Mark Goodson
Goodson und sein langjähriger Partner Bill Todman produzierten einige der am längsten laufenden Spielshows in der Geschichte des US-Fernsehens, und ihre Namen waren zumindest den großen Zuschauern dieser Shows gut bekannt. Ihre erste Fernsehshow, Winner Take All, wurde am 1. Juli 1948 auf CBS ausgestrahlt. Die lange Liste der Goodson-Todman-Produktionen umfasst The Price Is Right, Family Feud, Classic Concentration, Match Game, Password, Beat the Clock, To Tell the Truth (Goodsons persönliche Lieblingssendung), I’ve Got a Secret, What’s My Line?, Card Sharks und Tattletales. Goodson-Todman Productions/Mark Goodson Productions erstellte Inhalte für US-Sender und andere internationale Sender. (einschließlich Talbot Television Ltd. und Fremantle UK Productions Ltd.), wie CBS, NBC und ABC in den USA, BBC1, ITV (Anglia, Central, Granada, LWT, TVS, Scottish Television und Yorkshire Television), Channel 4 und Sky One, (auch Challenge TV). Sie lizenzierte viele ihrer Sendungen an die Reg Grundy Organisation, um sie in Australien und Europa zu adaptieren.
Goodsons und Todmans Sendungen überdauerten die Jahrzehnte, viele davon über mehrere Sendungen hinweg, weil Goodson ein scharfes Auge für Produktion und Präsentation hatte und sie strikt darauf bestanden, saubere, ehrliche Wettbewerbe zu veranstalten, wodurch ihre Sendungen die Quizshow-Skandale der späten 1950er Jahre überleben konnten. Nachdem diese Skandale die meisten ihrer Konkurrenten ausgelöscht hatten, stammte ein Großteil der neueren Spielshows der 1960er und 1970er Jahre entweder von Goodson-Todman oder von Unternehmen, die von ihren ehemaligen Mitarbeitern gegründet wurden: Merv Griffin, Bob Stewart, Monty Hall und später Jay Wolpert. Goodson-Todman war 1969 an der Pilotfolge von Jack Barrys Comeback-Vehikel The Joker’s Wild beteiligt, beendete aber die Zusammenarbeit mit der Show, bevor sie 1972 ausgestrahlt wurde.
Während Todman die lukrativen Geschäfte des Unternehmens außerhalb des Fernsehens überwachte, kümmerte sich Goodson um die kreativen Aspekte der Produktion von Spielshows. Die Mitarbeiter, die für das Unternehmen arbeiteten und die meisten Goodson-Todman-Shows entwickelten, waren entscheidend für den Erfolg dieser Shows. Die Goodson-Todman-Führungskräfte Bob Stewart, Bob Bach, Gil Fates, Ira Skutch, Frank Wayne, Chester Feldman, Paul Alter, Howard Felsher, Ted Cooper, Jay Wolpert und andere waren maßgeblich am Erfolg der Shows beteiligt.
Die Firma erwies sich als meisterhaft bei Spielen, war aber nicht so erfolgreich, als sie sich an anderen Fernsehprogrammen versuchte, darunter die Anthologie-Dramen The Web und The Richard Boone Show, eine Talk-Variety-Show für den berühmten Insult-Komiker Don Rickles – und der möglicherweise größte Misserfolg der Firma, eine Sitcom mit dem Titel One Happy Family.
Goodson-Todman Productions war auch an drei Western beteiligt: Jefferson Drum (1958-1959), mit Jeff Richards in der Hauptrolle als Zeitungsredakteur im Wilden Westen; The Rebel (1959-1961), mit Nick Adams in der Hauptrolle als ehemaliger Soldat der Konföderierten, der nach dem amerikanischen Bürgerkrieg in den Westen reist (Johnny Cash sang die Titelmelodie); und Branded, mit Chuck Connors in der Hauptrolle als Soldat, der zu Unrecht unehrenhaft aus der Armee entlassen wurde.
Der Hauptsitz des Unternehmens befand sich viele Jahre lang im Seagram Building an der 375 Park Avenue in New York City. Anfang der 1970er Jahre zog der Großteil der Produktion nach Hollywood um (wie auch viele andere Produktionsfirmen), beginnend mit der ABC-Neuauflage von Password im Jahr 1971. Die Büros in Los Angeles befanden sich zunächst am 6430 Sunset Boulevard und zogen dann zum 5750 Wilshire Boulevard um. Die letzte Show der Firma in New York war 1980 die Version von To Tell the Truth, aber das New Yorker Büro blieb geöffnet und wurde für Vorsprechen für Child’s Play an der Ostküste genutzt.
Einige Jahre nach Bill Todmans Tod im Jahr 1979 erwarb Goodson den Anteil der Todman-Erben an der Firma, und 1982 wurde die Firma in Mark Goodson Productions umbenannt. Traditionell wurden die Sendungen mit „This is (Name des Sprechers) speaking for (Name der Sendung), A Mark Goodson-Bill Todman Production/A Mark Goodson Television Production“ unterzeichnet. Nach Goodsons Tod verkaufte seine Familie die Rechte (mit Ausnahme von Concentration/Classic Concentration, das von NBC lizenziert worden war) an All-American Television, das anschließend von Pearson PLC (einem Bildungsverlag und Kommunikationsunternehmen mit Sitz im Vereinigten Königreich) übernommen wurde, das wiederum von der RTL Group (einer Abteilung von Bertelsmann) aufgekauft wurde, um Fremantle zu gründen, das nun die Rechte an der Bibliothek von Mark Goodson Productions besitzt. Der Name, das Logo und die Ankündigung von Mark Goodson Productions wurden bis 2007, als Bob Barkers letzte Folge von The Price Is Right ausgestrahlt wurde, für einige Sendungen weiter verwendet. Danach, am Ende jeder Folge von The Price Is Right, nannte der Sprecher die Show bis 2018 „a FremantleMedia Production“; jetzt wird sie einfach als „a Fremantle Production“ bezeichnet, was die Namensänderung des Unternehmens widerspiegelt.
Die Urheberrechte an vielen Goodson-Todman’s-Spielshows wurden an speziell gegründete Unternehmen vergeben, die nach dem Schema „The (Programmname) Company“ benannt wurden, wie z. B. The Family Company, The Password Company usw. Sie sind derzeit eine In-Name-Only-Einheit von Fremantle North America.
Im Jahr 1990 erhielt Goodson den Emmy Award „Lifetime Achievement Award for Daytime Television“, der ihm von Betty White überreicht wurde. Zwei Jahre später, 1992, wurde Goodson in die Television Hall of Fame aufgenommen.