gedaan, laat hem of haar dan alsjeblieft met rust. Ik merk zo vaak dat wanneer mensen hun beginnende vriend of familielid meebrengen, ze hen beginnen te corrigeren, hun mat verlaten en zich verplaatsen om hun vriend aan te passen. Ik moedig dit gedrag niet aan. Concentreer je alsjeblieft op je eigen beoefening, tenzij iemand je om hulp vraagt. Dit gebeurt zelden. Practitioners vertegenwoordigen jou niet en ze hebben het recht om hun praktijk stap voor stap te doen, met alle fouten en misalignments. Laat het aan de leraar over om hen te helpen als hij dat nodig acht.

15. Geef niet op – Blijf oefenen en kom opdagen op je mat. Pattabhi Jois zei: “Oefenen en alles komt.” “Yoga is 99% praktijk en 1% theorie.”